Four Corners Burying Ground

Four Corners Burying Ground, established between 1763 and 1770, is found on a piece of land near four corners, adjacent to the Tantramar Marshes on Church Street, in the rural community of Middle Sackville.

The Four Corners Burying Ground was nominated to the Four Corners Burying Ground is designated a Local Historic Place for having many original stones at the site, dating to the late 1700s. The stones demonstrate the strong connection of the site to the New England Planters and to individual marsh builder, Toler Thompson, buried at this site.

After the expulsion of the Acadians from this area in 1755, unrest occurred until the capture of Fortress Louisburg in 1758. That event removed the French threat to English power in the Chignecto region and in North America. By the next spring the New England migration to the area had begun. Among the New England Planters was a group of families from Swansea, Massachusetts, who arrived on the Isthmus in 1763. They landed at Slacks Cove in Rockport but eventually settled in what is known today as Middle Sackville. They and other early New England settlers were destined to establish the first Baptist church in what is now Canada, at Middle Sackville, in that year.

In the following years a number of families returned to the United States, but other families remained, and it was these families who established the burying ground at the Four Corners. Early Baptist churches, Beulah and Bethel, were located near this site. A French Chapel and cemetery were also in this vicinity. One of the first persons interred at this site was Valentine Easterbrooks (Estabrooks) Esq., of Warren, Rhode Island whose tombstone indicates his death occurred October 23, 1770 in his 48th year. He had been granted 1000 acres of land in the area in 1765.

The Tantramar marshes were relevant in the life of most all of the inhabitants of Middle Sackville. Dykes were often in disrepair and good marshland flooded. Toler Thompson, born in Upper Sackville, studied the tides and their impact on the marshlands and devised a system of canals, ditches and aboiteaux to provide additional land. His descendants placed a monument at this site in 1972 that reads, “In grateful appreciation of the life of Toler Thompson whose skilful system of drainage canals and dykes changed the Tantramar marshlands into a productive area for his own and succeeding generations.”

Établi entre les années 1763 et 1770, le cimetière de Four Corners se trouve près de Four Corners, sur une parcelle de terre qui est adjacente au marais de Tantramar, sur la rue Church, dans la communauté rurale de Middle Sackville.

Le cimetière de Four Corners est désigné lieu patrimonial local parce qu’on y retrouve encore de nombreuses pierres tombales datant de la fin des années 1700. Ces monuments démontrent le lien étroit qui relie ce site aux Planters de la Nouvelle-Angleterre et à Toler Thompson, à qui l’on doit l’assèchement du marais et dont la dépouille est enterrée à cet endroit.

Après l’expulsion des Acadiens de cette région en 1755, il y eut de l’agitation jusqu’à la capture de la forteresse de Louisbourg en 1758, ce qui eut pour conséquence d’éliminer la menace française qui pesait sur la domination anglaise dans la région de Chignecto et en Amérique du Nord. Dès le printemps suivant, la migration en provenance de la Nouvelle-Angleterre était déjà commencée. Parmi les Planters de la Nouvelle-Angleterre se trouvait un groupe de familles de Swansee, au Massachusetts. Elles débarquèrent sur l’isthme en 1763, plus précisément à Slacks Cove, dans la ville de Rockport, mais elles finirent par s’établirent dans la région maintenant connue sous le nom de Middle Sackville. Ce sont eux et d’autres colons de la Nouvelle-Angleterre qui étaient destinés à fonder, à Sackville cette année-là, la première Église baptiste dans ce que l’on appelle aujourd’hui le Canada.

Pendant les années qui ont suivi, plusieurs familles sont retournées aux États Unis. D’autres restèrent cependant, et ce sont ces familles qui établirent le cimetière de Four Corners. Les anciennes églises Beulah et Bethel étaient situées près de cet endroit. Une chapelle et un cimetière français se trouvaient également à proximité. Une des premières personnes à être inhumées sur ce site fut Valentine Easterbrooks (Estabrooks), de Warren au Rhode Island. Sa pierre tombale indique qu’il est décédé le 23 octobre 1770, à l’âge de 48 ans. Il avait reçu 1 000 acres de terre dans cette région en 1765.

Les marais de Tantramar ont joué un rôle dans la vie de la plupart des habitants de Middle Sackville. Les digues étaient souvent en mauvais état, ce qui entraînait l’inondation d’étendues marécageuses utiles. Né à Upper Sackville, Toler Thompson étudia les marées et leur impact sur les marécages. Il mit au point un système de canaux, de rigoles et d’aboiteaux qui permit d’assécher une plus grande surface de terres. En 1972, ses descendants érigèrent à cet endroit un monument portant l’inscription : « En reconnaissance pour la vie de Toler Thompson dont l’ingénieux système de canaux et de rigoles de drainage a transformé les terres marécageuses de Tantramar en une zone productive pour sa génération et les suivantes. »