Old Methodist Cemetery

Old Methodist Cemetery is a 2.2 hectare cemetery on Mountain Road in Woodstock, bounded on the west by the bank of the Meduxnekeag River and sheltered from neighbouring streets by residential properties and foliage. The terraced grounds include many flowering trees, bushes, and a wooded area that slopes to the River. The historic place designation applies to the whole cemetery.

Old Methodist Cemetery is designated a Local Historic Place for being a locally important heritage cemetery for its historic, cultural, and environmental value.

Although commonly referred to as “The Old Methodist Cemetery,” people of many denominations were buried here and a Roman Catholic section, St. Gertrude’s, predates the Methodist grounds. The oldest burials in the cemetery, those of Irish Roman Catholics, are marked as early as 1831. It is possible that earlier burials exist but are unmarked or the markers have sunk into the ground. In 1845, a consortium of affluent Woodstock Methodists purchased the land adjoining the Roman Catholic cemetery. It is unclear whether the cemetery was originally intended solely for Methodists or if it was opens to all Protestants.

The value of Old Methodist Cemetery also lies in its interpretation as a cultural and social history of early Woodstock. Woodstock’s most influential and wealthy citizens purchased plots at the northern end of the cemetery. Premiers James Kidd Flemming and Hugh John Flemming rest atop the highest terrace of the north end. The Honourable Charles Connell and Lewis Peter Fisher, prominent citizens and local benefactors, also rest here with their families. Paupers and Chinese immigrants are buried in the steep sloping area leading the the Meduxnekeag River, hidden from view from the main part of the cemetery. These graves are usually marked by simple rough stones, indicating a reverence for the dead regardless of wealth or status. The southernmost part of the cemetery is the Roman Catholic section, which for many years was fenced off from the Protestant grounds.

The variety of headstone styles is an intrinsic part of value of the Old Methodist Cemetery. The markers on the highest terraces of the grounds feature markers of granite in many different sizes and designs and display a variety of Christian symbols. The Masonic symbol is also prevalent. The lower terraces feature some markers of granite, one of wood, and an unknown number marked by rocks. The Catholic section is composed mainly of white marble markers, the majority of which are in good repair and legible.

The value of the Old Methodist Cemetery also lies in its landscape. The irregularly shaped lot features many terraced levels, some of which are in a wooded area. There are many flowering bushes and the grounds are regularly maintained. The land is situated on a quiet back street and is bordered to the west by the Meduxnekeag River. The landscape has changed somewhat due to maintenance issues and the removal of the barrier that divided the Catholic and Protestant sections.

Old Methodist Cemetery is also designated because it is the resting place of several people of local and provincial consequence, including Premiers James Kidd Flemming and Hugh John Flemming, Lewis Peter Fisher, and the Honourable Charles Connell.

Le vieux cimetière méthodiste s’étend sur 2,2 hectares le long du chemin Mountain à Woodstock. Il est bordé à l’ouest par la rivière Meduxnekeag et isolé des rues avoisinantes par des immeubles résidentiels et des feuillages. On peut voir sur son terrain en terrasse de nombreux arbres à fleurs, des buissons et une zone boisée qui descend vers la rivière. La désignation de lieu historique s’applique à l’ensemble du cimetière.

Le vieux cimetière méthodiste est désigné lieu patrimonial local en raison de sa valeur historique, culturelle et environnementale.

Bien qu’on le qualifie généralement de vieux cimetière « méthodiste », des personnes de nombreuses dénominations y sont enterrées. De plus, il possède une section catholique (Sainte-Gertrude) qui est antérieure au secteur méthodiste. Les plus anciennes sépultures, qui appartiennent à la communauté catholique irlandaise, datent d’aussi loin que 1831. Il en existe peut-être de plus vieilles encore, mais elles ne sont pas marquées, ou bien les stèles se sont enfoncées dans le sol. En 1845, un consortium de riches méthodistes de Woodstock a acheté le terrain attenant au cimetière catholique. On ne sait pas si, à l’origine, le cimetière était destiné uniquement aux méthodistes ou s’il était accessible à tous les protestants.

Le vieux cimetière méthodiste tire également sa valeur de l’interprétation qu’il contient de l’histoire culturelle et sociale des débuts Woodstock. En effet, les citoyens les plus influents et les plus riches de cette ville ont acheté des lots dans la partie nord du cimetière. Les premiers ministres du Nouveau-Brunswick James Kidd Flemming et Hugh John Flemming y reposent au sommet de la plus haute terrasse. L’honorable Charles Connell et Lewis Peter Fisher, deux éminents citoyens et bienfaiteurs, sont également enterrés ici avec leurs familles. Des personnes démunies et des immigrants chinois ont été inhumés dans la section en pente raide qui descend vers la rivière Meduxnekeag et qui n’est pas visible depuis la partie principale du cimetière. Ces tombes sont généralement marquées par des pierres des champs qui soulignent le respect porté à la personne décédée, peu importe son statut ou les biens qu’elle possédait. La section catholique se trouve à l’extrême sud. Une clôture l’a longtemps séparée du terrain de la communauté protestante.

La variété de style des pierres tombales fait partie intégrante de la valeur du vieux cimetière méthodiste. Sur les plus hautes terrasses, on peut voir des stèles en granit de dimensions et de modèles différents sur lesquelles se trouvent divers symboles chrétiens. Le symbole maçonnique est également très répandu. Sur les terrasses inférieures se trouvent certaines stèles en granit, un marqueur en bois et un nombre inconnu de tombes dont la présence est indiquée par des pierres. La section catholique contient surtout des stèles de marbre blanc. La majorité d’entre elles sont en bon état et lisibles.

Le vieux cimetière méthodiste tire aussi sa valeur de son paysage. De forme irrégulière, ce terrain présente plusieurs niveaux de terrasses dont certaines sont boisées. De nombreux buissons à fleurs y poussent, et le terrain sont entretenus régulièrement. Le cimetière se trouve sur une rue de service paisible et est bordé à l’ouest par la rivière Meduxnekeag. Le paysage a quelque peu changé en raison des nécessités d’entretien et du retrait de la barrière qui séparait les sections catholique et protestante.

Le vieux cimetière méthodiste est désigné également parce que plusieurs personnes ayant joué un rôle au niveau municipal et provincial y reposent, notamment les premiers ministres James Kidd Flemming et Hugh John Flemming, ainsi que l’honorable Charles Connell.