Fishermen's Union Trading Company Retail Store

The Fishermen’s Union Trading Company Retail Store is a commercial, vernacular-styled industrial building with B.C. Fir timber supports and cedar-grained asbestos shingles sheathing the exterior. The mid-twentieth century building, constructed as a combination shop and office building, is located at the edge of Port Union harbour, facing the water. It is clustered amongst a large grouping of related buildings that, together, comprise the Port Union National Historic District and Port Union Registered Heritage District. The designation is confined to the footprint of the retail store building.

The Fishermen’s Union Trading Company Retail Store has been designated a Registered Heritage Structure because it has aesthetic, historic and environmental values.

The Retail Store is aesthetically valuable as a rural example of a combination retail store and office building. The three-storey building was designed with the top floor containing a wholesale dry goods store, including the dry goods manager’s office; the second floor contained the retail grocery, hardware and dry goods departments and offices; and the lower storey contained the provision department and manager’s office. The combination of functions and purposes is visible in the construction of the building and can be seen today in the remaining, original retail store features such as the shelves and counters as well as the various offices located on each floor.. Built as a replacement for the original store that burnt in the 1945 conflagration, this structure was erected with materials that were thought to be fire-proof at that time. The use of Ten Test and Masonite was liberal on the interior, while cedar-grained asbestos shingles were used on the exterior. A two-storey, fire-proof, reinforced concrete vault was installed from the first to the second floors.

The structure, as a whole, is a rectangular-shaped building with a store front façade. The main side, visible as the first building one sees as they enter Main Street, has a slightly arched awning over large plate glass windows with multi-paned transoms. The northeast side faces the salt fish plant and the southwest façade has large, wooden diagonal-plank garage doors and an arched plank door. The southeast façade, facing the water, has various doors used to facilitate wharf-side business and wooden windows remain in their original locations and fenestrations throughout the building. The flat roof of the store is visually similar to that of the neighbouring salt fish plant, and together they combine to give a sense of continuity and aesthetic impact, particularly when viewed from the water.

The Retail Store has historic values because of its associations with the Fishermen’s Protective Union (FPU) and the development of Port Union as an economic hub in the region. The retail store operated as the company headquarters for the distribution of materials and supplies of the FPU to its 40 stores in communities along the northeast coast. It served many functions supporting the operation of the town and FPU companies. The Retail Store provided employment as well as products, making the Fishermen’s Trading Company one of the largest employers in the region. The store is symbolic of what was once the economic heart of the community.

The Retail Store has landmark value because of its location in the community of Port Union, situated at the edge of the harbour, and because of its size and distinct shape, combined with surrounding similar buildings that make it easily identified. The cluster of Union-built structures is clearly defined on the landscape and visible from many angles. Their formidable massing and quantity offer a visual clue to the cultural history of the community.

Le magasin de détail de la Fishermen’s Union Trading Company est un bâtiment industriel commercial de style vernaculaire, doté de supports en bois de sapin de la Colombie-Britannique et d’un revêtement extérieur en bardeaux d’amiante à grain de cèdre. Construit au milieu du XXe siècle pour réunir un magasin et des bureaux, le bâtiment est situé au bord du port de Port Union, face à l’eau. Il fait partie d’un vaste ensemble de bâtiments apparentés qui, ensemble, forment le district historique national de Port Union et le district patrimonial enregistré de Port Union. La désignation se limite à l’empreinte du bâtiment du magasin de détail.

Le magasin de détail de la Fishermen’s Union Trading Company a été désigné structure patrimoniale enregistrée en raison de ses valeurs esthétique, historique et environnementale.

Le magasin de détail a une valeur esthétique en tant qu’exemple rural d’un bâtiment réunissant un magasin de détail et des bureaux. Le bâtiment de trois étages a été conçu de manière que l’étage supérieur abrite un magasin de marchandises sèches en gros, y compris le bureau du gérant des marchandises sèches; le deuxième étage abritait les rayons d’épicerie, de quincaillerie et de marchandises sèches au détail ainsi que des bureaux; et l’étage inférieur abritait le service des provisions et le bureau du gérant. La combinaison des fonctions et des usages est visible dans la construction du bâtiment et peut encore être observée aujourd’hui dans les éléments d’origine du magasin de détail qui subsistent, comme les étagères et les comptoirs ainsi que les divers bureaux situés à chaque étage. Construite pour remplacer le magasin d’origine, détruit par le grand incendie de 1945, cette structure a été érigée avec des matériaux que l’on croyait ininflammables à l’époque. Le Ten Test et le Masonite ont été largement utilisés à l’intérieur, tandis que des bardeaux d’amiante à grain de cèdre ont été employés à l’extérieur. Une chambre forte de deux étages en béton armé à l’épreuve du feu a été installée du premier au deuxième étage.

Dans son ensemble, la structure est un bâtiment de forme rectangulaire doté d’une façade de magasin. Le côté principal, visible comme le premier bâtiment que l’on aperçoit en entrant dans la rue Main, présente un auvent légèrement arqué au-dessus de grandes vitrines surmontées d’impostes à multiples carreaux. Le côté nord-est fait face à l’usine de poisson salé et la façade sud-ouest comporte de grandes portes de garage en planches de bois diagonales ainsi qu’une porte en planches cintrée. La façade sud-est, face à l’eau, comporte diverses portes servant à faciliter les activités au quai, et les fenêtres en bois demeurent à leur emplacement d’origine et dans leur fenestration d’origine dans tout le bâtiment. Le toit plat du magasin ressemble visuellement à celui de l’usine de poisson salé voisine, et ensemble ils créent une impression de continuité et un effet esthétique, particulièrement lorsqu’on les voit depuis l’eau.

Le magasin de détail a des valeurs historiques en raison de ses associations avec la Fishermen’s Protective Union (FPU) et avec le développement de Port Union en tant que pôle économique de la région. Le magasin de détail servait de siège social de l’entreprise pour la distribution des matériaux et des fournitures de la FPU à ses 40 magasins situés dans des collectivités le long de la côte nord-est. Il remplissait de nombreuses fonctions soutenant l’exploitation de la ville et des entreprises de la FPU. Le magasin de détail fournissait des emplois ainsi que des produits, ce qui faisait de la Fishermen’s Trading Company l’un des plus importants employeurs de la région. Le magasin symbolise ce qui était autrefois le cœur économique de la collectivité.

Le magasin de détail a une valeur de point de repère en raison de son emplacement dans la collectivité de Port Union, au bord du port, ainsi que de sa taille et de sa forme distinctive, qui, conjuguées aux bâtiments semblables qui l’entourent, le rendent facilement reconnaissable. L’ensemble des structures construites par l’Union se détache nettement dans le paysage et est visible sous de nombreux angles. Leur volume imposant et leur nombre offrent un indice visuel de l’histoire culturelle de la collectivité.