Old Cemetery – Renews-Cappahayden

Dated to the eighteenth century, the Old Cemetery is the burial ground to many of the original settlers of Renews, NL. The cemetery overlooks Renews Harbour from a gentle slope located on the north side of the community. The designation is confined to the area enclosed by the cemetery fence.

The Old Cemetery has been designated a municipal heritage site by the Town of Renews/Cappahayden because of its historic, cultural and aesthetic values.

The Old Cemetery has historical value as one of the older grave sites in one of the oldest settlements in the Southern Shore region. A sponsored English settlement was attempted in Renews during the early 1600s but met with little success. However, Renews remained a prosperous seasonal fishing station and served as a stopover point for boats travelling from England to the New World, the Mayflower being one of the more well known vessels to have stopped there. While many of the gravestones in the Old Cemetery date from the mid-1800s, the oldest stone dates to 1772, around the time when seasonal fishermen began to settle at Renews in great numbers. In particular, the nineteenth century gravestones serve as witness to Irish settlement in the community, as well as outlying settlements such as Cappahayden, and are a partial genealogical record of the founding families in these two communities. These include the Conway, Foley, Fowler, Jackman, Murphy, O’Leary, Power, Shannahan and Sheehan families. Most of the surnames betray their Irish origins and other markers name Irish hometowns of the deceased, a lasting testament to the influence of Irish settlement on what had been known as the English Shore.

The Old Cemetery has cultural value as a physical reminder of the ethnic composition of the community and the greater region. From as early as the sixteenth century the Southern Shore was frequented by migratory fishermen from the Iberian peninsula, France and England. Later, English agents were sent to the community by West Country merchants to oversee seasonal fishing operations. The oldest stone in the cemetery, that of John Limbrey of Devon, England, may well mark the resting place of such an agent. A John Limbrey was listed in Colonial Records from 1752 as being present at a survey of fishing rooms in Renews and a William Limbrey, perhaps a relative, was a member on a committee to improve the defence of Renews in 1778. The Limbrey’s were most likely engaged in the management of English operations in the town rather then being fishermen, as the later were rarely mentioned by name in official documents. Permanent settlement increased during the eighteenth century when Irish fishing servants began to overwinter in the fishing stations along this stretch of coast. This cultural background is a source of pride for residents along the Southern Shore, even though little physical evidence of their forefathers remains intact. The cemetery serves as a tangible witness to eighteenth century Irish immigration and its lasting effects on expressive cultural forms in the region.

The Old Cemetery has aesthetic value due to its unique environmental setting. Located on a gentle slope on the north side of the settlement and overlooking Renews Harbour, the cemetery is nestled between the shoreline zone to the south, what would have been the site of initial settlement, and the area most heavily populated in the present day. Cemeteries of this period were typically placed a distance away from settled areas, on the outskirts of what would have been considered living space. Over the centuries, the community grew around the cemetery and the main area of settlement now lies behind the cemetery.

Datant du XVIIIe siècle, l’ancien cimetière (Old Cemetery) est le lieu de sépulture de nombreux premiers colons de Renews (T.-N.-L.). Le cimetière surplombe le havre de Renews depuis une pente douce située du côté nord de la collectivité. La désignation se limite à l’aire délimitée par la clôture du cimetière.

L’ancien cimetière a été désigné lieu patrimonial municipal par la Ville de Renews/Cappahayden en raison de ses valeurs historique, culturelle et esthétique.

L’ancien cimetière a une valeur historique en tant que l’un des plus anciens lieux de sépulture de l’un des plus anciens établissements de la région de la Southern Shore. Une tentative d’établissement anglais parrainé a eu lieu à Renews au début des années 1600, mais elle a connu peu de succès. Renews est toutefois demeuré un poste de pêche saisonnier prospère et a servi d’escale aux navires faisant route de l’Angleterre vers le Nouveau Monde, le Mayflower étant l’un des navires les plus connus à y avoir fait escale. Si de nombreuses pierres tombales de l’ancien cimetière datent du milieu des années 1800, la plus ancienne remonte à 1772, vers l’époque où des pêcheurs saisonniers ont commencé à s’établir en grand nombre à Renews. Les pierres tombales du XIXe siècle, en particulier, témoignent de l’établissement irlandais dans la collectivité ainsi que dans des établissements périphériques comme Cappahayden, et constituent un registre généalogique partiel des familles fondatrices de ces deux collectivités. Parmi celles-ci figurent les familles Conway, Foley, Fowler, Jackman, Murphy, O’Leary, Power, Shannahan et Sheehan. La plupart de ces noms de famille trahissent des origines irlandaises, et d’autres pierres indiquent la ville natale irlandaise des défunts, témoignage durable de l’influence de l’établissement irlandais sur ce qu’on appelait jusque-là l’English Shore.

L’ancien cimetière a une valeur culturelle en tant que rappel concret de la composition ethnique de la collectivité et de la région élargie. Dès le XVIe siècle, la Southern Shore était fréquentée par des pêcheurs migrants venus de la péninsule Ibérique, de France et d’Angleterre. Plus tard, des agents anglais ont été envoyés dans la collectivité par des marchands du West Country pour superviser les activités de pêche saisonnière. La plus ancienne pierre du cimetière, celle de John Limbrey, du Devon (Angleterre), pourrait bien marquer la sépulture de l’un de ces agents. Un certain John Limbrey figure dans les archives coloniales de 1752 comme ayant assisté à un levé des graves de pêche (fishing rooms) de Renews, et un William Limbrey, peut-être un parent, était membre d’un comité chargé d’améliorer la défense de Renews en 1778. Les Limbrey s’occupaient très probablement de la gestion des activités anglaises dans la localité plutôt que d’être pêcheurs, puisque ces derniers étaient rarement nommés dans les documents officiels. L’établissement permanent s’est accru au cours du XVIIIe siècle, lorsque des engagés de pêche irlandais ont commencé à hiverner dans les postes de pêche de ce tronçon de côte. Ce bagage culturel est une source de fierté pour les résidents de la Southern Shore, même s’il reste peu de traces matérielles intactes de leurs ancêtres. Le cimetière est un témoin tangible de l’immigration irlandaise du XVIIIe siècle et de ses effets durables sur les formes d’expression culturelle de la région.

L’ancien cimetière a une valeur esthétique en raison de son cadre naturel unique. Situé sur une pente douce du côté nord de l’établissement et surplombant le havre de Renews, le cimetière est niché entre la zone littorale au sud, qui aurait été le site de l’établissement initial, et le secteur le plus densément peuplé aujourd’hui. Les cimetières de cette époque étaient généralement aménagés à une certaine distance des zones habitées, en périphérie de ce qui était considéré comme l’espace de vie. Au fil des siècles, la collectivité s’est développée autour du cimetière, et le principal secteur habité se trouve maintenant derrière celui-ci.