Lower Fort Garry National Historic Site of Canada

Lower Fort Garry National Historic Site of Canada is a former fur trade post, once the most extensive in western Canada. Situated near Winnipeg, Manitoba, 30 km. upstream from the junction of the Assiniboine and Red Rivers, this 85-acre site encompasses a four-acre Hudson’s Bay Company fort comprised of several buildings within a stone wall, a number of restored and reconstructed buildings outside the walls, as well as a portion of the camping sites of over 2,000 Ojibway and Swampy Cree people who attended the signing of Treaty 1. The designation refers to this cultural landscape in its entirety. It is now operated by Parks Canada as a historic site open for public visitation.

Lower Fort Garry was declared a National Historic Site because:

– it is the place where Treaty Number 1 was made between the Ojibway and Swampy Cree of Manitoba and the Crown,

– its assemblage of fur trade structures is a significant example of early stone architecture,

– it played the role of major supply centre for the fur trade of Western Canada aided by its strategic location for water transport.

Lower Fort Garry was established by the Hudson’s Bay Company in 1830, and operated as a company post until 1911. Construction of the fort itself (1830-1850s) was largely guided by Governor George Simpson. After the Government of Canada acquired Hudson’s Bay lands in the west (1870), various government officials and functions occupied the fort’s facilities together with fur trade officials; as a result, the fort has been both witness and symbol for much of western Canada’s early history. From 1913-1962 the fort was leased to the Motor Country Club. The Hudson’s Bay Company donated the complex and its associated land to Parks Canada in 1951, and since then (1965-1982) many of its structures have been restored and interpreted to the 1850-1860 period for public visitation.

The heritage value of Lower Fort Garry lies in its role as witness to the negotiation and signing of Treaty 1, and to over a century of Hudson’s Bay Company administrative and supply activities. Its value is embedded in its location, its setting, orientation and composite elements. The buildings of the fort are of particular importance for their assemblage, design, materials, construction technology, functional and spatial disposition.

Le lieu historique national du Canada de Lower Fort Garry est un ancien poste de traite des fourrures. Situé près de Winnipeg, au Manitoba, à 30 km en aval du confluent des rivières Assiniboine et Rouge, il a été le plus important poste de l’Ouest du Canada. Ce site de 85 acres contient un fort de la Compagnie de la Baie d’Hudson d’une superficie de quatre acres comprenant plusieurs bâtiments dans une enceinte murée, plusieurs édifices restaurés ou reconstruits à proximité de l’enceinte, et une partie des sites de campement occupés par les deux mille Ojibway et Swampy Cree qui ont participé à la signature du traité n°1. La désignation a trait à l’ensemble du paysage culturel. Aujourd’hui, il est exploité par Parcs Canada à titre de site historique ouvert au public.

Lower Fort Garry a été désigné lieu historique national parce que :

– c’est en ce lieu que fut signé le traité n°1 entre les Ojibway et les Swampy Cree du Manitoba, et la Couronne;

– son ensemble de bâtiments en pierre utilisés dans le cadre de la traite des fourrures est un bel exemple de l’architecture qui prévalait à cette époque;

– ce fut un important centre d’approvisionnement au temps de la traite des fourrures dans l’Ouest du Canada, caractérisé par son emplacement stratégique favorisant le transport par voie d’eau.

La Compagnie de la Baie d’Hudson a construit le Lower Fort Garry en 1830, et l’a exploité à titre de poste de traite jusqu’en 1911. La construction du fort (de 1830 aux années 1850) a eu lieu principalement sous la direction du gouverneur George Simpson. En 1870, après l’acquisition des terres de la Compagnie de la Baie d’Hudson dans l’Ouest par le gouvernement du Canada, divers représentants du gouvernement, occupant différentes fonctions, ainsi que des représentants du commerce de la fourrure ont occupé les installations du fort. Le fort a donc été le témoin et le symbole d’événements qui ont marqué l’histoire de l’Ouest du Canada à ses débuts. De 1913 à 1962, le Motor Country Club a loué le fort. Puis, en 1951, la Compagnie de la Baie d’Hudson a fait don du complexe et des terres avoisinantes à Parcs Canada, qui de 1965 à 1982 a rénové bon nombre des structures y attenant, afin d’adapter leur style à celui qui prévalait au cours de la période 1850-1860 et d’y donner accès au public.

Le lieu historique national du Canada de Lower Fort Garry a une valeur patrimoniale parce qu’il a été le siège des négociations et de la signature du traité n°1, et témoin de plus d’un siècle d’activités administratives et d’approvisionnement de la Compagnie de la Baie d’Hudson. L’articulation, la conception, les matériaux, la technologie de construction, et la disposition fonctionnelle et spatiale des bâtiments du fort attestent leur importance particulière.