Great West Saddlery Warehouse

The Great West Saddlery Warehouse, a five-storey brick structure built in 1898 and twice expanded by 1909, occupies a corner site near one edge of Winnipeg’s historic Exchange District. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint.

The Great West Saddlery Warehouse is an expansive, modestly detailed manufacturing and storage facility significant because of its association with one of Winnipeg’s leading pioneer businesses, as well as its contribution to the physical and functional integrity of the Exchange District National Historic Site of Canada. The practical structure, designed by James McDiarmid in a restrained Romanesque Revival style and made more eclectic through additions and alterations by other architects, is one of a series of ever-larger downtown facilities occupied by the Great West Saddlery Co. At its peak, this vertically integrated enterprise, led from the late 1870s to 1928 by self-made millionaire E.F. Hutchings, had branches across Western Canada and was said to be among the world’s largest producers and distributors of harnesses, saddles and related leather goods. To accommodate the firm’s growth, Hutchings greatly expanded his four-storey 1898 warehouse to the east and then upward before building another outlet across the street. Together the two facilities are impressive indicators of the business success that could be achieved during Winnipeg’s twentieth-century ascendancy as a regional entrepot.

Structure en brique de cinq étages construite en 1898, et agrandie deux fois par la suite jusqu’en 1909, l’entrepôt de la Great West Saddlery occupe un site en coin près de l’une des limites du quartier historique de la Bourse à Winnipeg. La reconnaissance du lieu par la ville de Winnipeg s’applique au bâtiment sur sa superficie au sol.

L’entrepôt de la Great West Saddlery est un vaste établissement de fabrication et d’entreposage, modestement décoré, qui est important du fait qu’il est associé à l’une des premières entreprises réputées de Winnipeg et qu’il contribue à l’harmonie physique et fonctionnelle du lieu historique national du Canada du Quartier-de-la-Bourse. Conçue par James McDiarmid dans un style néoroman restreint, et rendue plus éclectique par des modifications et des ajouts apportés par d’autres architectes, la structure utilitaire est l’une des installations de plus en plus grandes qu’occupa la Great West Saddlery Co. dans le centre-ville. À son apogée, cette entreprise intégrée verticalement et dirigée depuis la fin des années 1870 jusqu’en 1928 par le millionnaire E.F. Hutchings, qui ne devait sa fortune qu’à lui-même, avait des succursales dans tout l’ouest du Canada et comptait, semble-t-il, parmi les plus grands fabricants et distributeurs de harnais, de selles et autres articles en cuir dans le monde. Pour tenir compte de l’essor de la compagnie, Hutchings agrandit considérablement son entrepôt de 1898 à quatre étages, d’abord vers l’est puis en hauteur, avant d’ériger un autre bâtiment de l’autre côté de la rue. Ensemble, les deux établissements illustrent de façon impressionnante le succès commercial auquel on pouvait parvenir dans le contexte de l’ascension de Winnipeg au rang d’entrepôt régional, au cours du XXe siècle.