Brigus Historical Zone

Brigus is a small, picturesque town in Conception Bay, nestled around a sheltered harbour and surrounded by hills. The oldest developed part of town, near the harbour, comprises a visually appealing pre-Confederation townscape. It consists mostly of residential development but also contains the town’s public buildings and some commercial buildings. With wooden, two storey houses perched on rolling lanes and generous gardens fed by rivers and ponds, Brigus has been a favoured spot of artists for many decades. It is one of the few towns on the Avalon Peninsula that has preserved its historic character to such a large extent and in 1993 the Town of Brigus singled out the oldest part of the town and designated it the Brigus Historical Zone. The designation includes land, buildings, roadways, cemeteries and natural features as outlined in the Town’s Municipal Plan.

Brigus Historical Zone has been designated a Municipal Heritage District because it has aesthetic, environmental and historic values. Brigus Historical Zone features several Registered Heritage Structures that have been provincially designated, such as the Bartlett/Burke House, Hearn House, Landfall/ Kent Cottage, Stone Barn, Fowler House, St. George’s Anglican Church and Joseph Bartlett House. These have been designated largely due to their architectural significance. Hawthorne Cottage has achieved National Historic Site significance due to its associations with Captain Bob Bartlett, Master Mariner who lead Admiral Peary to the discovery of the North Pole.

Throughout the Brigus Historical Zone, architectural styles vary from simple biscuit box and saltbox homes, to the stone barn and elaborate churches. A feature unique to Brigus homes is what is called the “Brigus Porch”, characterized by a distinctive rounded roof and glazed doors and sides. Traditional Brigus architecture includes narrow wooden siding with wide trim, double hung windows, chimneys, dormers and two storey massing. Decorative features such as cornices, dentils, lattices, railings and brackets are also noted.

Brigus Historical Zone achieves environmental value through its general layout and landscape features. The district boundaries begin at the Roman Catholic Church at the northwest of the town and take in all that falls east of that line, as far as Riverhead on the south side of town and encompassing the shoreline. The rolling hills and narrow path-like roads compliment the flagstone rock walls which line the sides of the river canals of North Brook and Lambs Brook. These rivers flow through gardens and next to buildings and are integral to the landscape. They feed directly into Harbour Pond, at the north, where it feeds directly into Brigus Harbour, while a second pond, Beaver Pond, is located at the south of the district. The district embraces the traditional configurations of homes, water and land and their interrelationships.

Brigus was a town that grew slowly in its early years and during the 1800s it exploded with activity. The sizes, shapes and massing of its buildings reflect this 19th century affluence; however the history of Brigus goes back four hundred years to when English explorer John Guy first colonized the neighbouring community, Cupids, in 1610, less than one kilometre away. This was the second established English colony in North America, and it is assumed that Guy and fellow planters established plantations in Brigus shortly after their arrival. The following years saw Brigus grow as a small fishing town, but in the early decades of the 19th century the building of sailing ships and the Labrador fishery made the community one of the most prosperous in Conception Bay and by 1839 the population reached 2000. The wealth of Brigus was also based, in part, on sealing and for years Brigus seal hunters were among the foremost in Newfoundland. The introduction of steam was a staggering blow that brought about decline after the prosperous years throughout the 1800s.

Brigus maintains a strong connection to influential residents, such as the Bartlett family and several generations of this family have made their place in history as arctic heroes. In political life Brigus played an important role as men from the community represented the district in the House of Assembly throughout the 19th century. Men such as Charles Cozens, John Leamon, John Bartlett and Nathan Norman were all members of the House of Assembly throughout the 1800s.

Brigus est une petite ville pittoresque de la baie de la Conception, nichée autour d’un havre abrité et entourée de collines. La partie la plus anciennement aménagée de la ville, près du havre, forme un paysage urbain antérieur à la Confédération d’un grand attrait visuel. Elle se compose surtout de résidences, mais comprend aussi les édifices publics de la ville et quelques bâtiments commerciaux. Avec ses maisons en bois de deux étages perchées le long de ruelles vallonnées et ses jardins généreux alimentés par des rivières et des étangs, Brigus est un endroit prisé des artistes depuis de nombreuses décennies. Elle est l’une des rares villes de la péninsule d’Avalon à avoir préservé son caractère historique dans une si large mesure et, en 1993, la Ville de Brigus a délimité la partie la plus ancienne de la ville et l’a désignée zone historique de Brigus. La désignation comprend les terrains, les bâtiments, les voies publiques, les cimetières et les éléments naturels décrits dans le plan municipal de la Ville.

