Bank of British North America

The Bank of British North America, constructed in 1903-04, is a three-storey steel frame, brick and sandstone structure with a one-storey 1914 addition located in Winnipeg’s historic downtown Exchange District. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint and the following interior elements: original fabric of the main floor, including entrance lobby, fanlights and staircase, and original plaster ceilings on the upper floors.

The Bank of British North America is one of the oldest monumental financial buildings on Bankers’ Row, now an important part of the Exchange District National Historic Site of Canada and once the centre from which much of the capital for prairie development flowed. To outshine the bank’s nearby competitors, architect A.T. Taylor of Montreal gave the building a grand Neo-Palladian sandstone front, complete with an Ionic colonnade and, for Winnipeg, a rare vermiculated base. Marble, fine woods and other rich materials and finishes were used to craft an equally exquisite interior and the whole was strongly supported by structural steel in an early local application of the construction type. The impressive, highly visible edifice, long occupied by the Royal Trust Co., then by lawyers Newman, MacLean and Associates, retains considerable exterior design integrity while continuing in contemporary commercial use.

Construit en 1903-1904, l’édifice de la Bank of British North America, est une structure de trois étages en brique et en grès, à ossature d’acier, à laquelle on a ajouté un étage en 1914 et qui est située dans le quartier historique de la Bourse, au centre-ville de Winnipeg. La reconnaissance du lieu par la ville de Winnipeg s’applique au bâtiment sur sa superficie au sol et aux éléments intérieurs suivants : les éléments originaux du premier étage, notamment le hall, les impostes et l’escalier de l’entrée, ainsi que les plafonds d’origine en plâtre, aux étages supérieurs.

La Bank of British North America est l’un des édifices les plus anciens de la « rue des banquiers », de nos jours une partie importante du lieu historique national du Canada du Quartier-de-la-Bourse et, à une époque, la source essentielle de capitaux ayant contribué au développement des Prairies. Pour surclasser les concurrents voisins de la banque, l’architecte montréalais A.T. Taylor a donné à l’édifice une façade majestueuse en grès, de style néopalladien, agrémentée de colonnes ioniques et, pour Winnipeg, d’une rare base en pierre vermiculée. Marbre, bois raffinés et autres matériaux et finitions de première qualité ont été utilisés pour exécuter l’intérieur tout aussi somptueux, l’ensemble reposant sur une ossature d’acier, soit l’une des premières applications locales de ce genre de construction. L’édifice imposant et bien en vue, longtemps occupé par la Royal Trust Co., puis par le cabinet d’avocats Newman, MacLean and Associates, garde une intégrité extérieure remarquable tout en conservant de nos jours un usage commercial.