Bank of Commerce

The Bank of Commerce, completed in 1912, is a six-storey building of steel, concrete and brick construction on Main Street in Winnipeg’s Exchange District, a national historic site. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint and the entire interior.

The Bank of Commerce is a premium example of the grand architecture that defined Winnipeg’s commercial core and its importance as a financial centre in the early twentieth century. Designed by Darling and Pearson of Toronto, foremost Canadian practitioners of Beaux-Arts Classicism, the structure’s stately facade and gloriously opulent three-storey banking hall made it one of Canada’s best examples of the ‘Bank of Commerce style’ and a precedent imitated by lesser facilities across the country. At a time when banks were busily erecting ever more ambitious buildings, the Commerce distinguished itself by using the best Canadian materials and for the second time redeveloping a site it had occupied since 1893. The site was in the heart of Bankers’ Row, a series of finely appointed Main Street institutions that financed the phenomenal early growth of the grain and wholesale trades in Western Canada. The building, which was the bank’s regional administrative centre until 1969, remains virtually intact, now functioning as a banquet facility.

Achevée en 1912, la Banque de Commerce est un bâtiment de six étages en acier, en béton et en brique, sur la rue Main, dans le quartier de la Bourse de Winnipeg, quartier classé site historique national. La désignation de bâtiment historique, par la Ville de Winnipeg, s’applique à l’édifice sur la superficie au sol qu’il occupe ainsi qu’à tout l’intérieur.

La Banque de Commerce est un exemple illustre de l’architecture grandiose qui a caractérisé le coeur commercial de Winnipeg et illustré l’importance de la ville comme centre financier au début du XXe siècle. Conçus par la firme Darling and Pearson de Toronto, praticiens canadiens les plus fervents du classicisme Beaux-Arts, la façade majestueuse et le comptoir de banque glorieusement opulent, haut de trois niveaux, ont fait de cet édifice l’un des meilleurs exemples canadiens du style « Banque de Commerce » et un précédent qui a été reproduit dans tout le pays pour des établissements plus modestes. À une époque où les banques s’affairaient à ériger des bâtiments plus ambitieux que jamais auparavant, la Banque de Commerce s’est distinguée en utilisant les meilleurs matériaux du Canada et, la deuxième fois, en réaménageant le site qu’elle avait occupé depuis 1893. Le site était au coeur de la rue des banquiers, une série d’établissements imposants ayant pignon sur la rue Main et qui financèrent l’essor phénoménal du commerce des grains et du commerce de gros dans l’ouest du Canada. L’édifice, qui fut le centre administratif régional de la Banque jusqu’en 1969, est essentiellement intact et accueille aujourd’hui des banquets et autres réceptions.