Capitol Theatre

The Capitol Theatre is an Italianate opera house-style auditorium built in 1922, rebuilt in 1926, for cinema and live vaudeville acts and a smaller auditorium venue on the second level at the rear known as the Empress Theatre. Its two-story façade is located at 811 Main Street, Moncton.

The Capital Theatre was designated as a Local Historic Place because it is a good example of Italianate opera house architecture from the 1920’s era in Canada and for its current restored condition. The Capitol Theatre is the oldest surviving theatre in Moncton, and one of only three pre-World War II theatres in the province. It is also one of the only remaining theatres of this era that was designed by a Canadian architect, René-Arthur Fréchet. It is one of only eight theatres in Canada to be authentically and historically restored to its original 1920’s style.

The Capitol Theatre is also designated for its importance during the growth of Moncton’s entertainment industry in the early 20th century. The Winters Family and Mr. Alexander R. Torrie created an entertainment venue that attracted tours from some of the largest shows and traveling vaudeville acts. In 1929, The Capitol showed the very first “talking” film in Moncton, “The Donovan Affair”. As theatres across North America were being taken over by large, America-based movie chains, this theatre fought to retain its status as an independent venue through most of its existence.

The Capitol Theatre also holds particular importance to the history of firefighting in Moncton. A plaque in the lobby honours the only Moncton firefighter to lose his life in the line of duty. A. H. Lindsay died while trying to fight the blaze that gutted both the Capitol Theatre and adjoining Empress Theatre in 1926.

It is the only theatre to date designated as a New Brunswick Provincial Historic Site. The Capitol Theatre was designated as a Moncton Heritage Property under By-Law #Z-1102 in 1996.

Le théâtre Capitol comprend un auditorium de type opéra italien érigé en 1922, puis reconstruit en 1926 pour la production de vaudevilles et la projection de films, et un auditorium plus petit au fond du deuxième étage connu sous le nom de théâtre Empress. La façade à deux étages est située au 811, rue Main à Moncton.

Le théâtre Capitol a été déclaré lieu patrimonial local parce qu’il constitue un bon exemple d’architecture de théâtre d’opéra italien des années 1920 au Canada, et en raison de son bon état de restauration actuel. Le théâtre Capitol est le plus ancien théâtre de Moncton à avoir survécu, et un des trois seuls théâtres d’avant la Deuxième Guerre mondiale dans la province. C’est aussi, parmi les théâtres qui restent de cette époque, celui qui a été conçu par un architecte canadien, René-Arthur Fréchet. C’est l’un des seuls huit théâtres au Canada à être authentiquement et historiquement restauré dans son style des années 1920.

Le théâtre Capitol est également déclaré lieu patrimonial en raison de son importance dans la croissance de l’industrie du divertissement à Moncton au début du 20e siècle. M. Alexander R. Torrie et la famille Winter ont créé un lieu de divertissement qui attirait les tournées de quelques-uns des plus grands spectacles et des troupes itinérantes de vaudeville. En 1929, le cinéma Capitol a présenté le tout premier film « parlant » à Moncton, « The Donovan Affair ». Alors que les grandes chaînes américaines s’appropriaient les cinémas d’Amérique du Nord, ce théâtre a lutté pour rester indépendant pendant la majeure partie de son existence.

Le théâtre Capitol occupe de même une place d’importance particulière dans l’histoire de la lutte contre les incendies à Moncton. Une plaque dans le hall d’entrée rend hommage au seul pompier de Moncton qui a perdu la vie durant l’accomplissement de son devoir. A. H. Lindsay est décédé en tentant d’éteindre le brasier qui a consumé le théâtre Capitol et le théâtre Empress adjacent en 1926.

C’est le seul théâtre qui a jusqu’à maintenant été déclaré lieu patrimonial provincial du Nouveau-Brunswick. Le théâtre Capitol a été déclaré bien patrimonial de Moncton en vertu de l’arrêté numéro Z 1102 en 1996.