Belgian Club

The Belgian Club, a two-storey brick structure built between 1907 and 1914, overlooks one of the main thoroughfares in Winnipeg’s French-speaking district, St. Boniface. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint and all interior tin ceilings.

The Belgian Club is significant as one of Manitoba’s early and still active cultural associations originated by a small but vigorous group of European settlers who began arriving in the province in the late 1880s. From its incorporation in 1905 the club has been a cultural and social focal point for Belgians in the Winnipeg area, initially providing support during the settlement process and promoting a sense of unity and activism that spawned other organizations, such as Sacred Heart Church, the Belgian Veterans’ Association No. 107 and the Belgian Ladies Sick Visiting Society. The clubhouse, the community’s first self-constructed local facility, situated in St. Boniface where many members first lived, grew incrementally from a humble one-storey shop-like structure by Belgian builders Wynant and DeLeeuw to a second storey in 1911 and a two-storey east addition in 1914. Its classically inspired vernacular exterior encompasses a comfortable interior of meeting rooms, a banquet hall, gathering space and two ‘krullrollen’ (Belgian bowling) alleys, all of which accommodate a lively schedule of activities as well as informal use.

Structure construite entre 1907 et 1914, le club Belge donne sur l’une des voies de circulation les plus importantes de Saint-Boniface, le quartier français de Winnipeg. La reconnaissance de site du patrimoine par la Ville de Winnipeg s’applique au bâtiment sur sa superficie au sol et à tous les plafonds intérieurs en métal.

Le club Belge est important du fait qu’il est l’une des premières associations culturelles encore actives qui a vu le jour grâce à un groupe de colons européens, petit mais déterminé, qui a commencé à arriver dans la province à la fin des années 1880. Depuis sa constitution en corporation en 1905, le club est un haut-lieu culturel et social pour les Belges de la région de Winnipeg, ayant offert au départ un soutien mutuel pendant la période d’établissement des colons et prônant l’unité et l’activisme qui ont donné naissance à d’autres organisations comme l’église du Sacré Coeur, l’association des anciens combattants belges ainsi que la Belgian Ladies Sick Visiting Society. Le club proprement dit, premier établissement local construit par la collectivité elle-même et situé dans Saint-Boniface où bon nombre de membres ont habité en premier lieu, est passé progressivement d’une modeste structure d’un étage en forme de petit commerce, construite par les entrepreneurs belges Wynant et DeLeeuw, à un bâtiment de deux étages en 1911 auquel une annexe de deux étages a été ajoutée à l’est en 1914. Son extérieur de style régional classique abrite un intérieur confortable composé de salles de réunions, d’une salle de réception, de locaux de rencontre et de deux allées krullrollen (jeu de quilles belge), le tout permettant toute une gamme d’activités programmées ou non.