Bell Island No. 2 Mine

The Bell Island No. 2 Mine is the site of an early twentieth century iron ore mine located in the community of Wabana on Bell Island and also under the waters of Conception Bay in which Bell Island is situated. The designation is confined to the area defined by the entrance or collar of the mine at ground level, excluding any above-ground structures, to a depth along the Main Slope to Mine Level 23 at a distance of 650 feet from the collar, and extending on both sides of the main slope to a width of two “rooms”. It is accessed through an underground entranceway located in the basement of the Bell Island No. 2 Mine and Museum.

The Bell Island No. 2 Mine has been designated for its historic, scientific and cultural values.

The Bell Island No. 2 Mine achieves historic and scientific values through its age and uniqueness of construction in Newfoundland. The No. 2 Mine was first begun in 1902 by the Nova Scotia Steel Company Ltd. It is the site of an iron ore vein that runs beneath Conception Bay, in which Bell Island sits. The mine collar, or entrance, is located on the north side of the island in the community of Wabana and which today is sited under the Bell Island No. 2 Mine and Museum building.

The tunnel was mined using a type of construction called “room and pillar”. This method leaves large pillars of iron ore in place to support overhead weight, while “rooms” or open spaces, were cut between pillars; the resulting iron ore that once comprised the room was then brought to the surface for processing.

The Mine tunnel was dug at a ten percent slope with a series of fairly uniform tunnels approximately four meters wide and four meters high. Through the main tunnel, where the ore was transported to the surface using ore cars and a rail system, each pillar was numbered; the lowest number starting near the collar. The designation ends on level 23 and the remainder of the mine tunnels are flooded and continue under ground and under the waters of Conception Bay for more than four kilometres. This was the first mine in Newfoundland and Labrador to employ the “room and pillar” method of construction in a submarine environment. It was also once the world’s largest submarine iron ore mine.

The No. 2 Mine had great cultural impact on Bell Island, in particular the community of Wabana and also on other communities surrounding Conception Bay. Bell Island was a major producer to the world steel market during the early 1900s. The No. 2 Mine played an important role by providing large quantities of iron ore, and also by creating an important alternative to emigration at a time when local resource industries were declining. The mine provided secure employment on Bell Island, which was first sparsely inhabited as an agricultural area. As a mining town the population soared to 14,000 during the peak of production. The No. 2 Mine ceased operations in 1949, though other Bell Island mines continued to operate until 1966, ending 71 years of an industry that saw 79 million tons of ore extracted and sold worldwide.

La mine no 2 de Bell Island est le site d’une mine de minerai de fer du début du XXe siècle située dans la localité de Wabana, sur Bell Island, et également sous les eaux de la baie de la Conception, où se trouve Bell Island. La désignation se limite à la zone définie par l’entrée, ou collet, de la mine au niveau du sol, à l’exclusion de toute structure en surface, jusqu’à une profondeur, le long de la pente principale, correspondant au niveau 23 de la mine, à une distance de 650 pieds du collet, et s’étendant de part et d’autre de la pente principale sur une largeur de deux « chambres ». On y accède par une entrée souterraine située au sous-sol du bâtiment Bell Island No. 2 Mine and Museum.

La mine no 2 de Bell Island a été désignée en raison de ses valeurs historique, scientifique et culturelle.

La mine no 2 de Bell Island tire ses valeurs historique et scientifique de son âge et du caractère unique de sa construction à Terre-Neuve. L’exploitation de la mine no 2 a été entreprise en 1902 par la Nova Scotia Steel Company Ltd. Il s’agit du site d’un filon de minerai de fer qui s’étend sous la baie de la Conception, où se trouve Bell Island. Le collet, ou entrée, de la mine est situé sur le côté nord de l’île, dans la localité de Wabana, et se trouve aujourd’hui sous le bâtiment Bell Island No. 2 Mine and Museum.

Le tunnel a été creusé selon une méthode appelée « chambres et piliers ». Cette méthode consiste à laisser en place de gros piliers de minerai de fer pour soutenir le poids des terrains sus-jacents, tandis que des « chambres », ou espaces ouverts, sont taillées entre les piliers; le minerai de fer qui formait auparavant la chambre était ensuite remonté à la surface pour y être traité.

Le tunnel de la mine a été creusé selon une pente de dix pour cent et comprend une série de galeries assez uniformes d’environ quatre mètres de largeur sur quatre mètres de hauteur. Dans le tunnel principal, où le minerai était transporté jusqu’à la surface au moyen de wagonnets sur rails, chaque pilier était numéroté, les plus petits numéros commençant près du collet. La désignation se termine au niveau 23; le reste des galeries de la mine est inondé et se prolonge sous terre et sous les eaux de la baie de la Conception sur plus de quatre kilomètres. Il s’agit de la première mine de Terre-Neuve-et-Labrador à utiliser la méthode des « chambres et piliers » en milieu sous-marin. Elle a également déjà été la plus grande mine sous-marine de minerai de fer au monde.

La mine no 2 a eu une grande incidence culturelle sur Bell Island, en particulier sur la localité de Wabana, ainsi que sur d’autres localités entourant la baie de la Conception. Bell Island était un important fournisseur du marché mondial de l’acier au début des années 1900. La mine no 2 a joué un rôle important en fournissant de grandes quantités de minerai de fer, mais aussi en offrant une solution de rechange importante à l’émigration, à une époque où les industries locales fondées sur les ressources déclinaient. La mine procurait des emplois stables à Bell Island, d’abord peu peuplée et vouée à l’agriculture. Devenue ville minière, sa population a grimpé à 14 000 habitants au plus fort de la production. La mine no 2 a cessé ses activités en 1949, bien que d’autres mines de Bell Island aient poursuivi leur exploitation jusqu’en 1966, mettant fin à 71 ans d’une industrie qui a vu 79 millions de tonnes de minerai extraites et vendues dans le monde entier.