Blueberry Hill

Blueberry Hill is a 19.7 ha. nature preserve that primarily consists of woods and fields bordered by the Town of Grand Bay-Westfield and the Saint John River. Owned and maintained by the Nature Trust of New Brunswick, Blueberry Hill is a popular spot for bird watching, hiking and other forms of outdoor recreation. Public access to the preserve is off the Shannon Road in Grand Bay-Westfield.

Blueberry Hill is designated as a local historic place for its ecological significance as a valued natural landscape. Blueberry Hill contains a large wetland complex and a shrub wetland comprised of young red ash, mountain ash, and speckled alder. Other features include open fields in various states of forest regeneration, a brook (Henderson Brook), and a sloping hillside to the Grand Bay/Saint John River shoreline that is covered by a mature red spruce forest. Botanical surveys have identified more than 178 species of plants, including the threatened species Anticosti Aster (Aster anticostensis). Blueberry Hill’s ecological attributes were key for its recognition as the Blueberry Hill Nature Preserve.

Another reason for designation as a local historic place is that preservation of the area was identified as a priority by local citizens. As one of the few remaining undeveloped large properties in the area, this unique and special place is a popular destination that offers simple enjoyment and supports recreational, community, and tourism values of the preserve. Progress toward restoration and protection has been the result of several years of dedicated work and planning by interest groups, including the Nature Trust of New Brunswick, the Friends of Blueberry Hill, Ducks Unlimited, the Town of Grand Bay-Westfield, and the City of Saint John. In 2009 the environmental integrity of Henderson Brook was restored, the first of many planned projects for preservation and maintenance.

Blueberry Hill is also designated as a local historic place for its historic significance which resides in the visible remnants of the Stevens Family farmhouse and other features. Built in the early 1800s near the top of the hill by the Stevens family, the property on “Stevens Hill” once contained orchards of plum, pear, and apple and crops such as oats and hay. Livestock including pigs, cows, and sheep were kept. Contributing to the historical significance are fragments of an Old Post Road, formerly part of the stagecoach route between Saint John and Fredericton.

Prior to the 1962 Cuban Missile Crisis the property was used as a quarantine area for cattle which were sold to Cuba, transported by ship from Saint John.

Blueberry Hill est une réserve naturelle de 19,7 ha constituée principalement de boisés et de champs et bordée par la ville de Grand Bay-Westfield et le fleuve Saint-Jean. Appartenant à la Fondation pour la protection des sites naturels du Nouveau-Brunswick qui s’occupe également de son entretien, cette réserve est devenue un site très populaire pour l’observation des oiseaux, la randonnée et d’autres types d’activités en plein air. L’accès à la réserve se fait par le chemin Shannon, à Grand Bay-Westfield.

Blueberry Hill a été désignée lieu historique local en raison de son importance écologique en tant que paysage naturel valorisé. La réserve comprend un réseau important et complexe de terres humides et un marécage arbustif constitué de jeunes frênes rouges, sorbiers d’Amérique et aulnes rugueux. On y trouve également des champs ouverts à divers états de régénération forestière, un ruisseau (le ruisseau Henderson) et un coteau en direction de Grand Bay et du fleuve Saint-Jean, recouvert d’une forêt d’épinettes rouges matures. Des inventaires botaniques ont permis de recenser plus 178 espèces de plantes, dont une espèce menacée, l’aster d’Anticosti (Aster anticostensis). Les caractéristiques écologiques de Blueberry Hill ont joué un rôle essentiel dans sa reconnaissance comme réserve naturelle.

Sa désignation en tant que lieu historique local tient également au fait que sa préservation a été jugée prioritaire par les habitants du secteur. Une des dernières grandes terres encore inexploitées de la région, ce lieu unique et spécial est une destination populaire qui permet de profiter de plaisirs simples dans le cadre des valeurs récréatives, communautaires et touristiques de la réserve. Les progrès réalisés dans la restauration et la protection de ce lieu sont le résultat de plusieurs années de planification et de dévouement de la part de différents groupes d’intérêts, dont la Fondation pour la protection des sites naturels du Nouveau-Brunswick, Friends of Blueberry Hill, Canards Illimités, la Ville de Grand Bay-Westfield et la Ville de Saint John. En 2009, l’intégrité environnementale du ruisseau Henderson a été restaurée, le premier de nombreux projets de conservation et d’entretien prévus.

Blueberry Hill a également été désignée lieu historique local pour sa valeur historique qui réside, entre autres, dans les vestiges visibles de la ferme des Stevens. Construite par la famille Stevens au début des années 1800, à proximité du sommet de la colline, cette ferme bâtie sur la « colline des Stevens » exploitait des vergers de pruniers, de poiriers et de pommiers, ainsi que d’autres cultures, telles l’avoine et le foin. Du bétail, comme des cochons, des vaches et des moutons, y était également élevé. Le lieu revêt aussi une importance historique en raison des restes de l’ancien chemin postal, qui faisait partie de l’itinéraire de la diligence entre Saint John et Fredericton.

Avant la crise des missiles de Cuba en 1962, la propriété était utilisée pour la mise en quarantaine du bétail vendu à Cuba et transporté par bateau depuis Saint John.