Grey Nuns' Convent – Cartier

The Grey Nuns’ Convent, with its partially cantilevered modern addition, occupies a picturesque rural setting near the Assiniboine River in St. Francois Xavier. Built in 1916, the two-storey structure is situated on a well-maintained tree-protected property adjacent to the historic St. Francois Xavier Roman Catholic Church and cemetery. The municipal designation applies to the building and the lot on which it sits.

The Grey Nun’s Convent represents an important connection to the pioneer order of Roman Catholic sisters who served in the St. Francois Xavier Parish, one of the Manitoba’s historic Metis communities, for nearly 120 years. The nuns opened a mission school in the parish in 1850, just six years after their order arrived in the Red River Settlement from Quebec to teach, nurse and care for the elderly and orphans. Their 1916 convent, the sisters’ third in the parish, included a school for Native children as well as a residence and chapel for the nuns. The wood-frame building’s unpretentious exterior, with its high walls, Tudor-style gable ends and plain detailing, remains largely unaltered. Situated on its original site, the rehabilitated convent is a local landmark recalling a vital aspect of St. Francois Xavier’s development.

Le couvent des Soeurs Grises, avec son annexe récente partiellement en saillie, est situé dans un environnement rural et pittoresque à proximité de la rivière Assiniboine, à St-Francois-Xavier. Érigé en 1916, l’édifice de deux niveaux se dresse entouré d’arbres sur une propriété bien entretenue et ombragée qui jouxte l’église catholique romaine St-Francois-Xavier et un cimetière. La désignation municipale s’applique à l’édifice et à la parcelle qu’il occupe.

Le couvent des Soeurs Grises représente un lien important avec l’ordre missionnaire des Soeurs de l’église catholique romaine qui ont servi dans la paroisse de St-Francois-Xavier, l’une des collectivités historiques des Métis du Manitoba, pendant près de 120 ans. Venues du Québec, les soeurs ont ouvert une école de missionnaires dans la paroisse en 1850, six ans après l’arrivée de leur ordre à l’établissement de la rivière Rouge, pour enseigner, soigner et s’occuper des vieillards et des orphelins. Le couvent de 1916, le troisième des soeurs dans la paroisse, comprenait une école pour les enfants autochtones, ainsi qu’une résidence et une chapelle pour les soeurs. L’extérieur sans prétention de l’édifice à ossature de bois, avec murs élevés, pignons de style Tudor et finition sobre, n’a pratiquement pas changé. Situé sur le site d’origine, le couvent restauré est un édifice remarquable qui rappelle un aspect vital du développement de St-Francois-Xavier.