La zone historique de Brigus a été désignée district patrimonial municipal en raison de ses valeurs esthétique, environnementale et historique. La zone historique de Brigus compte plusieurs structures patrimoniales enregistrées désignées par la province, comme la maison Bartlett/Burke, la maison Hearn, Landfall/Kent Cottage, la grange de pierre (Stone Barn), la maison Fowler, l’église anglicane St. George’s et la maison Joseph Bartlett. Celles-ci ont été désignées en grande partie en raison de leur importance architecturale. Hawthorne Cottage a été reconnue d’importance historique nationale en raison de ses liens avec le capitaine Bob Bartlett, capitaine au long cours qui a mené l’amiral Peary à la découverte du pôle Nord.

Dans l’ensemble de la zone historique de Brigus, les styles architecturaux varient, des simples maisons de type « biscuit box » et « saltbox » à la grange de pierre et aux églises élaborées. Une caractéristique propre aux maisons de Brigus est ce qu’on appelle le « porche de Brigus » (Brigus Porch), caractérisé par un toit arrondi distinctif ainsi que par des portes et des côtés vitrés. L’architecture traditionnelle de Brigus comprend un revêtement étroit en bois avec de larges boiseries, des fenêtres à guillotine double, des cheminées, des lucarnes et une volumétrie de deux étages. On remarque aussi des éléments décoratifs comme des corniches, des denticules, des treillis, des garde-corps et des consoles.

La zone historique de Brigus tire sa valeur environnementale de son aménagement général et de ses éléments paysagers. Les limites du district commencent à l’église catholique romaine, au nord-ouest de la ville, et englobent tout ce qui se trouve à l’est de cette ligne, jusqu’à Riverhead du côté sud de la ville, y compris le littoral. Les collines ondulantes et les routes étroites semblables à des sentiers s’harmonisent avec les murets de pierres plates qui bordent les canaux des ruisseaux North Brook et Lambs Brook. Ces cours d’eau traversent des jardins et longent des bâtiments, et font partie intégrante du paysage. Ils se jettent directement dans l’étang Harbour Pond, au nord, qui se déverse directement dans le havre de Brigus, tandis qu’un second étang, Beaver Pond, se trouve au sud du district. Le district englobe les configurations traditionnelles des maisons, de l’eau et de la terre, ainsi que leurs interrelations.

Brigus est une ville qui a connu une croissance lente à ses débuts et dont l’activité a explosé au cours des années 1800. Les dimensions, les formes et la volumétrie de ses bâtiments reflètent cette prospérité du XIXe siècle; toutefois, l’histoire de Brigus remonte à quatre cents ans, lorsque l’explorateur anglais John Guy a colonisé en 1610 la localité voisine de Cupids, à moins d’un kilomètre. Il s’agissait de la deuxième colonie anglaise établie en Amérique du Nord, et l’on suppose que Guy et ses compagnons colons ont établi des plantations à Brigus peu après leur arrivée. Au cours des années suivantes, Brigus s’est développée comme petite localité de pêche, mais au cours des premières décennies du XIXe siècle, la construction de voiliers et la pêche au Labrador ont fait de la localité l’une des plus prospères de la baie de la Conception et, en 1839, sa population atteignait 2 000 habitants. La richesse de Brigus reposait aussi en partie sur la chasse au phoque, et pendant des années, les chasseurs de phoque de Brigus ont compté parmi les meilleurs de Terre-Neuve. L’arrivée de la vapeur a porté un coup terrible qui a entraîné le déclin après les années prospères des années 1800.

Brigus conserve un lien étroit avec des résidents influents, comme la famille Bartlett, dont plusieurs générations ont marqué l’histoire en tant que héros de l’Arctique. Dans la vie politique, Brigus a joué un rôle important, puisque des hommes de la localité ont représenté le district à la Chambre d’assemblée tout au long du XIXe siècle. Des hommes comme Charles Cozens, John Leamon, John Bartlett et Nathan Norman ont tous été députés à la Chambre d’assemblée au cours des années 1800.