Victoria Hall Masonic Lodge #1378

Victoria Hall is a wooden, two storey structure with a low pitch gable roof. Located on Church Street in Fortune, NL and built circa 1883, Victoria Hall once served as the meeting place for Fortune’s Masons. The designation includes the house and surrounding land.

Victoria Hall has been designated a municipal heritage site by the Town of Fortune because of its historical, cultural and aesthetic significance.

Victoria Hall has historical value due to its association with the Free Masons, an internationally known fraternal organization. Masons in Newfoundland received their first warrant in 1746. Victoria Lodge #1378 was constituted on July 17, 1871 under Master James P. Snook, and predates the lodge in neighbouring Grand Bank, which was started as an offshoot of Victoria Lodge. Victoria Hall was home to the Masons from the time of its construction until 1996, when membership had declined and Victoria Hall was closed. The building was designed by Henry J. Haddon, a respected figure in Fortune’s history. Before the construction of Victoria Hall, meetings were held in his home. Haddon played an instrumental role in the social and cultural development of the community. He initially came to Fortune to pursue a teaching career but resigned in 1863 to become the town’s Justice of the Peace.

Victoria Hall has cultural value as it is a physical reminder of a time when fraternal organizations played a significant role in society. Membership in such organizations was a highly sought after honour. Pride in the affiliation with Freemasonry is reflected in the use of Masonic symbolism on the facade of Victoria Hall. Located on one of Fortune’s main streets, this symbolism speaks directly to Masons and indirectly to other citizens who may not know the exact meaning of the symbols but realize their associations with Freemasonry.

Victoria Hall is of aesthetic value as an example of a utilitarian, refined Masonic building in an outport setting. While its exterior is practically devoid of ornamentation, some Masonic symbols remain on the front facade, including a Masonic insignia inset and a Masonic “G” insignia on the front porch. The two covered, open porches are of further aesthetic interest. Porches like these, including a roof supported by two triangular windbreaks on either side of the door, are common in many places in rural Newfoundland and Labrador, but are being replaced by larger, enclosed porches. Scalloping provides a quiet, decorative detail to the front porch while the side porch is unadorned.

Of further aesthetic value is the associated fenced yard that is typical of land use patterns within the town of Fortune. While many outports show a linear arrangement of dwellings oriented towards the ocean, Fortune presents a grid-like arrangement. As a result, most dwellings had a small parcel of associated land, often accentuated with a fence. With the evolution of building styles and the expansion of the town’s residential area, this pattern of land use harkens back to an earlier period in the town’s development.

Victoria Hall est une structure en bois de deux étages coiffée d’un toit à pignon à faible pente. Situé sur la rue Church à Fortune (T.-N.-L.) et construit vers 1883, Victoria Hall a autrefois servi de lieu de réunion aux maçons de Fortune. La désignation comprend la maison et le terrain qui l’entoure.

Victoria Hall a été désigné lieu patrimonial municipal par la Ville de Fortune en raison de son importance historique, culturelle et esthétique.

Victoria Hall a une valeur historique en raison de son association avec les francs-maçons, une organisation fraternelle de renommée internationale. Les maçons de Terre-Neuve ont reçu leur première patente en 1746. La loge Victoria no 1378 a été constituée le 17 juillet 1871 sous la direction du vénérable maître James P. Snook; elle est antérieure à la loge de la localité voisine de Grand Bank, fondée comme une ramification de la loge Victoria. Victoria Hall a abrité les maçons depuis sa construction jusqu’en 1996, année où, le nombre de membres ayant diminué, il a été fermé. Le bâtiment a été conçu par Henry J. Haddon, une figure respectée de l’histoire de Fortune. Avant la construction de Victoria Hall, les réunions avaient lieu chez lui. Haddon a joué un rôle déterminant dans le développement social et culturel de la collectivité. Il était d’abord venu à Fortune pour y poursuivre une carrière d’enseignant, mais il a démissionné en 1863 pour devenir juge de paix de la ville.

Victoria Hall a une valeur culturelle, car il rappelle concrètement une époque où les organisations fraternelles jouaient un rôle important dans la société. L’adhésion à ces organisations était un honneur très recherché. La fierté d’appartenir à la franc-maçonnerie se reflète dans l’utilisation du symbolisme maçonnique sur la façade de Victoria Hall. Située sur l’une des rues principales de Fortune, cette symbolique s’adresse directement aux maçons et indirectement aux autres citoyens qui, sans connaître le sens exact des symboles, en reconnaissent le lien avec la franc-maçonnerie.

Victoria Hall a une valeur esthétique en tant qu’exemple de bâtiment maçonnique utilitaire et raffiné dans le cadre d’un petit village côtier (outport). Bien que son extérieur soit pratiquement dépourvu d’ornementation, certains symboles maçonniques subsistent sur la façade avant, notamment un insigne maçonnique encastré et un insigne maçonnique en forme de « G » sur le porche avant. Les deux porches ouverts et couverts présentent également un intérêt esthétique. De tels porches, dont le toit repose sur deux brise-vent triangulaires de part et d’autre de la porte, sont courants dans de nombreux endroits de la Terre-Neuve-et-Labrador rurale, mais ils sont remplacés par des porches fermés plus grands. Des festons apportent un discret détail décoratif au porche avant, tandis que le porche latéral est dépourvu d’ornements.

La cour clôturée qui y est associée, typique des modes d’utilisation du sol dans la ville de Fortune, a également une valeur esthétique. Alors que de nombreux outports présentent une disposition linéaire des habitations orientées vers l’océan, Fortune présente une disposition en quadrillage. Par conséquent, la plupart des habitations disposaient d’une petite parcelle de terrain, souvent mise en valeur par une clôture. Avec l’évolution des styles de construction et l’expansion du secteur résidentiel de la ville, ce mode d’utilisation du sol rappelle une période antérieure du développement de la ville.