St. Thomas' Church

St. Thomas’ Church is a timber framed church built in the Gothic Revival style of architecture. This church, built in 1836, is the oldest church in the city of St. John’s. This designation is confined to the footprint of the building.

St. Thomas’ Anglican Church is designated as a Registered Heritage Structure due to its architectural, historical and environmental values.

St. Thomas’ Anglican Church is architecturally valuable as an excellent example of an early Gothic Revival building in Newfoundland. As the oldest Anglican Church in Newfoundland St. Thomas’ exhibits a simpler plan than many of St. John’s other large churches. St. Thomas’ Anglican Church is constructed of local spruce and pine, featuring a simple shape, and timber frame construction and these features make St. Thomas’ unquestionably a pioneer church. Furthermore, in its application of Gothic motifs to the exterior of the church St. Thomas’ is also an example of the early development of Gothic Revival architecture in Canada. The early Gothic tradition in Canada involved the use of Gothic elements such as pointed arch windows on the exterior of traditionally simple buildings. Perhaps the most distinguishing Gothic feature of St. Thomas’ Church is its spire which sets it apart from other Gothic churches in British North America during this period. Other structures had the same central square tower façade but the spire did not become common until the 1840s. Moreover, within the immediate neighbourhood of stone buildings, the appearance of St. Thomas’ church is distinctive.

St. Thomas’ Anglican Church is also architecturally valuable for its association with locally renowned builder Patrick Keough. Keough came to Newfoundland from Wexford, Ireland and is noted for his work on Government House, Presentation Convent and the Harbour Grace Courthouse. St. Thomas’ Church is valuable as a rare known surviving example of this prominent builder’s work in wood. The fact that St. Thomas’ church remains intact after almost 170 years stands as a testament to the quality of the craftsmanship of Keough.

St. Thomas’ Church is historically valuable as the oldest, continually used Anglican Church in Newfoundland, having survived both Great Fires of the 19th century in St. John’s. Built in 1836, the land for the church was secured by Governor Sir Thomas Cochrane with the stipulation that space in the church be reserved for officers and troops of the nearby Garrison. St. Thomas’ served as the Garrison church from 1837 until 1871 when the British Garrison in St. John’s closed. St. Thomas’ is also valuable for its association with Bishop Aubrey Spencer who commissioned the church and consecrated it in 1840.

St. Thomas’ Anglican Church is environmentally valuable for its location in St. John’s. This church forms part of a complex of select buildings which symbolize the early governmental, religious, and military history of Newfoundland.

L’église St. Thomas’ est une église à charpente de bois construite dans le style néogothique. Construite en 1836, cette église est la plus ancienne de la ville de St. John’s. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

L’église anglicane St. Thomas’ est désignée structure patrimoniale enregistrée en raison de ses valeurs architecturale, historique et environnementale.

L’église anglicane St. Thomas’ a une valeur architecturale en tant qu’excellent exemple de bâtiment néogothique ancien à Terre-Neuve. En tant que plus ancienne église anglicane de Terre-Neuve, St. Thomas’ présente un plan plus simple que bon nombre des autres grandes églises de St. John’s. L’église anglicane St. Thomas’ est construite en épinette et en pin de la région; sa forme simple et sa charpente de bois en font incontestablement une église pionnière. De plus, par l’application de motifs gothiques à l’extérieur de l’église, St. Thomas’ est également un exemple des débuts de l’architecture néogothique au Canada. La tradition gothique des débuts au Canada consistait à utiliser des éléments gothiques, comme des fenêtres en arc brisé, à l’extérieur de bâtiments traditionnellement simples. La caractéristique gothique la plus distinctive de l’église St. Thomas’ est peut-être sa flèche, qui la distingue des autres églises gothiques de l’Amérique du Nord britannique de cette période. D’autres structures présentaient la même façade à tour carrée centrale, mais la flèche ne devint courante que dans les années 1840. En outre, au milieu des bâtiments en pierre du voisinage immédiat, l’apparence de l’église St. Thomas’ se démarque.

L’église anglicane St. Thomas’ a également une valeur architecturale en raison de son association avec Patrick Keough, constructeur réputé de la région. Keough vint à Terre-Neuve de Wexford, en Irlande, et est connu pour ses travaux à Government House, au couvent de la Présentation et au palais de justice de Harbour Grace. L’église St. Thomas’ est précieuse en tant qu’exemple rare connu et subsistant des ouvrages en bois de ce constructeur éminent. Le fait que l’église St. Thomas’ soit demeurée intacte après près de 170 ans témoigne de la qualité du savoir-faire de Keough.

L’église St. Thomas’ a une valeur historique en tant que plus ancienne église anglicane de Terre-Neuve utilisée de façon continue, ayant survécu aux deux grands incendies du XIXe siècle à St. John’s. Pour cette église construite en 1836, le terrain fut obtenu par le gouverneur sir Thomas Cochrane, à la condition qu’un espace y soit réservé aux officiers et aux troupes de la garnison voisine. St. Thomas’ servit d’église de garnison de 1837 à 1871, année de la fermeture de la garnison britannique de St. John’s. St. Thomas’ est également précieuse en raison de son association avec l’évêque Aubrey Spencer, qui commanda l’église et la consacra en 1840.

L’église anglicane St. Thomas’ a une valeur environnementale en raison de son emplacement à St. John’s. Cette église fait partie d’un ensemble de bâtiments choisis qui symbolisent les débuts de l’histoire gouvernementale, religieuse et militaire de Terre-Neuve.