Union Tower Building

The 13-storey Union Tower Building is a terra-cotta-clad office skyscraper constructed of steel, concrete and brick in 1911-12 on a prominent corner in Winnipeg’s Bankers’ Row, part of the Exchange District, a national historic site. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint and the following interior elements: the main-floor foyer, lobby and banking hall.

The Union Tower Building is a striking Chicago School commercial structure set apart from Winnipeg’s other remarkable early skyscrapers by its height, trapezoidal form and brilliant, richly ornamented facades of Kootenay marble and cream-coloured terra cotta. What for several decades was the city’s tallest office tower is a showcase of exquisite Sullivanesque-inspired styling with column-like vertical articulation and lacy Italian Renaissance detail suitable for a prominent structure within a cluster of grandiose financial institutions. The design by J.D. Atchison, a leading local architect who trained and first worked in Chicago, also features a magnificent banking hall. Wedged on to a long narrow site, the tower anchors two pre-1920 Exchange District streetscapes, both with other fine Atchison-designed office buildings at the opposite corners. The tower also is noted for its association with the Union Trust Co. of Toronto and the homegrown Great-West Life Assurance Co.

L’édifice Union Tower est un gratte-ciel de treize étages au revêtement de terre-cuite, construit en 1911-1912 en acier, en béton et en brique et occupant un coin bien en vue de la rue des banquiers, dans le quartier de la Bourse classé site historique national. La désignation de bâtiment historique, par la Ville de Winnipeg, s’applique à l’édifice sur la superficie au sol qu’il occupe ainsi qu’aux éléments intérieurs suivants : le foyer du rez-de-chaussée, le hall d’entrée et le comptoir de banque.

L’édifice Union Tower est une structure commerciale impressionnante de l’École de Chicago qui se distingue des autres anciens gratte-ciel remarquables de Winnipeg par sa hauteur, sa forme en trapèze et ses façades somptueuses et richement décorées en marbre de Kootenay et en terre cuite de couleur crème. Ce qui, pendant plusieurs dizaines d’années, était la tour de bureaux la plus élevée de la ville est une superbe illustration du style d’inspiration sullivanesque caractérisée par une organisation verticale en colonnes et des détails en dentelle de la Renaissance italienne convenant très bien à une structure bien en évidence au sein d’un groupe d’établissements financiers grandioses. L’oeuvre de J.D. Atchison, architecte local réputé qui a reçu sa formation et a travaillé au départ à Chicago, se caractérise également par un magnifique comptoir bancaire. Blottie sur un terrain étroit et allongé, la tour ancre deux rues du quartier de la Bourse datant d’avant 1920, toutes deux occupées par d’autres bâtiments à bureaux de grande qualité conçus par Atchison, aux deux coins opposés. La tour se distingue aussi par son lien avec la Union Trust Co. de Toronto et la Great-West Life Assurance Co. locale.