Dr. Walter Chestnut Library

The Dr. Walter Chestnut Library is a two-storey Romanesque Revival style building, constructed in 1912 by the Government of Canada. It is the most distinctive building located on the west side of Main Street in Hartland. It is in the centre of the municipality adjacent to the Saint John River and has scenic sightlines to two historic bridges.

The Dr. Walter Chestnut Library, formerly the Hartland Post Office, is designated a Local Historic Place for its architectural qualities typical of the era and for the purpose it has continued to serve in the community. The building was constructed in 1912 by the Government of Canada as part of their effort to make their presence known in small municipalities. Around the turn of the 20th century, Thomas Fuller, a chief architect employed by the Department of Public Works, influenced a massive construction project of post offices across Canada. The former Hartland Post Office was part of this initiative. It has thick brick walls with rough-faced square stonework details, a large tower and decorative arcading, all bold characteristics that the federal government used to create an impression of strong, timeless authority. The building also had a military component as a training centre and is thus significantly associated with the military history of New Brunswick.

The exterior structure has distinctive architectural elements in contrast with other institutional buildings in Hartland, including its large, symmetrically-balanced 12 by 12 metre square building shape and the three-storey clock tower at its south east corner. The above-grade portions of the concrete basement are of cut sandstone blocks that support thick red brick walls. The basement, which originally housed a steam heating plant with a coal room to provide hot water, currently serves as a children’s reading room. The red brick walls extend to a mansard roof. Wide voussoirs above the arched windows and doors have been replaced with a semi-circular formation of bricks. The single double-hung windows on the second level feature pediments, while the first level has single double-hung Roman arch windows.

The building has two entrances on the main façade. The left entrance has sidelights, a transom and three concrete steps with original concrete and stone sidewalls ascending to the main level. This entrance is at the first level of the three-storey south east tower that contains an illuminated four-face clock in the semi-circular cut-out of the tower’s pyramidal roof. The clock was installed in 1913 by a local jeweller and clock maker. The original operating clock mechanism was built by J. Smith & Sons., Midland Clock Works of Derby, England (est. 1856) and continues to remind the community of the time in 15 minute increments. Beneath the clock, three small elongated windows decorate the south and east side of the tower. The second level has a double-hung window on the south and east side and an arched double-hung window on the south side main level. The right entrance has modifications to accommodate an elevator in the original opening. The second floor is reached by the original wood circular stairwell that begins at the basement, reaches the landing of the main level then continues to the second floor. The north side entrance that was used by the military to reach the second floor in order to bypass the postal workers is currently used as an exit. The second floor opens into a large assembly room used initially as an armoury, the commanding officer’s private apartment and a lavatory. It was also used for community band practices and now serves as a multipurpose community room and art gallery.

Construite en 1912 par le gouvernement du Canada, la bibliothèque Dr-Walter-Chestnut est un bâtiment de deux étages de style néo-roman. Il est le bâtiment le plus distinctif situé du côté ouest de la rue Main à Hartland. La bibliothèque se trouve au centre de la municipalité tout près de la rivière Saint John et donne sur une vue pittoresque de deux ponts historiques.

La bibliothèque Dr-Walter-Chestnut, anciennement le bureau de poste de Hartland, a été désignée lieu patrimonial local en raison de ses caractéristiques architecturales typiques de l’époque et pour le rôle qu’elle continue de jouer dans la localité. Le bâtiment a été construit en 1912 par le gouvernement du Canada dans le cadre de ses efforts de faire sentir sa présence au sein des petites municipalités. Vers le tournant du XXe siècle, Thomas Fuller, l’architecte en chef du ministère des Travaux publics, a exercé une influence sur un projet de construction majeur de bureaux de poste dans tout le Canada. L’ancien bureau de poste de Hartland faisait partie de cette initiative. Il a des murs de briques épais avec de la maçonnerie en pierre brute carrée, une large tour et des arcades décoratives. Il s’agit là de caractéristiques très visibles que le gouvernement fédéral utilisait pour créer une impression d’autorité forte et impérissable. Le bâtiment a aussi servi de centre de formation militaire et, par conséquent, est fortement associé à l’histoire militaire du Nouveau-Brunswick.

L’aspect extérieur du bâtiment compte des éléments architecturaux distinctifs par rapport à d’autres bâtiments institutionnels à Hartland, notamment sa forme carrée harmonieuse de 12 mètres sur 12 et la tour de l’horloge sur son coin sud-est. Les sections au-dessus du niveau du sol du sous-sol de béton sont faites de blocs de grès taillés qui supportent des murs de briques rouges épais. Le sous-sol, qui contenait à l’origine une installation de chauffage à vapeur avec une salle de charbon pour fournir de l’eau chaude, est utilisé actuellement comme salle de lecture pour les enfants. Les murs de briques rouges s’étendent jusqu’au toit en mansarde. Les claveaux larges qui se trouvaient au-dessus des fenêtres cintrées et des portes ont été remplacés par un ensemble de briques semi-circulaire. Les fenêtres à guillotine simples au deuxième étage sont ornées de frontons, tandis que celles de l’étage inférieur sont des fenêtres à guillotine en plein cintre simples.

Le bâtiment a deux entrées sur la façade principale. L’entrée à gauche comporte des fenêtres latérales, une imposte et trois marches faites du béton d’origine et des murs latéraux de pierre s’étendant jusqu’au rez-de-chaussée. Cette entrée se trouve au rez-de-chaussée de la tour de trois étages sud-est qui contient une horloge à quatre faces illuminée sous le profilé semi-circulaire du toit pyramidal de la tour. L’horloge a été installée en 1913 par un horloger et bijoutier local. Le mécanisme de l’horloge d’origine a été construit par J. Smith & Sons., Midland Clock Works (fondé en 1856) de la ville de Derby, en Angleterre et continue d’indiquer l’heure à la collectivité en incréments de 15 minutes. Sous l’horloge, il y a trois petites fenêtres allongées qui décorent les côtés sud et est de la tour. Le deuxième étage compte une fenêtre à guillotine sur les côtés sud et est ainsi qu’une fenêtre à guillotine cintrée du côté sud du rez-de-chaussée. L’entrée à droite a été modifiée pour permettre l’installation d’un ascenseur dans l’ouverture d’origine. On se rend au deuxième étage en empruntant l’escalier de bois tournant d’origine qui commence dans le sous-sol, se rend au rez-de-chaussée, puis continue au deuxième étage. L’entrée du côté nord qui était utilisée par les militaires pour aller au deuxième étage afin d’éviter les travailleurs postaux sert actuellement de sortie. Le deuxième étage donne sur une grande salle de réunion utilisée initialement comme armurerie, appartement privé de l’officier commandant et locaux sanitaires. Elle a également été utilisée pour les répétitions de l’orchestre communautaire et elle sert maintenant de salle communautaire multifonctionnelle et de galerie d’art.