Ukrainian Pioneer Mass Grave Site

The Ukrainian Pioneer Mass Grave Site is situated on a large area of well-maintained land overlooking Patterson Lake in the Vista area south of Riding Mountain National Park. The site contains a burial mound marked by a large white cross and several commemorative monuments. The municipal designation applies to the approximately 7,500-square-metre parcel of land, the structures thereon and about 200 metres of road access.

The Ukrainian Pioneer Mass Grave Site is a tangible link to the struggle, devastation and loss experienced by newly arrived Ukrainian immigrants in the Vista area in 1899. After enduring an arduous journey to escape persecution in the Ukraine and to seek a better life, a group of immigrants temporarily camped at this location (pending the allocation of homesteads) suffered an outbreak of scarlet fever that took the lives of over 40 children and three adults. They were buried en masse as the frozen ground made individual burial too difficult. About 50 years later the remains were removed to the present location, approximately 100 metres north of the original burial site. The gravesite, a unique example of a pioneer mass burial in Manitoba, is now a place of mourning, pride, gratitude and celebration for surviving Ukrainian pioneers and their descendants. This continued importance is demonstrated by various monuments erected in association with significant events and by regular use of the site to celebrate Ukrainian settlement in Canada.

Le site de la tombe collective de pionniers ukrainiens est situé sur un grand terrain bien entretenu qui surplombe le lac Patterson dans la région de Vista au sud du parc national du Mont-Riding. Le site comporte un tertre funéraire marqué d’une grande croix blanche et plusieurs monuments commémoratifs. La désignation municipale s’applique à la parcelle d’approximativement 7 500 mètres carrés, aux bâtiments qui l’occupent et à la voie d’accès d’environ 200 mètres.

Le site de la tombe collective de pionniers ukrainiens forme un lien tangible avec les difficultés, les ravages et les pertes que subirent les premiers immigrants ukrainiens qui arrivèrent dans la région de Vista en 1899. Après avoir vécu un pénible voyage pour échapper aux persécutions qui sévissaient en Ukraine et pour trouver une vie meilleure, un groupe d’immigrants installé là dans un campement temporaire (dans l’attente de l’attribution de terres) subit une épidémie de scarlatine qui emporta plus de 40 enfants et trois adultes. Ils furent enterrés dans une tombe collective, car le sol gelé rendait trop difficile l’inhumation individuelle. Environ 50 ans plus tard, les restes ont été transférés à l’endroit actuel, environ 100 mètres au nord du lieu original. Le site, exemple unique de tombe collective de colons au Manitoba, est maintenant un lieu de deuil, de fierté, de reconnaissance et de célébration pour les colons ukrainiens survivants et leurs descendants. La perpétuation de cette tradition est soulignée par des monuments érigés en souvenir d’événements marquants et par l’utilisation périodique du site pour la célébration de la colonisation ukrainienne au Canada.