Hillsborough United Church
The Hillsborough United Church is a rural two-storey Gothic Revival church building from the mid-19th century and is located on Main Street in Hillsborough. For Christians, faith and hope are enduring mainstays of their belief. In many churches, such as Hillsborough United church, this faith is symbolized in the architecture by soaring steeples reaching toward heaven. On this building, the square-topped belfry with balustrade is transformed into a larger scaled version of the widow’s walk atop the neighbouring house on Main Street.
The Hillsborough United Church is of historic significance as an enduring landmark erected by the village’s forbearers as they struggled to insure their spiritual well-being.
Even though physical survival was a constant struggle for the early settlers in Hillsborough, they considered the preservation of their souls to be of paramount importance. Their beliefs, founded in faraway lands, surrounded and nurtured by a congregation of likeminded people, proved strong enough to survive the loneliness, cold and backbreaking toil of frontier life. One of the hardships the settlers endured was the absence of ordained clergy living amongst them. For Methodists, who were required to follow an organized study of the scriptures, this lack of spiritual leadership was most troublesome. In 1781 an Apostle of Methodism, Bishop William Black from Amherst preached to the German settlers in Hillsborough. During his infrequent return visits to the village, he held meetings in the common meeting house that stood on the northern border of the burying ground used by the Acadian people prior to 1755. By 1862 the Methodists felt confident enough to move to Surrey and build their own church. Mr. Amos Bliss donated the land for the church and parsonage. Captain William Irving was a strong advocate of the church and became one of the first trustees of the new church.
The Hillsborough United Church is also recognized for being a good example of mid-19th century Gothic Revival religious architecture. This style is evident in the form and massing of the overall structure, the use of Gothic arch windows and the square central bell tower that sits atop the gable of the front façade. A flat widow’s walk was used instead of the more traditional spire. Widow’s walks were flattened areas on roof tops with a view seaward, where family members waited in hope and prayer, for the sight of loved ones safely delivered home from sea, a fitting feature for this coastal village. The church building has changed little during the past one hundred and forty-eight years. The placement of a full basement under the building in 1996 allowed for expanded worship activities and church suppers. The most significant structural change was not to the building, but to the church’s organization. In 1925 the Methodist Church joined with the Congregational Church and the Presbyterian Church to form the United Church of Canada.
Église unie de Hillsborough
L’église unie de Hillsborough est un édifice religieux rural de deux étages de style néogothique du milieu du XIXe siècle qui se trouve sur la rue Main à Hillsborough. La foi et l’espoir constituent la pierre angulaire de la croyance chrétienne. Dans de nombreuses églises, dont l’église unie de Hillsborough, une telle croyance est reflétée dans l’architecture comportant des flèches qui s’élancent vers le ciel. Le clocher carré à balustrade de l’édifice est transformé en une version à plus grande échelle du belvédère installé au-dessus de la maison avoisinante de la rue Main.
L’église unie de Hillsborough présente une importance historique en tant que repère terrestre durable érigé par les pionniers du village alors qu’ils s’efforçaient de conserver leur bien-être spirituel.
Même si les premiers colons de Hillsborough devaient constamment lutter pour assurer leur survie physique, ils jugeaient que la conservation de leur âme était fondamentale. Leurs croyances, qui provenaient de terres lointaines et qui avaient été soutenues et protégées par une congrégation de gens ayant la même vision des choses, se sont avérées suffisamment fortes pour survivre à la solitude, au froid et au travail éreintant d’une vie dans un village frontalier. L’absence d’un membre du clergé parmi eux a été l’une des épreuves que les colons ont dû surmonter. Les méthodistes, qui devaient faire une étude organisée des Écritures, vivaient très difficilement ce manque de leadership spirituel. En 1781, un apôtre du méthodisme, l’évêque William Black de Amherst, prêchait les colons d’origine allemande de Hillsborough. Au cours de ses rares visites au village, il organisait des rassemblements dans le temple commun situé sur la frontière nord du cimetière utilisé par les Acadiens avant 1755. En 1862, la confiance des méthodistes était telle qu’ils ont déménagé à Surrey pour y bâtir leur propre église. M. Amos Bliss a fait don de la terre où l’église et le presbytère ont été aménagés. Le capitaine William Irving était un fervent défenseur de l’Église et a été l’un des premiers fiduciaires de la nouvelle église.
L’église unie de Hillsborough est également reconnue pour être un bon exemple de l’architecture religieuse néogothique du milieu du XIXe siècle. Ce style est manifeste dans la forme et le plan de la structure, l’utilisation de fenêtres à arc en tiers-point et le clocher central carré au-dessus du pignon de la façade principale. Un belvédère plat à quatre flèches a été installé au lieu de celui plus traditionnel à une seule flèche. Le belvédère est la partie aplanie suspendue avec vue donnant du côté de la mer où les familles priaient dans l’espoir d’apercevoir leurs proches revenir de mer sains et saufs, un élément approprié pour ce village côtier. L’église a très peu changé au cours des cent quarante-huit dernières années. L’ajout d’un sous-sol pleine hauteur à l’édifice en 1996 permet d’y organiser d’autres activités de dévotion et des soupers paroissiaux. Le changement structurel le plus important n’a pas été apporté à l’édifice, mais bien à l’organisation de l’Église. Ainsi, en 1925, l’Église méthodiste s’est jointe à l’Église congrégationaliste et à l’Église presbytérienne pour former l’Église Unie du Canada.