Bentley Street Archaeological Site

Bentley Street Archaeological Site is a 5,100 square meter archaeological site situated on a ridge overlooking the harbor at Saint John. This place was associated with an ancient portage route bypassing the treacherous Reversing Falls at the mouth of the Saint John River. The thin soil over bedrock has revealed artifacts possibly spanning the past 10,000 years.

Bentley Street Archaeological Site is designated a Provincial Historic Site for its strategically location at the mouth of the largest river in the Maritimes, and it bears witness to the entire span of human history in this region. The earliest migrants at the end of the ice age left stone tools marking their passage eastward from sites in Maine to the rest of the Maritimes.

From the collection of stone tools that were left at the end of the ice age, to the tools that have been traced to quarries throughout the region and early historical documentation, we know the site was located on an important travel route for several millennia before European arrival. The recovery of rare material culture, such as soap stone bowl fragments, and data recovered from archaeological deposits, such as higher densities of artifacts at elevated promontories revealing the preference of a panoramic view, add to our understanding of the aesthetic, social and cultural values of the users of this historic place. Scientific data recovered from the site, including tools from 4000 years ago, indicate utilization of the location in periods when the climate was warmer than today’s. This place was also associated with an ancient portage route bypassing the treacherous Reversing Falls at the mouth of the Saint John River.

While the site has been impacted by urban activities, there are at least two significant areas of undisturbed soils that contain Aboriginal material culture and archaeological features.

Le site archéologique de la rue Bentley est un site archéologique de 5 100 mètres carrés situé sur une crête qui surplombe le port de Saint John. Ce lieu est associé à une ancienne route de portage qui contournait les dangereuses chutes réversibles situées à l’embouchure du fleuve Saint-Jean. La mince couche de sol qui recouvre le substrat rocheux a révélé des artéfacts qui datent d’il y a peut-être 10 000 ans.

Le site archéologique de la rue Bentley est désigné lieu historique provincial pour son emplacement stratégique à l’embouchure du fleuve Saint-Jean et le témoignage de la durée entière de l’occupation humaine dans cette région. Ses premiers occupants, arrivés à la fin de l’époque glaciaire, ont laissé des outils de pierre qui marquent leur passage vers l’est, du Maine à la grandeur des Maritimes.

La collection des outils de pierre laissés à la fin de l’époque glaciaire jusqu’à ceux associés aux carrières qui parsèment la région et les plus anciens documents historiques nous apprennent que l’emplacement se situait sur une importante route au cours des milliers d’années avant l’arrivée des Européens. La récupération de rares vestiges de culture matérielle, tels des fragments de bols en stéatite et les données tirées des dépôts archéologiques tels des densités élevées d’artéfacts sur de hauts promontoires qui révèlent la préférence pour les vues panoramiques, contribuent à notre compréhension des valeurs esthétiques, sociales et culturelles des occupants de ce lieu historique. Les données scientifiques recueillies sur le site, dont des outils d’il y a 4 000 ans, indiquent l’occupation de l’emplacement à des époques où le climat était plus chaud que celui d’aujourd’hui. Ce lieu est associé aussi à une ancienne route de portage qui contournait les dangereuses chutes réversibles situées à l’embouchure du fleuve Saint-Jean.

Malgré que le site ait souffert de l’impact des activités urbaines, il présente au moins deux aires de sol non perturbées qui contiennent du matériel archéologique d’aspect culturel des Autochtones.