Diggity Site

Located upstream from the mouth of the St. Croix River, the Diggity Site is one of few known interior aboriginal occupation sites. Over the past 2000 years, people camped in the winters on the north bank of Diggity Stream at its entrance to Spednic Lake. They left a relatively small but archaeologically rich site along the present international boundary.

The Diggity Site is designated a Provincial Historic Site for its archeological findings which provide clues on the life of aboriginals dating back to 2000 years ago.

Many more costal sites have been excavated than interior, so the Diggity Site, being an interior site, provides a rare chance to test certain hunter-gatherer adaptation theories. The site can potentially shed light on whether one population occupied the coast and went upriver seasonally, or whether there was a separate interior population.

The 1983 excavations by the province employed fine-screening and many important clues were recovered. Beaver bones dominated the assembly of animal bones. Abundant stone hide scrapers suggest processing of hides was a main focus of activity. Although we can be sure beaver was caught, other species may have been too.

Acidic soils erode bone unless it is burned. Some aboriginal peoples in northeastern Canada burned beaver bones to prevent their dogs from chewing them, lest the beavers take offence. If this was a belief shared for the past 2000 years by those who camped at the Diggity Site, the preponderance of beaver bone in their campfires may reflect this.

Evidence of reliance on dried berries comes in the form of tiny charred seeds recovered from the campfires. One of the campfire hearths also contained three pottery shreds representing a span of over two millennia. These cooking pots contain residues that have been analyzed to determine the ingredients of the dished prepared in them.

The Diggity Site provides a window on the cultural ecology of the interior region of southwestern New Brunswick over the past two millennia. Through advanced excavation and analysis techniques, it will continue to provide evidence crucial for testing theories about ancient aboriginal lives.

Situé en amont de l’embouchure de la rivière Ste-Croix, le site Diggity est l’un des rares sites occupés par les Amérindiens qu’on connaît et qui se trouve à l’intérieur des terres. Au cours des 2 derniers millénaires, des Amérindiens ont passé leurs hivers sur la rive nord du ruisseau Diggity, à l’endroit où il se jette dans le lac Spednic. Ils ont laissé, le long de la frontière internationale actuelle, un site relativement petit, mais riche du point de vue archéologique.

Le site Diggity est désigné lieu historique provincial en raison des découvertes archéologiques qu’on y a faites et qui fournissent des indices sur la vie que menaient les Amérindiens, il y a 2 000 ans.

Des fouilles ont permis de découvrir beaucoup de sites côtiers, mais peu à l’intérieur des terres. Le site Diggity, étant un site intérieur, offre donc une rare occasion de vérifier les hypothèses au sujet de l’adaptation des chasseurs cueilleurs. Ce site peut potentiellement éclairer si une seule population occupait la côte et se déplaçait en amont du ruisseau sur une base saisonnière, ou s’il existait une autre population à l’intérieur des terres.

Lors des fouilles archéologiques effectuées par la province en 1983, l’utilisation de tamis a permis aux chercheurs de découvrir d’importants indices. Ils ont en effet recueilli de nombreux ossements d’animaux, principalement du castor. La présence d’un grand nombre d’outils en pierre qui servaient à gratter les peaux indique que le travail du cuir était une activité importante. Nous sommes certains que les Amérindiens piégeaient des castors, mais il est également possible qu’ils aient chassé d’autres espèces.

Les sols acides érodent les os lorsque ceux-ci ne sont pas brûlés. Donc, certains peuples amérindiens dans le Nord-Est du Canada brûlaient les os de castors pour que leurs chiens ne les mordillent pas, ce qui selon eux aurait offensé les castors. La prépondérance d’os de castor dans les feux de camp du site Diggity porte à penser que les tribus qui y ont séjourné au cours des deux derniers millénaires partageaient cette croyance.

Par ailleurs, de minuscules graines carbonisées découvertes dans les restes de feux montrent que ces personnes se nourrissaient de petits fruits séchés. L’un des âtres contenait également trois éclats de poterie qui couvraient une période de plus de deux mille ans. Les récipients à cuisson dont proviennent ces éclats contiennent des résidus qu’on a analysés pour déterminer les ingrédients utilisés à l’époque pour préparer les repas.

Le site Diggity permet donc d’étudier l’écologie culturelle qui a prévalu au cours des deux derniers millénaires à l’intérieur des terres dans le Sud-Ouest du Nouveau-Brunswick. Grâce à des fouilles et à des analyses techniques plus poussées sur le site, on pourra continuer de recueillir des éléments de preuve permettant de vérifier les hypothèses sur la vie des Amérindiens.