Clarke House

The Clarke House is a two-storey, wood, Gothic Revival Style, mid-Victorian house in a residential setting in the St. Andrews Town Plat at 62 Princess Royal Street. It has a one-storey rear extension and a free-standing, one-and-a-half storey carriage house.

Built in 1868, the Clarke House is designated a Provincial Historic Site as a fine example of a largely unaltered, two-storey wood Gothic Revival home of that period. It has a rear ell extension and a free-standing carriage house, both appearing to be contemporary with the house. The house’s style is typified by the centred cross- gable on the front façade. Also of note is the decorative panelled entry door with the narrow sidelights and transom window in the central entrance.

The Clark House is also recognized for its long association with the Clarke family and their various achievements, as well as for its connection to the seagoing heritage of St. Andrews. The buildings were built for Captain Nelson Clarke (1832-1895), a master mariner known in the community as a sea captain and ship owner in the coastal trade, and as a harbour pilot and harbour master of the Port of Saint Andrews, in the years when the town’s economy centred on shipping and fishing activities. Capt. Clarke’s father, Capt. James Clarke (1806-1879), was a master mariner and ship owner (three of whose sons, Nelson, William and Desmond, became master mariners) and who, after many years at sea, was keeper of the Sand Reef lighthouse in Passamaquoddy Bay on the approaches to St. Andrews. Capt. Nelson Clarke’s son, Capt. Nelson Melville Clarke (1860-1932), or “Nellie Clarke”, was also a well-known St. Andrews’ master mariner and ship owner. He lived in the house until his marriage in 1897. The property illustrates the economic status and community standing that could be attained by master mariners, and how this could advance the prospects of their families. Of Capt. Nelson Clarke’s six sons, one became a sea captain, two became medical doctors in New York, one a merchant in Vancouver, and George Johnson Clarke, who entered public life, became Premier of New Brunswick. The sixth son died while a youngster. The Clarke family was highly regarded for their achievements and is recalled in St. Andrews’ local history. The property remained continuously in the Clarke family until 2004. In 1974, the buildings were sympathetically restored by the builder’s grandson, Richard Shepard Clarke, of Seattle, Washington, to maintain their 19th century appearance. In 2004 Mr. Clarke bequeathed the property to the St Andrews Civic Trust.

The Clarke House is also recognized as the childhood home of the Honourable George Johnson Clarke, Premier of New Brunswick from 1914-1917, the only Premier from Charlotte County. He was born in St. Andrews in 1857, educated there and at the provincial Normal School in Fredericton. After teaching in Charlotte County schools, he studied law, was admitted to the bar in 1886, opened his practice in St. Stephen and entered local politics. In 1903, Clarke was elected to the Legislative Assembly. He was chosen Speaker in 1909 serving until January 1914 when he was appointed Attorney General in the administration of Premier J.K. Flemming. In March 1914, following charges of financial impropriety against Mr Flemming, Clarke was named Acting Premier and then Premier on December 17, 1914. To recognize George Clarke’s service to New Brunswick he was to be appointed Lieutenant Governor in 1917. While the details were being arranged Premier Clarke’s health failed rapidly. He resigned on February 1, and died on February 26, 1917.

The Clarke house is also a Local Historic Place designated as such by the Town of St. Andrews.

La maison Clarke est une maison de deux étages en bois de style néogothique bâtie au milieu de l’époque victorienne dans une zone résidentielle selon le plan cadastral de St. Andrews au 62, rue Princess Royal. Elle comporte un ajout d’un étage à l’arrière ainsi qu’une remise d’un étage et demi.

Construite en 1868, la maison Clarke a été désignée lieu historique provincial puisqu’elle constitue un bon exemple d’une maison néogothique de deux étages en bois de cette époque n’ayant subi que peu de modifications. L’ajout et la remise semblent dater de la même époque que la maison. Le style de la maison est marqué par un toit à pignon avec un pignon-croisé centré sur la façade avant, de même que la porte d’entrée à panneaux décoratifs, les fenêtres latérales étroites et l’imposte de l’entrée centrale.

La maison Clarke est également reconnue pour une longue association avec la famille Clarke et ses réalisations diverses, ainsi que pour son lien au patrimoine maritime de St. Andrews. Les édifices ont été bâties pour le capitaine Nelson Clarke (1832-1895), homme reconnu comme capitaine et armateur dans le domaine du commerce maritime, et ayant joué le rôle de pilote et capitaine du port de St. Andrews, pendant les années où l’économie de la ville était centrée sur les activités navales et halieutiques. Le père du capitaine Clarke, le capitaine James Clarke (1806-1879), a été capitaine et armateur (trois de ses fils, Nelson, William et Desmond, sont devenus capitaines) avant de devenir gardien du phare Sand Reef dans la baie Passamaquoddy, et ce après avoir passé plusieurs années en mer. Ce phare guidait les vaisseaux venant à St. Andrews. Le fils du capitaine Nelson Clarke, le capitaine Nelson Melville Clarke (1860-1932), ou « Nellie Clarke », était également un armateur de St. Andrews. Il a vécu dans la maison jusqu’à son mariage en 1897. La propriété illustre la situation économique et le niveau de vie que pouvaient atteindre les capitaines et comment un tel métier pouvait contribuer aux perspectives d’avenir de leur famille. Le capitaine Nelson Clarke a eu six fils, dont l’un est devenu un capitaine de renom; deux furent des médecins à New York, un autre devint un marchand à Vancouver et George Johnson Clarke entra dans la vie publique devenant premier ministre du Nouveau-Brunswick. Son sixième fils est décédé en bas âge. La famille Clarke était tenue en haute estime pour ses réalisations et fait aujourd’hui partie de l’histoire de St. Andrews. Jusqu’en 2004, la propriété est demeurée sans interruption dans la famille Clarke. En 1974, les bâtiments ont été restaurés par le petit-fils du constructeur, Richard Shepard Clarke, de Seattle, Washington, afin de maintenir leur caractère du XIXe siècle. En 2004, M. Clarke lègue la propriété à la Société municipale de fiducie de St. Andrews.

La maison Clarke est également reconnue puisqu’il s’agit de la demeure où l’honorable George Johnson Clarke, premier ministre du Nouveau-Brunswick de 1914 à 1917, a passé son enfance. Il a été le seul premier ministre originaire du comté de Charlotte. Né à St. Andrews en 1857, il y poursuit ses études qu’il complète à l’école normale provinciale de Fredericton. Après avoir enseigné dans les écoles du comté de Charlotte, il étudie le droit et est reçu au barreau en 1886, installe son bureau à St. Stephen et s’implique en politique locale. En 1903, il est élu comme député à l’Assemblée législative. Président de l’Assemblée législative de 1909 à janvier 1914, il est nommé procureur général dans le gouvernement du premier ministre J.K. Flemming. En mars 1914, suite aux accusations de pratiques financières répréhensibles portées contre M. Flemming, il est nommé premier ministre par intérim devenant premier ministre le 17 décembre 1914. Pour reconnaître la contribution de M. Clarke, on envisageait de le nommer lieutenant-gouverneur. Alors qu’on s’affairait aux détails de sa nomination, sa santé se détériora rapidement. Il démissionne comme premier ministre le 1er février et il décède le 26 février 1917.

La maison Clarke est également désignée lieu patrimonial local par la ville de St. Andrews.