Dark Harbour Pond
Dark Harbour Pond is a very dark place as its name reflects; the 120 metre cliffs on its eastern shore keep the sun from reaching the pond until long into the morning. A road cut into these cliffs is the only access to Dark Harbour Pond from the rest of Grand Manan Island by land. A natural seawall of stones protects the pond.
Dark Harbour Pond is designated a Local Historic Place for its unique natural formation and for its long association with the unique fishing community of Dark Harbour. Dark Harbour Pond is a naturally occurring pond fed with fresh water from the surrounding 120 metre cliffs and with salt water from the ocean which seeps through the seawall that contains the pond. It is the only indentation in the cliffs on the entire western side of Grand Manan Island. A natural seawall of stones keeps the pond in place as the force of the ocean pushes the stones up from the ocean and the fresh water from the brook pushes the stones on the inner side. The first man made opening in the seawall was made in 1846 to allow ships to enter and find safety inside the seawall. It was paid for by John Walter Wilson and James Rait. Through the years, the openings have been closed-in by storms, such as the the Saxby Gale in 1869, which completely filled in the original location on the southern opening. After this storm, a more protected opening on the northern end was opened and has been maintained ever since.
Dark Harbour Pond is also recognized for its association with many folklore and pirate stories that have their origins in this dark locale. From the arrival of Grand Manan’s first settlers in 1783 until 1833, a stable ownership of this area was not clarified. Many stories tell how the Spaniards cursed the pond so as to never allow anyone success in their ventures. Despite this, most industries have been unsuccessful. The pond is now owned by the Village of Grand Manan.
Dark Harbour Pond is also recognized for its association with the development of successful industries in the region. Through the 1800’s and into the early 1900’s, the brook was dammed up and trees were harvested from the surrounding woods. The trees were floated downstream to the Dark Harbour Pond where they were milled and the lumber was sold.
Many early residents who lived in Dark Harbour, such as Isaac Newton & Sons, had developed the pond as a natural fish trap with weirs. They built processing and smoke sheds for harvesting and processing their catch. A unique fish tower that used fire to attract fish to the opening of the pond from the ocean is one of the ways fish were harvested from this tidal area. Also, in the winter, the pond would freeze over on the high tide and then, as the tide receded, the ice would dip down. When the tide came back in, the men would cut holes in the ice and the force of the incoming water would force the fish up through the holes and the men would gather them off the top of the ice.
Due to the towering surrounding cliffs, the pond area is a very dark spot. This creates the perfect conditions for the dulse seaweed to grow on the ocean side of the Dark Harbour Pond seawall. Grand Manan has become famous for this dulse, which is an edible seaweed very high in iron. There is a whole seasonal community of fisher people who move to Dark Harbour Pond and live in camps on the seawall for the summer months to harvest the dulse. They pick the dulse at low tide and on the high tide they spread it on the seawall to dry in the sun.
From the early 1980s to late 1990’s salmon aquaculture was present in the pond. The cages remain but they are empty.
Étang de Dark Harbour
L’étang de Dark Harbour est un endroit très sombre comme son nom l’indique; les falaises de 120 mètres sur sa rive est empêchent le soleil d’atteindre l’étang avant que la matinée soit bien entamée. Une route percée dans ces falaises constitue le seul accès par voie terrestre conduisant à l’étang de Dark Harbour à partir du reste de l’île Grand Manan. Une digue naturelle formée de pierres protège l’étang.
L’étang de Dark Harbour a été désigné lieu patrimonial local en raison de sa formation naturelle unique et de sa longue association avec l’unique communauté de pêcheurs de Dark Harbour. L’étang de Dark Harbour est un étang d’origine naturelle alimenté par l’eau douce provenant des falaises environnantes de 120 mètres et par l’eau salée de l’océan qui s’infiltre par la digue contenant l’étang. Cet étang représente la seule indentation dans les falaises de tout le côté ouest de l’île Grand Manan. Une digue naturelle composée de pierres maintient l’étang en place étant donné que la force de l’océan fait remonter ces pierres de l’océan, et que l’eau douce du ruisseau les pousse de l’intérieur. La première ouverture artificielle dans la digue a été pratiquée en 1846 afin de permettre aux bateaux d’entrer à l’intérieur de la digue et d’y trouver la sécurité. Ces travaux ont été financés par John Walter Wilson et James Rait. Au fil des ans, les ouvertures ont été obstruées par des tempêtes, telles que la tempête Saxby « Saxby Gale » en 1869 qui a complètement bloqué l’emplacement initial de l’ouverture du côté sud. Après cette tempête, une ouverture mieux protégée a été pratiquée à l’extrémité nord et maintenue en place depuis.
L’étang de Dark Harbour est également reconnu pour son association avec de nombreuses histoires folkloriques et de pirates découlant de ce lieu sombre. Dès l’arrivée des premiers colons de Grand Manan de 1783 à 1833, aucun titre de propriété stable n’aurait été accordé pour cette région. De nombreuses histoires racontent comment les Espagnols ont maudit l’étang afin que jamais personne n’obtienne de succès dans ses entreprises. En effet, la plupart des industries ont échoué. L’étang appartient maintenant au village Grand Manan.
L’étang de Dark Harbour est également reconnu pour son association avec le développement d’industries prospères dans la région. Au cours des années 1800 et au début des années 1900, un barrage a été construit sur le ruisseau et des arbres provenant des forêts environnantes ont été coupés. On faisait flotter les arbres en aval jusqu’à l’étang de Dark Harbour où on les sciait, et le bois d’œuvre ou de construction était vendu.
Bon nombre des résidents initiaux qui demeuraient à Dark Harbour, tels que Isaac Newton & Sons, ont exploité l’étang comme un piège naturel à poissons à l’aide de barrages. Ils ont construit des hangars de transformation et de séchage à la fumée pour transformer leurs prises. Une tour à poissons unique qui utilisait le feu pour attirer les poissons à l’ouverture de l’étang depuis l’océan constituait l’un des moyens d’attraper des poissons dans cette zone de marée. De plus, durant l’hiver, l’étang gelait pendant la marée haute, puis, lorsque la marée commençait à descendre, la glace plongeait au fond de l’eau. Lorsque la marée remontait, les hommes perçaient des trous dans la glace et la puissance de la marée montante forçait les poissons à sortir par ces trous. Les hommes les ramassaient alors sur la glace.
En raison des imposantes falaises environnantes, le secteur de l’étang est un coin très sombre. Les conditions sont donc parfaites pour la croissance de dulse sur le côté océanique de la digue de l’étang de Dark Harbour. Grand Manan est devenue célèbre en raison de cette dulse, qui est une algue comestible très riche en fer. Toute une communauté de pêcheurs saisonniers a déménagé à Dark Harbour Pond et demeure dans des campements aménagés sur la digue pendant les mois estivaux afin de récolter la dulse. Ils récoltent la dulse à la marée basse et, à la marée haute, ils l’étendent sur la digue pour la faire sécher au soleil.
Entre le début des années 1980 et la fin des années 1990, on pratiquait la salmoniculture dans l’étang. Les cages sont toujours là, mais elles sont vides.