John A. McAvity Residence

The John A. McAvity Residence is a brick two-and-a-half storey Second Empire building with an off-centred entrance and a two storey bay window on the front façade. It is located on Orange Street within the Orange Street Preservation Area of the City of Saint John.

The John A. McAvity Residence is designated a Local Historic Place for its architecture and for its association with its former occupants.

The John A. McAvity Residence is recognized as one of a collection of Italianate and Second Empire buildings that were built after two thirds of the City of Saint John were destroyed by fire in 1877. Built in 1879 for Jane E. Chubb, this residence is a good example of brick Second Empire residential architecture from the rebuilding period in the Orange Street Preservation Area of Saint John after the fire. The elements and design in this building as well as the rest of the collection demonstrate that the city was going to be rebuilt as well or better than the city that was lost.

The John A. McAvity is also recognized for its association with those who have resided here. This building was rented out to various individuals for short periods. In 1891, Ira Cornwall purchased this home. A native of Windsor, Ontario, he was a prominent Saint John insurance agent. After working with the Montreal Gazette for a time, he obtained a position with the Royal Insurance Company in England. While stationed there, he simultaneously acted as an inspector, as well as the Agent General for New Brunswick. In the 1880s the company transferred him to Saint John. After a relatively short period, Cornwall was appointed Secretary of the Board of Trade. He remained at this Orange Street residence until his death in 1897.

The building remained vacant until 1899 when John A. McAvity came to this address. He was the son of Thomas A. McAvity, a former Saint John Mayor and founder of the firm T. McAvity & Sons, Ltd. This large, maritime based business involved the manufacture, retail and wholesale of hardware such as valves and fittings. McAvity initially gained employment in his father’s business as a clerk, and was later incorporated along with his brother George McAvity. For several years, he was made the head of the retail and wholesale department located on King Street. In the years to come, he became the head of the plumbing department at the head office on Water Street. Following his father’s death, he rose to Vice-President in the Company, while his brother George acted as President. The business experienced a huge boom during the First World War, as it altered its focus to producing ammunitions for the British Army, and later, the United States Military. During this period, another factory was constructed on Rothesay in order to meet the demands of the war. In the years to follow, the business continued to expand and branches opened in Montreal, Quebec, Ottawa, Toronto, Winnipeg and Vancouver. By the time of his death, he was heralded as being one of the most prominent and successful businessmen in the mercantile enterprise. McAvity remained at his Orange Street residence until his death in 1931.

La résidence John A. McAvity est une maison de deux étages et demi en brique de style Second Empire. Elle possède une entrée décentrée et une fenêtre en baie de deux étages sur la façade avant. Elle se trouve sur la rue Orange, dans le quartier patrimonial de la rue Orange de la ville de Saint John.

La résidence John A. McAvity est désignée lieu patrimonial local en raison de sa valeur architecturale et de son association avec les personnes qui l’ont occupée.

La résidence John A. McAvity est reconnue en tant qu’élément d’un ensemble d’immeubles de style à l’italienne et Second Empire qui ont été construits entre 1877 et 1881 après que les deux tiers de la ville de Saint John aient été détruits par les flammes en 1877. Construite en 1879 pour Jane E. Chubb, cette résidence est un bon exemple d’architecture résidentielle en brique de style Second Empire de la période de reconstruction après l’incendie dans le quartier patrimonial de la rue Orange de Saint John. Les éléments et la conception de ce bâtiment indiquent la volonté des autorités municipales de reconstruire la ville aussi bien, sinon mieux, après l’incendie.

La résidence John A. McAvity est reconnue également pour son association avec les personnes qui l’ont habitée. Elle a été louée pendant de brèves périodes par divers résidents. En 1891, la maison a été achetée par Ira Cornwall, un agent d’assurances originaire de Windsor, en Ontario, qui était bien connu à Saint John. Après avoir travaillé quelques temps pour le quotidien The Gazette à Montréal, il obtint un emploi à la Royal Insurance Company, en Angleterre. Pendant son séjour là-bas, il fut simultanément inspecteur et agent général de la province du Nouveau-Brunswick. Au cours des années 1880, la société anglaise le muta à Saint John. Après une période relativement courte, il fut nommé secrétaire de la Chambre de commerce. Il a habité dans sa résidence de la rue Orange jusqu’à son décès, en 1897.

La maison est ensuite restée vacante jusqu’à l’arrivée de John A. McAvity en 1899. Il était le fils de Thomas A. McAvity, ancien maire de Saint John et fondateur de la société T. McAvity & Sons, Ltd. Cette grande entreprise des Maritimes fabriquait du matériel de quincaillerie, comme des valves et des accessoires de canalisation, et elle en faisait la vente en gros et au détail. Après avoir travaillé comme commis pour son père, John a été incorporé à l’entreprise, tout comme son frère, George McAvity. Pendant plusieurs années, il a dirigé le département de vente au détail et en gros situé sur la rue King. Dans les années qui suivirent, il a pris la direction du département de plomberie au siège social sur la rue Water. Au décès de leur père, George et John sont devenus respectivement président et vice-président de la compagnie. Au cours de la Première Guerre mondiale, T. McAvity & Sons, Ltd. a connu un essor considérable après s’être réorientée vers la production de munitions pour l’armée britannique et, plus tard, les forces militaires des États-Unis. Durant cette période, on a construit une autre fabrique à Rothesay afin de répondre à la demande entraînée par la guerre. Au cours des années suivantes, l’entreprise a poursuivi sa croissance et ouvert des succursales à Montréal, Québec, Ottawa, Toronto, Winnipeg et Vancouver. Au moment de sa mort, John A. McAvity a été salué comme étant l’un des hommes d’affaires les plus importants et les plus prospères du monde commercial. Il a habité sa résidence de la rue Orange jusqu’à son décès, en 1931.