Man-of-War Brook

Man-of-War Brook (or Man o’ War Brook) is located on the south side of Harbour Breton and is contained in a steep, natural gorge stretching a distance of approximately 305 metres, from Hospital Pond to the seashore. A large culvert allows the brook to run under the main road on the south side of the harbour. The municipal heritage designation includes the length of the gorge from Hospital Pond to the seashore, with a buffer area of 15 metres from the edge of the gorge.

Man-of-War Brook has historic value because of the era of Newfoundland history which its name evokes, as well as for its associations with Newman and Company, the local fishing industry, its past use as a source of drinking water, and for its association with Harbour Breton Cottage Hospital.

Man-of-war ships and other flagships once patrolled Newfoundland waters. The British Royal Navy policed Newfoundland throughout the eighteenth century. Naval convoy ships would cross the Atlantic in the summer to patrol the coast, and convoy vessels across the ocean in the autumn. Man-of-war ships would have had particular reason to stop at Harbour Breton because of the presence of the Newman and Company there.

Harbour Breton is one of the oldest fishing centres on the south coast of Newfoundland, serving as a base of English colonial fishing ventures during the eighteenth and nineteenth centuries. Newman and Company operated there from about 1790-1907, during which period it was the dominant mercantile force on the coast. Miss Elizabeth Holman, daughter of a Newman and Company Plantation manager, reported that when a British man-of-war ship entered the harbour, the company would fly the Union Jack flag.

Local historians deduce that the man-of-war ships obtained their supply of fresh water from the brook, a recognized source of drinking water at the time, and hence the brook got its name. Warships, and later fishing schooners and coasting vessels obtained their water from this brook as well.

Several people historically took care of the brook for the purposes of ships’ water supply, and the last known caretaker was Patrick Hearn. He had a chute set up to fill the barrels with the fresh water. The barrels were then taken to the waiting vessels in the harbour, and Patrick was paid a small sum of money by the vessels’ captains.

Local residents living in the area of the brook obtained their drinking water from the brook by bringing it in buckets to their homes. This practice continued until the installation of the town’s water system in 1963.

Man-of-War Brook also provided the water supply for Harbour Breton Cottage Hospital, which was built on the steep, right side of the brook’s bank. The hospital used brook water from 1936-1963, and didn’t completely relinquish the brook until some years after. To guarantee its necessary supply during the dryer months, the hospital erected a dam at a higher point on the brook, so as to ensure a continuous reservoir for the hospital’s needs.

Man-of-War Brook also has aesthetic value in Harbour Breton as a natural gorge with a strong flowing brook, located such that it is easily observed and may remind onlookers of the several important historical purposes it has served.

Le ruisseau Man-of-War (ou Man o’ War Brook) est situé du côté sud de Harbour Breton et coule dans une gorge naturelle escarpée s’étendant sur environ 305 mètres, de l’étang Hospital jusqu’au rivage. Un grand ponceau permet au ruisseau de passer sous la route principale du côté sud du port. La désignation patrimoniale municipale comprend toute la longueur de la gorge, de l’étang Hospital jusqu’au rivage, ainsi qu’une zone tampon de 15 mètres à partir du bord de la gorge.

Le ruisseau Man-of-War a une valeur historique en raison de l’époque de l’histoire de Terre-Neuve qu’évoque son nom, ainsi que de ses associations avec Newman and Company, avec l’industrie de la pêche locale, avec son utilisation passée comme source d’eau potable et avec le Harbour Breton Cottage Hospital.

Des vaisseaux de guerre (men-of-war) et d’autres navires amiraux patrouillaient autrefois les eaux de Terre-Neuve. La Royal Navy britannique a assuré le maintien de l’ordre à Terre-Neuve tout au long du XVIIIe siècle. Des navires d’escorte traversaient l’Atlantique l’été pour patrouiller la côte et escortaient des navires de l’autre côté de l’océan à l’automne. Les vaisseaux de guerre avaient une raison particulière de faire escale à Harbour Breton en raison de la présence de Newman and Company à cet endroit.

Harbour Breton est l’un des plus anciens centres de pêche de la côte sud de Terre-Neuve et a servi de base aux entreprises de pêche coloniales anglaises aux XVIIIe et XIXe siècles. Newman and Company y a exercé ses activités d’environ 1790 à 1907, période au cours de laquelle elle était la force commerciale dominante sur la côte. Mlle Elizabeth Holman, fille d’un gérant de plantation de Newman and Company, a rapporté que lorsqu’un vaisseau de guerre britannique entrait dans le port, la compagnie hissait l’Union Jack.

Des historiens locaux en déduisent que les vaisseaux de guerre s’approvisionnaient en eau douce au ruisseau, une source d’eau potable reconnue à l’époque, d’où le nom du ruisseau. Les navires de guerre, puis plus tard les goélettes de pêche et les caboteurs, s’approvisionnaient également en eau à ce ruisseau.

Plusieurs personnes ont, au fil du temps, entretenu le ruisseau aux fins de l’approvisionnement en eau des navires, et le dernier gardien connu était Patrick Hearn. Il avait installé une goulotte pour remplir les tonneaux d’eau douce. Les tonneaux étaient ensuite transportés jusqu’aux navires qui attendaient dans le port, et les capitaines des navires versaient à Patrick une petite somme d’argent.

Les résidents habitant près du ruisseau s’y approvisionnaient en eau potable en la transportant chez eux dans des seaux. Cette pratique s’est poursuivie jusqu’à l’installation du réseau d’aqueduc de la ville en 1963.

Le ruisseau Man-of-War assurait également l’approvisionnement en eau du Harbour Breton Cottage Hospital, construit sur la rive droite escarpée du ruisseau. L’hôpital a utilisé l’eau du ruisseau de 1936 à 1963 et n’y a complètement renoncé que quelques années plus tard. Pour garantir l’approvisionnement nécessaire pendant les mois plus secs, l’hôpital a érigé un barrage en un point plus élevé du ruisseau, de manière à assurer un réservoir continu pour ses besoins.

Le ruisseau Man-of-War a également une valeur esthétique à Harbour Breton en tant que gorge naturelle parcourue par un ruisseau au fort débit, située de manière à être facilement observée et susceptible de rappeler aux spectateurs les nombreuses fonctions historiques importantes qu’il a remplies.