Frederick G. Spencer Residence
The Frederick G. Spencer Residence is a wooden two-storey Craftsman building with a large cornice and a pedimented portico. It is located on Orange Street within the Orange Street Preservation Area of the City of Saint John.
The Frederick G. Spencer Residence is designated a Local Historic Place for its architecture and for its association with its former occupants.
Built in 1914, the Frederick G. Spencer Residence is recognized for being a part of the building boom near the turn of the 20th century. The Great Saint John Fire of 1877 destroyed nearly the entire Central Peninsula of the City of Saint John and the commercial district of the city was quickly rebuilt. However, many of the residential lots were not immediately built upon due in part to residents building further away from the commercial districts and due to many residents deserting the city in need of immediate employment. In the late 1890’s and early 1900’s, these lots were being built upon in a feverish manner. This residence is a good example of Craftsman residential architecture from this delayed building period following the fire.
The Frederick G. Spencer Residence is also recognized for its association with Frederick G. Spencer. Built by William Kenneth Haley of Haley Brothers & Co., Spencer purchased and took up residence at this property in 1919. Born and raised in Saint John, Spencer initially entered the tailoring business of his grandfather’s at the age of 16. Four years later, after marrying a young Saint John singer, Helen Craigle, his interest shifted to the entertainment industry. He managed the Canadian concert tours of a number of famous performers including Madame Albani, Melba, Nordica and several others. He soon became known as the leading impresario of Canada. A few years following, he opened and operated one of Saint John’s earliest theatres located on Charlotte Street known as “The Unique”. This one theatre expanded to several across the Eastern coast of Canada. In 1945, his chain of theatres merged with the Famous Players Canadian Corporation. Even outside of his illustrious career, Spencer proved to be a strong promoter of musical life in the City. He was one of the founders of the Community Concert Association and a patron of the Saint John Symphony and Orchestra. Spencer was also involved in a number of philanthropic organizations including the Canadian National Institute for the Blind, the Salvation Army, the Old Ladies Home and the Y.M.C.A. In addition, he served on the board and was regent of Mount Allison University. In 1952, he was one of six individuals selected in the country to be honoured by the Canadian Picture Pioneers Association. At his death later that year, he was praised as one of Canada’s leading figures in the entertainment industry whose career spanned almost sixty years. Spencer resided at this address until 1938.
Résidence Frederick G. Spencer
La résidence Frederick G. Spencer est une maison de deux étages en bois de style Craftsman avec une large corniche et un portique surmonté d’un fronton. Elle se trouve sur la rue Orange dans le quartier patrimonial de la rue Ornage de Saint John.
La résidence Frederick G. Spencer est désignée lieu patrimonial local en raison de son architecture et de son association avec les personnes qui l’ont occupée.
Construite en 1914, la résidence Frederick G. Spencer est reconnue parce qu’elle est issue de l’explosion survenue dans le domaine de la construction au tournant du XXe siècle. Le grand incendie qui a frappé Saint John en 1877 a détruit la presque totalité de la péninsule centrale de cette ville, mais le district commercial a rapidement été rebâti. On a cependant reporté à plus tard la reconstruction de nombreux lots résidentiels. Cette décision était due en partie au fait que certains résidents s’éloignaient des secteurs commerciaux et que de nombreux autres désertaient la ville parce qu’ils avaient immédiatement besoin d’un emploi. Par contre, entre la fin des années 1890 et le début des années 1900, ces lots ont connu une activité de construction fébrile. Cette résidence est un bon exemple d’architecture résidentielle de style Craftsman de cette période de reconstruction retardée après l’incendie.
La résidence Frederick G. Spencer est reconnue également pour son association avec M. Spencer. La résidence a été construite par William Kenneth Haley de Haley Brothers & Co., et M. Spencer l’a achetée et y a emménagé en 1919. M. Spencer est né à Saint John et y a grandi. À l’âge de 16 ans, il commence à travailler pour l’entreprise de confection de vêtements de son grand-père. Quatre années plus tard, après avoir épousé une jeune chanteuse de Saint John, Helen Craigle, son attention se tourne vers l’industrie du spectacle. Il dirige alors les tournées de concert canadiennes d’un certain nombre d’artistes réputés, dont Madame Albani, Melba, Nordica et plusieurs autres. En peu de temps, il devient le plus grand imprésario au pays. Quelques années plus tard, sur la rue Charlotte, il ouvre et exploite The Unique, l’un des premiers théâtres de Saint John. Cet unique établissement se multiplie par la suite le long de la côte Est du Canada. En 1945, cette chaîne de théâtres fusionne avec la société canadienne Famous Players. Frederick Spencer démontre qu’il est un fervent promoteur de la vie musicale de Saint John, même en dehors de son illustre carrière. En effet, il compte parmi les fondateurs de la Community Concert Association et agit comme mécène auprès de l’orchestre symphonique de Saint John. Il a aussi œuvré pour un certain nombre d’associations philanthropiques, dont l’Institut national canadien pour les aveugles, l’Armée du Salut, la résidence pour femmes âgées Old Ladies Home et le YMCA. En outre, il a siégé au conseil d’administration de l’Université Mount Allison. Il figurait également parmi les six Canadiens que l’association Canadian Picture Pioneers a honoré en 1952. Au moment de son décès cette même année, on le reconnaissait comme l’une des figures marquantes de l’industrie du divertissement au Canada; sa carrière avait en effet duré presque 60 ans. M. Spencer a habité à cette adresse jusqu’en 1938.