Founders' Site

Founders’ Site consists of an open, grass-covered lot at the end of Caissie Street in Saint-Antoine. The designation relates to the site and not to the uninhabited one-and-a-half-storey house which currently stands on the site.

Founders’ Site is designated a Local Historic Place for its association with the founding of Higho de Cocagne by the three Desroches sisters one spring day in 1832. That site would eventually become the Village of Saint-Antoine.

Before the Parish of Saint-Antoine got its name in 1873, the new colony was called Higho de Cocagne. In 1832, the three Desroches sisters, Marguerite, Geneviève, and Barbe, went with their husbands to a sugarhouse on what is now Grub Road. The three women ventured into the forest where they found high ground and fertile soil. Marguerite Desroches planted a stick in the earth, saying “This is my property. My sisters, now claim yours.” That gesture was very important for the Village of Saint-Antoine because Geneviève and Barbe did, in fact, lay claim to properties by the old cemetery and the current stone church, and these were the first three properties in the village. The following year, in 1833, the sisters and their husbands moved onto those properties, thereby becoming the first residents of Saint-Antoine. Other families followed suit, settling there permanently.

The location of this site alongside the Higho de Cocagne Institutional Centre – the historic location of the village’s first school and churches – demonstrates that the settlement of the Desroches sisters spawned the early infrastructure of what would become Saint-Antoine. Although the house that currently sits on the site is not directly related to the earliest occupants, vestiges of an old well that date back to when the first house was built in 1833 still exist, leading to the possibility that further potential archaeological resources exist on that site.

Le lieu des fondatrices est composé d’un terrain ouvert et recouvert de gazon situé au bout de la rue Caissie à St-Antoine. La désignation est associée avec le site seulement. La maison d’un étage et demi, vacante qui se trouve sur le site, n’est pas incluse dans la désignation.

Le lieu des fondatrices est désigné lieu patrimonial local pour sa valeur associée à la fondation du Higho de Cocagne par les trois sœurs Desroches un jour de printemps en 1832. Ce lieu deviendra éventuellement le village de Saint-Antoine.

Avant que la paroisse de Saint-Antoine soit baptisée ainsi en 1873, la nouvelle colonie se nommait le Higho de Cocagne. En 1832, les trois sœurs Marguerite, Geneviève et Barbe Desroches accompagnèrent leurs maris à une sucrerie dans le Grub road actuel. Après que les trois femmes s’aventurèrent dans la forêt où elles trouvèrent le terrain élevé et la terre fertile, Marguerite Desroches planta un bâton dans la terre en disant “Ceci est ma terre; vous autres, mes sœurs, prenez vos terres ensuite.” Ce geste eut une conséquence importante pour le village de St-Antoine puisque Geneviève et Barbe prirent effectivement leurs terres ensuite à l’endroit de l’ancien cimetière et de l’église de pierre actuel ce qui composèrent les trois premières propriétés du village. L’année suivante en 1833, les sœurs et leurs maris s’établirent sur ces terres et devinrent ainsi les premiers habitants de Saint-Antoine. Par la suite, d’autres familles vinrent également s’installer de façon permanente.

L’emplacement de ce site, près du centre institutionnel du Higho de Cocagne – l’emplacement historique de la première école et les premières églises du village – démontre que l’établissement des sœurs Desroches a frayé la première infrastructure de ce que deviendrait Saint-Antoine. Bien que la maison, qui est actuellement située sur le site ne soit pas directement associée avec les premiers occupants, les vestiges d’un vieux puits datant de la construction de la première maison en 1833, existent toujours, menant à la possibilité que des ressources archéologiques potentielles existent à cet endroit.