Former Canadian Pacific Railway Station

The former Canadian Pacific Railway (CPR) station at Virden is a rare Manitoba fieldstone station. It is a substantial picturesque building with surrounding eaves and a distinctive roofline located on 6th Ave, consisting of a two-storey central block flanked on the east and west by single storey wings, just east of Nelson St.

The former Canadian Pacific Railway station at Virden was designated a heritage railway station because of its historical, architectural and local significance.

The second station to occupy this site, it was built by the CPR in 1900 at a time when the railway was emerging from a period of economic depression to begin nearly two decades of tremendous growth and expansion. This substantial and attractive stone station proclaimed the CPR’s permanence and improved fortunes in a highly competitive railway environment.

The Virden station is a very attractive example of a standard plan station designed for the CPR by architect Ralph Benjamin Pratt in 1899. The simplicity of its detailing, in combination with the sturdy rusticity of its masonry materials and the long, low slope of the roofline, gives the building a dignity and solidity which reflect the turn-of-the-century importance of the CPR. While it illustrates an established construction technique and preferred building material for the Virden area, the use of roughly-dressed fieldstone makes it rare, if not unique, within the context of Manitoba railway stations. The Virden station has been altered little since its construction and continues to exhibit the features of Pratt’s standard plan which combined all ground level functions into a neat, full rectangle. The broad, overhanging eaves encircling the building slope up to form part of a distinctive roof shape characteristic of the five stations built to this Pratt design.

Although the station’s original gardens have disappeared, there has been little encroachment on the property, and the site is still defined much as it originally was, by the street, tracks, and related buildings. In 1987 the building, platform, and lands were transferred from the CPR to VIA and in January 1989 the building was closed.

Heritage value of the Virden station resides in its exterior form, materials of construction, the separation and expression of its operational and residential functions, and in the high level of historic integrity retained by the building. The station also retains several important environmental relationships.

L’ancienne gare du Canadien Pacifique à Virden est un rare exemple de gare construite en pierre de champ au Manitoba. Cette pittoresque bâtisse qui présente un débord de toit sur les quatre côtés et une ligne de toiture caractéristique est située sur la 6e avenue, à l’est de la rue Nelson. Elle est composée d’un bloc central de deux étages flanqué d’une aile d’un étage sur les côtés est et ouest.

L’ancienne gare du Canadien Pacifique à Virden a été désignée gare ferroviaire patrimoniale en raison de son importance historique, architecturale et locale.

Deuxième gare à occuper ce site, elle a été construite par le Canadien Pacifique en 1900, alors que le chemin de fer émergeait d’une période de dépression économique et allait connaître un immense essor pendant presque deux décennies. Cette grande et attrayante gare en pierre proclamait la permanence du Canadien Pacifique et la prospérité dans un contexte ferroviaire fortement concurrentiel.

La gare de Virden constitue un exemple très intéressant de gare construite pour le Canadien Pacifique, selon un plan normalisé conçu par l’architecte Ralph Benjamin Pratt en 1899. La simplicité des détails, la robuste rusticité des matériaux de la maçonnerie et la longue ligne de toiture à faible pente confèrent à la bâtisse une dignité et une solidité qui reflètent l’importance du Canadien Pacifique au tournant du 20e siècle. Bien qu’elle illustre une technique de construction largement utilisée et un matériau de construction courant dans la région de Virden, l’utilisation de la pierre de champ sommairement taillée est rare, voire unique, dans le contexte des gares ferroviaires manitobaines. La gare de Virden a très peu changé depuis sa construction et elle présente encore les éléments du plan normalisé de Pratt qui intégrait toutes les fonctions du rez-de-chaussée dans un rectangle parfait. La pente du profond débord de toit qui entoure le bâtiment forme une partie d’un élément caractéristique de la ligne de toiture des cinq gares construites selon ce plan de Pratt.

Bien que les jardins originaux de la gare aient disparu, on a peu empiété sur la propriété, et le site est défini en grande partie tel qu’il était à l’origine, par la rue, les voies de chemin de fer et les bâtisses connexes. En 1987, le bâtiment, le quai et le terrain sont devenus la propriété de VIA, et en janvier 1989, le bâtiment a été fermé.

La valeur patrimoniale de la gare de Virden réside dans sa forme extérieure, les matériaux de construction, la séparation et l’expression de ses fonctions de gare et de résidence, et dans le niveau important d’intégrité historique que le bâtiment a conservé. La gare conserve aussi plusieurs liens importants avec l’environnement.