8 Downing Street

This two-storey, red-brick mill-town Italianate tenement building, situated on the east side of Downing Street, was completed in 1889. John Kelly, Saint John-based builder, constructed this brick residence for Alexander “Boss” Gibson in the area of Marysville known as Brick Hill, now part of the City of Fredericton.

The heritage value of this dwelling resides not only in its association with Alexander “Boss” Gibson and his evolving vision of a company town, but in the specific circumstances of its construction. Construction on this two-storey, four bedroom, single-family tenement house began in the spring of 1889, to be completed and ready for occupancy by the fall of that same year. It is one of more than 50 homes which Alexander “Boss” Gibson had constructed for the families of his cotton mill employees.

These brick houses, erected in close proximity to the mill, reflect the paternal model of 19th century labour relations, in which workers and management were separated not only by distance but by housing design. The simple brick Italianate tenements situated on Brick Hill, the area covered by upper Bridge Street, Downing, and Coronation streets, stand in sharp contrast to the wood frame dwellings constructed for mill managers and overseers on “Nob Hill.” The signature red-brick of these workers’ houses was manufactured locally at “Boss” Gibson’s brickyard.

For this phase of housing development, “Boss” Gibson hired John Kelly, of Saint John, to construct the brick tenements. Earlier building phases had been completed by B. Mooney & Sons, the Saint John firm responsible for constructing the cotton mill. The Brick Hill tenements are significant as they reflect the change in building contractor.

Cette habitation à l’italienne de deux étages en brique rouge située sur le côté est de la rue Downing a été achevée en 1889. John Kelly, un constructeur de Saint John, a bâti cette habitation typique d’une ville industrielle pour Alexander « Boss » Gibson, dans la région de Marysville connue sous le nom de « Brick Hill » (colline Brick), qui fait maintenant partie de la ville de Fredericton.

La valeur patrimoniale de cette habitation ne tient pas uniquement à son association avec Alexander « Boss » Gibson et à sa vision évolutive d’une petite ville manufacturière, mais également aux circonstances particulières entourant sa construction. La construction de cette habitation locative unifamiliale de deux étages et de quatre chambres à coucher a débuté au printemps de 1889, afin qu’elle soit terminée et prête à être occupée à l’automne de la même année. Elle figure parmi plus de 50 résidences qu’Alexander « Boss » Gibson a fait construire pour les familles d’employés de sa filature de coton.

Ces maisons en brique, érigées à proximité de la filature, reflètent le modèle paternel des relations de travail du XIXe siècle, selon lequel les travailleurs et les dirigeants étaient séparés non seulement par la distance, mais également par l’architecture domiciliaire. Les habitations locatives en brique d’influence italienne et de style simple situées sur la « colline Brick », dont le secteur regroupe le haut de la rue Bridge et les rues Downing et Coronation, présentent un contraste frappant avec les résidences à ossature de bois construites pour les dirigeants et les contremaîtres de la filature sur la « colline Nob » (« Nob Hill »). La brique rouge caractéristique de ces maisons de travailleurs était fabriquée localement à la briqueterie de « Boss » Gibson.

Pour cette phase de l’aménagement d’habitations, « Boss » Gibson avait embauché John Kelly, de Saint John, afin de construire les habitations locatives en brique. Les phases de construction précédentes avaient été exécutées par B. Mooney & Sons, une entreprise de Saint John chargée de la construction de la filature de coton. Les habitations de la « colline Brick » revêtent un caractère important parce qu’elles reflètent le changement d’entrepreneur en bâtiments.