Albert Block

The Albert Block, built in 1901, is a mixed-use commercial building located in Winnipeg’s Exchange District, a national historic site of Canada. The brick building is situated at an important intersection in the district and is surrounded by the kind of larger brick buildings that were more typical of the area – warehouses and manufacturing operations. The City of Winnipeg’s designation applies to the building on its footprint.

The refined and animated red-brick facades of the Albert Block are a striking contrast to the muscular yellow-brick walls of many nearby warehouses, and recall the many commercial operations that existed side-by-side with the more obvious wholesale and financial institutions that have come to define the Exchange District. Hotels were one of the more common operations that dotted the area west of Main Street, providing lodging for business people visiting the city. For several years the building operated as Mariaggi’s (1903-08), a luxury hotel and restaurant and then as the St. Andrew’s Hotel (until 1915). Over the years the building also provided apartments, retail operations and offices. Designed by Minneapolis-based architect Fremont D. Orff, the structure is rendered with a variety of simple but effective classical motifs and details. Its occupation of much of a wedge-shaped city block makes it a notable element in a streetscape that boasts several other important turn-of-the-twentieth-century buildings that have been protected by the City of Winnipeg.

Construit en 1901, l’édifice Albert, immeuble commercial à vocation mixte, se trouve dans le quartier de la Bourse de Winnipeg, un site historique national du Canada. L’édifice de brique est situé à une intersection importante du quartier. Il est entouré par de grands immeubles de brique appartenant aux genres qui étaient plus représentatifs du secteur – ceux des entrepôts et des manufactures. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s’applique à l’édifice sur sa superficie au sol.

Les façades raffinées et animées de brique rouge de l’édifice Albert forment un contraste saisissant avec les murs de brique jaune d’un bon nombre des immeubles environnants. Elles évoquent le dynamisme des activités commerciales qui coexistèrent avec les établissements plus directement voués à la vente en gros et aux activités financières, et qui caractérisèrent un temps le quartier de la Bourse. Les hôtels qui accueillaient les gens d’affaires de passage dans la ville, furent l’un des types d’établissements les plus courants dans la partie ouest de la rue Main. Durant plusieurs années, l’immeuble fut exploité sous le nom Mariaggi’s (1903-1908), un hôtel et restaurant de luxe, puis sous celui de l’hôtel St. Andrew’s (jusqu’en 1915). Avec les années, l’édifice servit aussi à la location d’appartements, à la vente au détail et à la location de bureaux. Conçu par Fremont D. Orff, architecte de Minneapolis, l’édifice présente une belle diversité de motifs et de détails classiques dont la simplicité n’enlève rien à l’efficacité. Son occupation d’une partie importante d’un îlot en coin en fait un élément remarquable dans un paysage urbain émaillé d’autres importants édifices du début du XXe siècle qui ont bénéficié de la protection de la Ville de Winnipeg.