Old City Hall
Old City Hall is a three-and-a-half storey sandstone and brick Second Empire institutional building on Prince William Street. It is located within the Trinity Royal Preservation Area of the City of Saint John.
Old City Hall is designated a Local Historic Place for its use as City Hall by the City of Saint John from 1879, just 2 years after the Great Saint John Fire of 1877, until the new City Hall was built in 1971.
In the 1860’s, King Square was considered as a location for City Hall but the public outcry was so boisterous that the city decided to occupy the Commercial Bank Building, which stood on this site until that building was destroyed by fire in 1877. The contents of the corner stone of the Commercial Bank Building now lay under the cornerstone of this present structure. On May 29th 1878, the Masonic fraternity marched from Germain Street to the Court House where they were met by the Mayor, City Council, and civic officials. They walked to the site of this building and the corner stone of the building was laid with the ceremony of the Masonic fraternity, by the Grand Master, Robert T. Clinch. Despite the great architectural display in this building, plans for a new building were considered as early as 1901 but none of these proposals became reality. In 1967, with the amalgamation of Lancaster and Simonds with Saint John, the city finally followed through with a plan for a new City Hall, the first since the construction of this building in 1879.
Old City Hall is also recognized for its imposing presence and brilliant Second Empire architecture. The building was constructed under contract by James G. McDonald from the designs of architects McKean and Fairweather. The two façades of the building were built of sandstone from the New Brunswick Freestone Company quarry in Albert County. The other walls and partitions are of brick. This building is an excellent example of institutional Second Empire architecture from the rebuilding period following the fire in 1877. The quality of the workmanship and elaborate design represent the will of the city to rebuild, as well or better, after the fire.
Ancien hôtel de ville
L’ancien hôtel de ville est un édifice institutionnel de style Second Empire de trois étages et demi. Constitué de grès et de brique, il se trouve sur la rue Prince William, dans le quartier patrimonial Trinity Royal de la ville de Saint John.
L’ancien hôtel de ville est désigné lieu patrimonial local parce qu’il a servi d’hôtel de ville à la ville de Saint John à partir de 1879, soit deux ans après le Grand incendie de Saint John en 1877, jusqu’à la construction du nouvel hôtel de ville, en 1971.
Dans les années 1860, on proposait le King Square comme site pour l’hôtel de ville mais la clameur publique était si bruyante que la ville a décidé d’occuper l’édifice de la Banque Commerciale, jusqu’à sa destruction par le feu en 1877. Le 29 mai 1878, les membres de la fraternité maçonnique défilent en cortège entre la rue Germain et le Palais de justice, où ils sont accueillis par le maire, le conseil municipal et les fonctionnaires municipaux. La procession se rend ensuite au site de construction, où le grand maître Robert T. Clinch dépose la première pierre dans le cadre d’une cérémonie maçonnique. Malgré la prestance architecturale de cet édifice, on examine dès 1901 la possibilité d’en construire un nouveau, mais aucune proposition n’est retenue. En 1967, lors de la fusion de Lancaster et Simonds avec Saint John, la ville donne finalement suite à un nouveau plan d’hôtel de ville, le premier depuis l’érection de l’édifice en 1879.
L’ancien hôtel de ville est reconnu également pour sa majestueuse présence et son architecture de style Second Empire. La réalisation des plans est confiée aux architectes McKean et Fairweather, alors que le contrat de construction est confié à James G. McDonald. Les deux façades de l’édifice sont faites de grès provenant de la carrière New Brunswick Freestone Company, dans le comté d’Albert. Les autres murs et les divisions sont en brique. Cet édifice est un bon exemple d’architecture institutionnel de style Second Empire de la période de reconstruction après l’incendie de 1877. La qualité de la maîtrise et le dessin élaboré de ce bâtiment indiquent la volonté des autorités municipales de reconstruire la ville aussi bien, sinon mieux, après l’incendie.