Cornish Library

The Cornish Library, a brick structure built in 1914-15, stands on a lot overlooking the Assiniboine River at an entrance to Armstrong’s Point. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint.

The Cornish Library, designed by S. Frank Peters, is one of three facilities erected in Winnipeg between 1903 and 1915 that recall the role of Andrew Carnegie in the development of free public libraries in the United States and Canada. The American industrialist donated large sums of money to the cause and, as a result, became influential in library design, including ornamentation, window placement, ceiling height and furnishings. The Cornish Library, in keeping with Carnegie’s specifications, is based on a simple rectangular plan with classical detailing, generous fenestration and modest yet dignified interior appointments. Its scale and design complement its setting in Armstrong’s Point, one of Winnipeg’s early affluent neighbourhoods, and still an area filled with substantial, mainly pre-1920 houses on large treed lots. Suffering little change over the years and visible on its riverbank site, the library is an integral physical and functional part of the neighbourhood.

Structure en brique construite en 1914-1915, la bibliothèque Cornish occupe un lot surplombant la rivière Assiniboine, à une entrée du quartier Armstrong’s Point. La reconnaissance du lieu par la Ville de Winnipeg s’applique au bâtiment sur sa superficie au sol.

Conçue par S. Frank Peters, la bibliothèque Cornish compte parmi trois établissements érigés à Winnipeg entre 1903 et 1915 qui rappellent le rôle d’Andrew Carnegie dans la création de bibliothèques publiques gratuites aux États-Unis et au Canada. L’industriel américain fit don de grosses sommes d’argent pour soutenir la cause et, en conséquence, influença la conception de la bibliothèque, notamment en ce qui concerne l’ornementation, l’emplacement des fenêtres, la hauteur des plafonds et le mobilier. Conforme aux prescriptions de Carnegie, la bibliothèque Cornish a pour base un simple plan rectangulaire agrémenté de détails classiques, d’un fenêtrage abondant et d’installations intérieures modestes mais respectables. Ses dimensions et sa conception s’harmonisent avec le décor d’Armstrong’s Point, l’un des premiers quartiers affluents de Winnipeg, qui renferme encore des demeures cossues d’avant 1920 sur de grands lots boisés. Peu transformée au fil des ans et bien en vue sur le site riverain qu’elle occupe, la bibliothèque fait partie intégrante du quartier sur les plans physique et fonctionnel.