Retreat Cottage

Secluded from a heavily trafficked road on a large, well-treed lot on a hill overlooking Quidi Vidi Lake, Retreat Cottage at 14 Kenna’s Hill is a two and a half storey gable roof structure. The designation is confined to the footprint of the building.

Retreat Cottage was designated a Registered Heritage Structure because it has historic and aesthetic values.

Retreat Cottage is historically valuable because of its age and the associations with very many important Newfoundlanders who lived in the house. Retreat Cottage was built in 1834, or earlier, likely as a country retreat for Edward Mortimer Archibald. Archibald was clerk of the assembly and later became attorney general. The builder was probably Alexander Norris, a Scots carpenter/architect who had earlier worked on the construction of Newfoundland’s Government House, completed in 1831.

Archibald rented the house to Christopher Ayre, the governor’s secretary and later marshal of the Vice-Admiralty Court, who lived there until his wife’s death in 1837. In 1847 Archibald sold it to the Honourable William Thomas, who was a merchant and member of the Legislative Council. Thomas leased the property to a number of people, including Edward Dalton Shea, who was proprietor of The Newfoundlander and, afterwards, President of the Legislative Council.

The first owner-occupant was the Honourable John Hayward, a judge who acquired the property in 1868. He was also a former member of the House of Assembly for Harbour Grace. It was Hayward who began the garden which was further developed by Annabella Stein who, with her husband Robert Carl Von Stein, bought the property in 1895.

By 1918 Retreat Cottage was owned by Sir Charles Hutton, a musician, teacher and businessman born in St. John’s. Hutton was an accomplished musician who staged many concerts province-wide, and the musical supplies company he established in 1883 is, in essence, still operating today. Retreat Cottage remained in the Hutton family until 1970 when the home was purchased by Shane and Maire O’Dea.

Shane O’Dea is an English Professor at Memorial University of Newfoundland and has been the recipient of several teaching awards, including the Canadian Professor of the Year awarded in 1988 and the 3M Teaching Fellowship in 2002. Professor O’Dea has done extensive research on historic buildings and vernacular construction in Newfoundland. His research on Retreat Cottage has enabled the history of the home to be thoughtfully and accurately recorded. O’Dea is currently living in Retreat Cottage.

Retreat Cottage has aesthetic value because it is an interesting document of Victorian building practices. The house is a 2 ½ storey structure with an unusually heavy timber frame, brick nogging on the ground floor and a central hall plan. Originally constructed as a one room deep structure, it became a salt-box with the rear addition in about 1837. The house has undergone several alterations so that the style is now an eclectic vernacular. The house was first altered in 1847 by the extension of the dining room and drawing room into the side porches. More radical alterations were made in the 1870’s when the rear roof was raised and a mansard and several rooms were added to the back of the house. Both the interior and exterior of the house have survived remarkably intact since that time. Other notable features of the house are the Regency-style trellises on the west, the large, projecting chimneys and the sunporch at the front. There is a working kitchen cast-iron range circa 1840-50 set into the kitchen fireplace. The house has narrow wooden clapboard, eaves brackets and wide cornerboards. Some of the 2/2 windows have interior wooden shutters and some have pilaster mouldings. Retreat Cottage is a testament to a time when care and thought was put into house construction and it shows the progression of the life of the house and the lives of its various owners. Retreat Cottage received the Southcott award in 1988 for heritage restoration.

À l’écart d’une route très passante, sur un vaste terrain bien boisé situé sur une colline surplombant le lac Quidi Vidi, la Retreat Cottage, au 14, Kenna’s Hill, est une structure de deux étages et demi à toit à pignon. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

La Retreat Cottage a été désignée structure patrimoniale enregistrée en raison de ses valeurs historique et esthétique.

