John Peck House

The John Peck House is a two-and-a-half storey Queen Anne Revival residence from the early 20th century. This stately residence is located on an elevated property overlooking Pleasant Street in the Village of Hillsborough.

The John Peck House is historically significant because it is a beautifully maintained example of elaborate eastern Queen Anne Revival residential architecture, and because of the equally remarkable business career of its builder and first owner, Mr. John L. Peck.

Mr. Peck was born in 1859 in Hopewell, New Brunswick. His father and paternal grandfather were well established lumbermen. While still in his mid-teens John was assembling stock piles of lumber, chartering ships and arranging for buyers in Saint John, New Brunswick and Boston, Massachusetts. Such enterprise did not go unnoticed by his maternal grandfather, The Honourable John Lewis. In 1881, John Peck moved to Hillsborough and, although only twenty-three years old, bought his grandfather’s store business and his house. In 1897 he organized his own bank in Hillsborough. In 1901 he was the principle owner of the Prince William Hotel, built to serve an expected influx of tourists. He purchased a hardwood flooring mill and, in 1906, he added a new window sash and door factory. He owned the village newspaper, The Albert Journal. In 1911 he won the contract to build the present Hillsborough Baptist Church. The boom years of the First World War allowed John Peck’s many business concerns to prosper. Between 1917 and 1925 Mr. Peck was elected four times to the Provincial Legislature. In 1919 he moved to his spectacular new home. To describe the house warming as the social event of the year does not do the ceremony justice; the party lasted for two weeks. Overnight guests who could not be accommodated in the house were provided rooms at the Prince William Hotel.

While the First World War had brought riches to Mr. John L. Peck, it had also brought sorrow. He and his wife Minnie (Bishop) lost their only son, Lieut. George Peck, killed in action at Passchendaele in 1917. In 1921, Mr. Peck built the Peck Memorial Hall, located at 2820 Main Street, at his own expense and gave the building to the people of Albert County as a lasting war memorial. J. L. Peck passed away in 1927. In 1928 the J. L. Peck Bank died as well. On the brink of the Great Depression, the rest of the Peck Business Empire soon followed the bank into receivership. This stately mansion, and for some a lingering sense of financial betrayal, are all that remain of the man, his business and the era that spawned them.

From the brow of an elevation, this residence looks down on the village with a superior air more suited to an eighteenth century European castle than an irregularly massed, two-and-a-half storey, wood-framed dwelling in New Brunswick. This lofty impression did not occur by accident; when constructed in 1919 John Lewis Peck was at the height of his business and political career. This richly scalped Queen Anne Revival residence with a tower, a columned veranda and balcony was designed by René-Arthur Fréchet, the foremost architect in eastern Canada at the time, to be a flattering backdrop for the First Family of Hillsborough. The use of such details as exposed rafter tails acknowledges the growing popularity of the Craftsman style.

La maison John-Peck est une résidence de deux étages et demi de style néo-Queen Anne du début du XXe siècle. Cette majestueuse résidence est située sur un terrain élevé surplombant la rue Pleasant dans le village de Hillsborough.

La maison John-Peck possède une valeur patrimoniale parce qu’elle est un exemple recherché et magnifiquement conservé d’architecture de style néo-Queen Anne de l’Est et en raison de la tout aussi remarquable carrière commerciale de son constructeur et premier propriétaire, M. John L. Peck.

M. Peck est né en 1859 à Hopewell, au Nouveau-Brunswick. Son père et son grand-père paternel étaient des bûcherons très bien établis. Déjà au milieu de son adolescence, John montait des piles de bois de sciage, affrétait des navires et faisait des arrangements pour des acheteurs de Saint John, Nouveau-Brunswick et de Boston, Massachusetts. Un tel esprit d’initiative n’a pas passé inaperçu aux yeux de son grand-père maternel, l’honorable John Lewis. En 1881, John Peck a déménagé à Hillsborough et, même s’il n’avait que 23 ans, il a acheté le commerce et la maison de son grand-père. En 1897, il a organisé sa propre banque à Hillsborough. En 1901, il était le propriétaire principal de l’hôtel Prince William construit pour servir une affluence prévue de touristes. Il a acheté un moulin fabriquant des parquets de bois dur et, en 1906, il a ajouté une nouvelle usine de portes et châssis. Il possédait le journal du village, The Albert Journal. En 1911, il a obtenu le contrat de construction de l’actuelle église baptiste d’Hillsborough. Les années d’expansion de la Première Guerre mondiale ont permis aux nombreuses entreprises commerciales de John Peck de prospérer. Entre 1917 et 1925, M. Peck a été élu quatre fois à l’Assemblée législative provinciale. En 1919, il a déménagé dans sa spectaculaire nouvelle maison. Dire que la pendaison de crémaillère a été l’événement social de l’année ne rendrait pas justice à cette cérémonie, car les célébrations ont duré deux semaines. Les invités qui passaient la nuit et que l’on ne pouvait pas héberger se voyaient attribuer des chambres à l’hôtel Prince William.

Bien que la Première Guerre mondiale ait enrichi M. John L. Peck, elle a aussi provoqué son lot de souffrances. Son épouse Minnie (Bishop) et lui ont perdu leur fils unique, le lieutenant George Peck tué sur le champ d’honneur à Passchendaele en 1917. En 1921, M. Peck a construit à ses frais la salle commémorative Peck située au 2820, rue Main et a donné le bâtiment à la population du comté d’Albert en tant que monument de guerre durable. J. L. Peck est décédé en 1927. En 1928, la banque J.-L.-Peck s’est également éteinte. À la veille de la Crise de 1929, le reste de l’empire commercial Peck a bientôt suivi la banque sous séquestre. Le magnifique manoir et, pour certains, une insistante impression de trahison financière, est tout ce qui reste de l’homme, de ses affaires et de l’époque qui les a engendrés.

Juchée au sommet d’une élévation, cette résidence présente, vue du village, un air de supériorité qui convient mieux à un château européen du XVIIIe siècle qu’à une habitation de deux étages et demi à ossature en bois, dont le plan est irrégulier se trouvant au Nouveau-Brunswick. Cette impression de grandeur n’est pas due au hasard; lorsque cette maison a été construite en 1919, John Lewis Peck était au zénith de sa carrière d’homme d’affaires et de politicien. Cette résidence de style néo-Queen Anne, richement sculptée avec une tour, une véranda et un balcon entourés de colonnes a été conçue par René-Arthur Fréchet, le plus éminent architecte de l’Est du Canada à cette époque, dans l’intention de constituer une toile de fond flatteuse pour la première famille d’Hillsborough. L’usage de détails tels que des prolongements de chevrons démontre la popularité croissante du style Craftsman.