Wesley United Church – St. John's

Wesley United Church is a wooden, Queen Anne style church located at corner of Patrick Street and Hamilton Avenue in the west end of St. John’s. The designation is confined to the footprint of the building.

Wesley United Church has been designated a Municipal Heritage Structure for its aesthetic and historical values.

Wesley United Church is aesthetically valuable because it is a fine example of Queen Anne architecture. It features many elements of this style, including varying roof forms and towers, pediments, columns and arched doors and windows. This church has a grand main entrance, with two inset arched doors that have tracery in their transoms. The church has rounded towers with arched windows, and the front façade features a Romanesque arched tri-window with circular motifs and this is complimented by the circular window located high in the gable. Wesley United Church has a tall steeple which is set off by eaves brackets and corner buttresses with pyramidal peaks. It also has an adjoining building which houses the radio station VOWR (Voice of Wesley Radio).

Wesley United Church is historically valuable because of its age and its association with the radio station VOWR that operates from an adjoining building. In 1907 work began on the church, and it opened on June 26, 1908. A notable appointment to the church was an ornamental window inscribed to the memory of Reverend George Boyd who was a great proponent for constructing this church. Wesley United was opened and officially dedicated by Reverend Dr. Albert Carman, General Superintendent of the Methodist Church of Canada. The church was named for the founder of Methodism, John Wesley.

Its role as a pioneer of radio broadcasting in Newfoundland is singularly noteworthy. Radio Station VOWR was the brainchild of Reverend Joseph G. Joyce, minister at Wesley Church from 1922-1930. Joyce had been a radio enthusiast from its advent and early in his ministry saw its unique possibilities as a vehicle of communication in the service of religion. He convinced the congregation of the benefits to be derived from a church affiliated broadcasting station and to raise the funds necessary to acquire one. VOWR (then 8-WMC) was launched on July 20, 1924 from the church. Wesley United Church holds a very special place in the history of communications in Newfoundland and in Canada.

Further, this church is also significant because the radio station was the first station to broadcast religious services and election results to Newfoundlanders. The station was also an important link during two tragedies. It was the only communications link to the Burin Peninsula during the 1929 Tidal Wave and helped in rescuing survivors of the 1931 Viking Disaster. The radio station broadcasts from an adjoining but separate building located at the side of the church.

L’église unie Wesley est une église en bois de style Queen Anne située à l’angle de la rue Patrick et de l’avenue Hamilton, dans le secteur ouest de St. John’s. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

L’église unie Wesley a été désignée structure patrimoniale municipale en raison de ses valeurs esthétique et historique.

L’église unie Wesley a une valeur esthétique, car elle constitue un bel exemple de l’architecture Queen Anne. Elle présente de nombreux éléments de ce style, notamment des formes de toit et des tours variées, des frontons, des colonnes ainsi que des portes et des fenêtres cintrées. Cette église possède une grandiose entrée principale, composée de deux portes cintrées en retrait dont les impostes sont ornées de remplages. L’église comporte des tours arrondies percées de fenêtres cintrées, et la façade avant présente un triplet de fenêtres cintrées de style roman aux motifs circulaires, que complète la fenêtre circulaire située en haut du pignon. L’église unie Wesley possède un haut clocher mis en valeur par des consoles sous l’avant-toit et des contreforts d’angle à sommets pyramidaux. Elle comporte aussi un bâtiment attenant qui abrite la station de radio VOWR (Voice of Wesley Radio).

L’église unie Wesley a une valeur historique en raison de son âge et de ses liens avec la station de radio VOWR, qui est exploitée depuis un bâtiment attenant. Les travaux de l’église commencèrent en 1907, et celle-ci ouvrit ses portes le 26 juin 1908. Un ajout remarquable à l’église fut un vitrail décoratif dédié à la mémoire du révérend George Boyd, ardent promoteur de la construction de cette église. L’église Wesley United fut ouverte et officiellement consacrée par le révérend Dr Albert Carman, surintendant général de l’Église méthodiste du Canada. L’église fut nommée en l’honneur du fondateur du méthodisme, John Wesley.

Son rôle de pionnière de la radiodiffusion à Terre-Neuve est tout particulièrement remarquable. La station de radio VOWR fut l’idée du révérend Joseph G. Joyce, pasteur de l’église Wesley de 1922 à 1930. Joyce était passionné de radio depuis son apparition et, tôt dans son ministère, il vit les possibilités uniques qu’elle offrait comme moyen de communication au service de la religion. Il convainquit la congrégation des avantages d’une station de radiodiffusion affiliée à l’église et l’amena à recueillir les fonds nécessaires pour en acquérir une. VOWR (alors 8-WMC) fut lancée depuis l’église le 20 juillet 1924. L’église unie Wesley occupe une place toute particulière dans l’histoire des communications à Terre-Neuve et au Canada.

De plus, cette église est importante parce que la station de radio fut la première à diffuser des services religieux et des résultats d’élections aux Terre-Neuviens. La station fut également un lien important lors de deux tragédies. Elle fut le seul lien de communication avec la péninsule de Burin lors du raz-de-marée de 1929 et contribua au sauvetage des survivants de la catastrophe du Viking en 1931. La station de radio diffuse depuis un bâtiment attenant mais distinct, situé sur le côté de l’église.