Mitchell-Copp Building

Attractive and visually imposing, the Mitchell-Copp Building is a three-storey edifice whose facade dates to 1919, when the original 1906 structure was reworked to accommodate a new banking function. The masonry structure stands midway on a block of commercial buildings along Portage Avenue in downtown Winnipeg. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint.

The Mitchell-Copp Building (formerly Canadian Bank of Commerce) is a good Winnipeg example of small bank architecture from the early twentieth century. With its grand facade, the work of Toronto architect Victor D. Horsburgh, the building suggests how the monumental Beaux-Arts Classical style could be used to great effect even on a small building. The dignified and expensive exterior display was intended to impress and reassure the bank’s clients and passersby. While post-1960 renovations and fires have destroyed much of the bank’s interior character, the facade is intact and recalls the early efforts of major Canadian banks to provide services through small branch operations to a growing sector of the economy: the shopping public. The building is one of the last historical structures left on a stretch of Portage Avenue that once boasted important Winnipeg buildings, including the T. Eaton Co. Store, whose construction in 1904-05 heralded the street’s rise as the city’s primary shopping destination for the next 80 years.

Attrayant et visuellement imposant, l’édifice Mitchell-Copp est un bâtiment de trois étages dont la façade date de 1919, époque à laquelle les installations d’origine de 1906 fut transformées dans le but d’accueillir une autre institution bancaire. La structure de maçonnerie se dresse au milieu d’un pâté d’immeubles commerciaux le long de l’avenue Portage au centre-ville de Winnipeg. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s’applique à l’édifice sur sa superficie au sol.

L’édifice Mitchell-Copp (anciennement la Banque de Commerce Canadienne) est un bel exemple à Winnipeg de l’architecture des petits établissements bancaires du début du XXe siècle. Avec sa façade grandiose, l’oeuvre de l’architecte torontois Victor D. Horsburgh, le bâtiment montre comment le style classique monumental des Beaux-Arts pouvait servir à produire un effet grandiose, même sur un immeuble modeste. Majestueux, digne et luxueux, son aspect extérieur visait à impressionner et à rassurer les clients de la banque et les passants. Même si des rénovations postérieures à 1960 et des incendies détruisirent une grande partie du cachet de l’intérieur de la banque, la façade est intacte et rappelle les premiers efforts que firent les grandes banques pour offrir des services par le biais de petites succursales à un secteur grandissant de l’économie : les consommateurs. L’édifice est l’un des derniers immeubles historiques d’une section de l’avenue Portage qui accueillit à une époque d’importants bâtiments, comme le magasin de la T. Eaton Co., dont la construction en 1904-1905 annonça l’avènement de la rue comme artère commerciale principale de Winnipeg pour les 80 années qui suivirent.