St. Vital Firehall

The St. Vital Firehall, a 2 1/2-storey brick structure built for an emerging urban municipality in 1914 and later expanded, stands on a river lot near the junction of two main roadways in what is now a sprawling suburb of south Winnipeg. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint.

The St. Vital Firehall is a fine multiple-purpose civic building whose well-appointed exterior, based on Richardsonian Romanesque and Italianate precedents and boldly executed in red brick and light limestone, recalls St. Vital’s early twentieth-century transformation from a rural to an urban community. Designed by Alexander Melville, the station in form, features and interior layout is very similar to a standardized series of functional, aesthetically pleasing firehalls that he and his architect-brother William planned in 1904-13 for Winnipeg and its then neighbouring municipalities. St. Vital’s facility differed in its initial dual role of accommodating police as well as fire services. Its location was especially strategic, situated near a hub of local commercial activity at the junction of two thoroughfares and next to the Red River from which water could be drawn for the pumpers. For nearly four decades the building also housed St. Vital’s council chambers and municipal offices, during which a south addition of complementary design and materials was attached (ca. 1940s). Well preserved and still in municipal use, this structure is a highly visible symbol of St. Vital’s early development.

Structure en brique de deux étages et demi construite en 1914 pour une nouvelle municipalité urbaine, et agrandie par la suite, la caserne de pompiers de Saint-Vital occupe un lot riverain près du point de rencontre de deux artères principales dans ce qui correspond maintenant à une banlieue grandissante du sud de Winnipeg. La reconnaissance du lieu par la ville de Winnipeg s’applique au bâtiment sur sa superficie au sol.

La caserne de pompiers de Saint-Vital est un superbe bâtiment municipal à fonctions multiples dont l’extérieur remarquable, inspiré des styles italianisant et roman richardsonien, et arborant de la brique rouge et de la pierre calcaire claire, rappelle la transformation de Saint-Vital d’une communauté rurale en une communauté urbaine, au début du XXe siècle. De par sa forme, ses caractéristiques et son aménagement intérieur, la caserne conçue par Alexander Melville est très semblable à une série standardisée de casernes à la fois fonctionnelles et esthétiques que lui-même et son frère William, architecte, ont planifiées entre 1904 et 1913 pour Winnipeg et ses municipalités voisines. L’établissement de Saint-Vital s’est distingué par le double rôle qu’il a joué au départ en abritant à la fois le service de police et le service d’incendie. Son emplacement était particulièrement stratégique puisqu’il était situé près d’un centre local animé d’activités commerciales, à la rencontre de deux artères et à côté de la rivière Rouge, d’où les engins-pompes s’approvisionnaient en eau. Pendant près de quarante ans, le bâtiment a également abrité la salle du conseil de Saint-Vital et des bureaux municipaux, et c’est pendant cette période (vers les années 1940) qu’on lui a ajouté une partie supplémentaire, au sud, de conception et aux matériaux complémentaires. Bien conservée et encore utilisée à des fins municipales, cette structure est un symbole frappant des débuts de l’essor de Saint-Vital.