Higho de Cocagne Institutional Centre

Higho de Cocagne Institutional Centre consists of two pieces of land covered in brush and grass, measuring 40 m x 250 m, located in the northeast end of a 7.95-hectare property identified as PID 25044496 alongside the New Brunswick Trail and all of the land located on de l’Église Avenue in Saint-Antoine.

Higho de Cocagne Institutional Centre is designated a Local Historic Place for its association with the first institutions in Higho de Cocagne, namely, the first two churches, the first school, and Robichaud Road, which was the village’s main artery.

In the spring of 1832, the three Desroches sisters, Marguerite, Barbe, and Geneviève, took possession of the first three properties in Saint-Antoine. Because of the elevation of the land and its proximity to Cocagne, the new site was dubbed Higho de Cocagne. It was on these newly cleared tracts of land that the first institutions in the village of Saint-Antoine were built, representing the religious and educational elements that greatly helped to shape a culture unique to the community. The first chapel was built circa 1838 by the parish’s first settlers using locally cut wood. The small pine chapel measuring 28 ft. x 40 ft. was located on the same site as the second church, built in 1856-1859, on Robichaud Road, which is now the New Brunswick Trail. That second church served as a place of worship until 1923 when a new stone church was erected on the site where it now stands. It was built by Sacite LeBlanc. The interior was completed in the late 1870’s by Narcisse LeBlanc. The altar from this church is currently conserved by the Fédération des scouts de l’Atlantique in Saint-Antoine. The first school was built in 1876 near the church at the end of Robichaud Road. In 1918, it was moved closer to the new village centre. Robichaud Road, as it was then called, served as the main artery until the railroad arrived and the village centre was moved alongside it.

Along with the existing vestiges of the buildings that once occupied this site, there is a strong potential for archaeological resources yet to be discovered relating to the religious and educational history of the area.

Le centre institutionnel du Higho de Cocagne est composé de deux terrains broussailleux et herbeux, soit 40 m de largeur x 250 m de longueur à l’extrémité nord est du terrain 25044496 de 7.95 hectares qui borde le sentier du Nouveau-Brunswick et l’ensemble du terrain situé sur l’avenue de l’Église à Saint-Antoine.

Le site historique du centre institutionnel du Higho de Cocagne est désigné lieu patrimonial local pour sa valeur associée à titre de noyau des premières institutions du Higho de Cocagne, soit les deux premières églises, la première école ainsi que le chemin des Robichaud qui servait de chemin principal du village.

Ce sont les trois sœurs Marguerite, Barbe et Geneviève Desroches qui au printemps de 1832 prirent possession des trois premières terres à Saint-Antoine. En raison de l’élévation des terres et de leur proximité de Cocagne, on baptisa le nouvel emplacement le Higho de Cocagne. C’est sur ces nouvelles terres défichées que les premières institutions du village de Saint-Antoine virent le jour, mettant ainsi en lumière les aspects religieux et éducatif qui ont fortement contribué à établir une culture propre à la communauté. La première chapelle fut construite vers 1838 par les premiers colons de la paroisse avec du bois coupé des terres environnantes. La petite chapelle en madrier de pin mesurait 28 x 40 pieds et était située au même emplacement que la deuxième église bâtie en 1859, soit le long du chemin des Robichaud qui est aujourd’hui le sentier du Nouveau-Brunswick. La deuxième église bâtie vers 1856-1859 allait servir de lieu de culte jusqu’en 1923 avant que la nouvelle église en pierres fut érigée à son emplacement actuel. Ce bâtiment a été construit par Sacite LeBlanc. L’intérieur a été complété à la fin des années 1870 par Narcisse LeBlanc. L’autel de cette église est toujours conservé par la Fédération des scouts de l’Atlantique à Saint-Antoine. On établit la première école en 1876 tout près de l’église au bout du chemin des Robichaud. Elle fut déménagée de son emplacement en 1918 pour être à proximité du nouveau noyau du village. Le chemin des Robichaud comme on l’appelait servait de chemin principal avant l’arrivée du chemin de fer qui fit déménager le centre du village le long de ses abords.

Avec les vestiges existants des bâtiments qui ont jadis occupés ce site, il y a un grand potentiel pour des ressources archéologiques qui restent à être découvertes et qui sont associées à l’histoire religieuse et éducative de la région.