John Yeats Residence

The John Yeats Residence is a two-and-a-half storey, brick, side-gabled, Neo-Classical residence built circa 1850. It is located at 9 Chipman Hill at the lower end of a significant group of three pre-fire brick buildings in Saint John.

The John Yeats Residence is designated a Local Historic Place for its architecture, for its survival against two separate incidents of near loss (fire and urban renewal), and for its association with the first residents of the home. The building also has cultural value as the headquarters of a benevolent organization.

This property is one of three brick Neo-Classical town houses in succession that descend from Union Street to King Street in one of the oldest parts of Saint John. This building was at the boundary of the area destroyed by the Great Fire of 1877. The hard work that was put into saving it and its two sister properties from the flames broke the fire and helped prevent its spread to Union Street. The other buildings on the street and nearby on King Street were demolished during Saint John’s urban renewal program. The group of three pre-fire brick residential buildings at the top of Chipman Hill were slated for demolition as well, but citizen action led to their preservation. The simple symmetrical style of these three older Neo-Classical brick buildings provides a stylistic contrast to the more ornate late-Victorian styles found in the adjoining post-fire district. The residence has a steep side-gable with no roof overhang. The high ceilings in this home allow for large elongated windows. Ornamentation is limited to a slim string of dentils at the roof-line cornice. This building differs slightly from the others in that the entrance is not located on the street façade.

The lots containing this home and its sister homes were once part of the Ward Chipman estate. Ward Chipman was an important lawyer and politician in early Saint John. The construction date of the three Chipman Hill properties is unclear. It is likely that they were built before Ward Chipman’s sale of the land in 1853 to grocer Robert Armstrong and his brother-in-law, Aaron Hastings. The style of the buildings is consistent with an early date. It was sold again to 54 year old spinster Deborah Hazen in 1859. Deborah Hazen was a member of another Saint John family significant in local history. Through the 1880’s this was the home of John Yeats, one of Saint John’s most prominent and prosperous merchants at the time. John’s father, Alexander Yeats, owned a large iron warehouse under the name of Yeats and Sons. They built the Europe-bound ship “Alexander Yeats,” which was said to be the best vessel ever constructed in Saint John. John Yeats led a movement for steam fire engines and a proper fire alarm system. He worked many years with the fire department. He was also director of the Bank of New Brunswick and its vice president at the time of his death in 1894.

The tenure of the Saint John City Union of the International King’s Daughters and Sons in the building was from 1899 to 1940. Expanded from a small group calling themselves The King’s Daughters in New York City in 1886, this progressive international service movement was based on circles of ten women uniting in service with a defined social structure of united groups. The John Yeats residence provided the third home in Saint John for the Union of King’s Daughters and King’s Sons groups, and provided a space for their organizational activities. The organization was active in war work during WWI and went into decline in the 1930’s.

La résidence John Yeats, construite vers 1850, est une maison de style néoclassique en brique de deux étages et demi avec pignons latéraux. Elle est située au 9, côte Chipman, à l’extrémité inférieure d’un important groupe de trois bâtiments en brique datant de la période avant l’incendie à Saint John.

La résidence John Yeats est désignée lieu patrimonial local pour son son architecture, du fait qu’elle a survécu à deux incidents séparés de quasi-perte (feu et renouvellement urbain) et pour son association avec ses premiers occupants. Elle revêt également une valeur culturelle comme bureau central d’un organisme de bienfaisance.

Cette propriété est l’une des trois maisons en rangée de style néoclassique en brique qui descend en succession de la rue Union à la rue King, dans l’une des sections les plus anciennes de Saint John. Elle se trouve aux limites du secteur qui a été ravagé par le grand incendie de 1877. Les nombreux efforts qui ont été déployés pour épargner des flammes cette maison et les deux autres propriétés semblables ont permis d’atténuer l’incendie et d’éviter qu’il s’étende à la rue Union. Les autres bâtiments de la rue et ceux à proximité sur la rue King ont été démolis dans le cadre du programme de renouvellement urbain de Saint John. Les trois résidences en brique datant de la période avant l’incendie qui se trouvent au sommet de la côte Chipman devaient également être démolies, mais l’action concertée des citoyens a permis de les préserver. Le style symétrique simple de ces trois anciennes demeures de style néoclassique en brique offre un contraste stylistique par rapport aux styles plus ornementés de la fin de l’époque victorienne que l’on retrouve dans le district adjacent de protection contre les incendies. La résidence a des pignons latéraux à forte pente sans aucun avant-toit. Ses plafonds élevés permettent de grandes fenêtres allongées. L’ornementation se limite à une mince série de dentelets à la corniche de toiture. Cette résidence diffère quelque peu des autres puisque l’entrée n’est pas située sur la façade de la rue.

Les terrains sur lesquels se trouvent cette maison et les deux autres maisons semblables faisaient autrefois partie du domaine de Ward Chipman, qui était un éminent avocat et politicien dans les débuts de Saint John. La date de construction des trois propriétés de la côte Chipman est incertaine. Elle est probablement antérieure à la vente du terrain par Ward Chipman en 1853 à Robert Armstrong, qui était épicier, et à Aaron Hastings, son beau-frère. Le style des résidences concorde avec une date antérieure. En 1859, elle a de nouveau été vendue à Deborah Hazen, une célibataire de 54 ans. Deborah Hazen faisait partie d’une autre famille de Saint John qui a joué un rôle important dans l’histoire locale. Dans les années 1880, John Yeats, un des marchands les plus éminents et prospères de Saint John à l’époque, a occupé cette maison. Son père, Alexander Yeats, était propriétaire d’un grand entrepôt de fer connu sous le nom de Yeats and Sons. Le navire Alexander Yeats, qui devait faire route vers l’Europe, y a été construit, et on dit que c’était le meilleur navire à avoir jamais été construit à Saint John. John Yeats a été le précurseur des moteurs à vapeur et d’un système d’alarme-incendie approprié. Il a travaillé de nombreuses années au sein du service d’incendie. Il a également été directeur de la Bank of New Brunswick et vice-président de celle-ci au moment de son décès en 1894.

Le Saint John Union of the International King’s Daughters and Sons ont occupé ce bâtiment de 1899 à 1940. Né d’un petit groupe appelé The King’s Daughters à New York en 1886, ce mouvement de service international progressif était fondé sur des cercles de dix femmes qui s’unissaient pour offrir des services caritatifs dans une structure sociale définie de groupes unis. La résidence John Yeats est devenue la troisième maison à Saint John des groupes de l’Union of King’s Daughters and King’s Sons. Elle lui offrait l’espace nécessaire pour mener ses activités organisationnelles. L’organisme a été actif dans le travail de guerre pendant la Première Guerre mondiale, avant de connaître un déclin dans les années 1930.