La Retreat Cottage a une valeur historique en raison de son âge et de ses liens avec un très grand nombre de Terre-Neuviens importants qui y ont vécu. La Retreat Cottage a été construite en 1834, ou plus tôt, probablement comme maison de campagne pour Edward Mortimer Archibald. Archibald était greffier de l’assemblée et devint plus tard procureur général. Le constructeur était probablement Alexander Norris, un charpentier-architecte écossais qui avait auparavant participé à la construction de la Government House de Terre-Neuve, achevée en 1831.

Archibald loua la maison à Christopher Ayre, secrétaire du gouverneur et plus tard maréchal de la Cour de vice-amirauté, qui y vécut jusqu’au décès de son épouse en 1837. En 1847, Archibald la vendit à l’honorable William Thomas, marchand et membre du Conseil législatif. Thomas loua la propriété à plusieurs personnes, dont Edward Dalton Shea, propriétaire du journal The Newfoundlander et, par la suite, président du Conseil législatif.

Le premier propriétaire-occupant fut l’honorable John Hayward, un juge qui acquit la propriété en 1868. Il avait aussi été député de Harbour Grace à la Chambre d’assemblée. C’est Hayward qui aménagea le jardin, que développa ensuite Annabella Stein, qui acheta la propriété en 1895 avec son époux, Robert Carl Von Stein.

En 1918, la Retreat Cottage appartenait à sir Charles Hutton, musicien, enseignant et homme d’affaires né à St. John’s. Hutton était un musicien accompli qui organisa de nombreux concerts dans toute la province, et l’entreprise de fournitures musicales qu’il fonda en 1883 existe encore aujourd’hui, pour l’essentiel. La Retreat Cottage demeura dans la famille Hutton jusqu’en 1970, année où elle fut achetée par Shane et Maire O’Dea.

Shane O’Dea est professeur d’anglais à la Memorial University of Newfoundland et a reçu plusieurs prix d’enseignement, dont le titre de professeur canadien de l’année en 1988 et la bourse 3M pour l’enseignement en 2002. Le professeur O’Dea a effectué des recherches approfondies sur les bâtiments historiques et la construction vernaculaire à Terre-Neuve. Ses recherches sur la Retreat Cottage ont permis de consigner l’histoire de la maison de façon réfléchie et exacte. M. O’Dea habite actuellement la Retreat Cottage.

La Retreat Cottage a une valeur esthétique parce qu’elle constitue un document intéressant sur les pratiques de construction de l’époque victorienne. La maison est une structure de 2 étages et demi dotée d’une charpente de bois d’une lourdeur inhabituelle, d’un hourdage de brique au rez-de-chaussée et d’un plan à hall central. Construite à l’origine sur une seule pièce de profondeur, elle est devenue une maison de type « salt-box » avec l’ajout arrière, vers 1837. La maison a subi plusieurs modifications, si bien que son style est aujourd’hui un vernaculaire éclectique. La première modification remonte à 1847, lorsque la salle à manger et le salon ont été agrandis jusque dans les porches latéraux. Des modifications plus radicales ont été apportées dans les années 1870, lorsque le toit arrière a été surélevé et qu’un toit à la Mansart et plusieurs pièces ont été ajoutés à l’arrière de la maison. L’intérieur comme l’extérieur de la maison sont demeurés remarquablement intacts depuis. Parmi les autres éléments remarquables de la maison figurent les treillis de style Regency du côté ouest, les grandes cheminées en saillie et la véranda à l’avant. Une cuisinière en fonte encore fonctionnelle datant d’environ 1840-1850 est encastrée dans le foyer de la cuisine. La maison présente d’étroites planches à clin en bois, des consoles sous l’avant-toit et de larges planches cornières. Certaines des fenêtres à carreaux 2/2 sont munies de volets intérieurs en bois et d’autres de moulures en pilastre. La Retreat Cottage témoigne d’une époque où l’on apportait soin et réflexion à la construction des maisons, et elle illustre l’évolution de la vie de la maison et de celle de ses divers propriétaires. La Retreat Cottage a reçu le prix Southcott en 1988 pour la restauration patrimoniale.