Provincial Museum of Newfoundland and Labrador

The Provincial Museum of Newfoundland and Labrador is a large Classical Revival brick and sandstone building located at 285 Duckworth Street, downtown St. John’s. The designation is confined to the footprint of the building.

The Provincial Museum of Newfoundland and Labrador was designated a municipal heritage structure because it has aesthetic, historic and cultural values.

The Provincial Museum has aesthetic value because it is architecturally unique in St. John’s. Built in classical revival style, the front façade of the building bears a strong resemblance to the Roman triumphal arch. Two large brick end towers flank the central sandstone arch and frieze, and each tower is topped with a copper roof dome. Each end tower has a series of stone banding, with two bands near the top, one at the middle and one at the bottom. The towers are punctuated by a single window in each and they are decorated with a stone sill and a single stone keystone above each.

More remarkably, the sandstone frieze that graces the front of the building features important icons of Newfoundland’s identity and history. Constructed in England in 1907 the stone components are 8.5m by 2.1m, and occupy pride of place over the lintel of the main doorway. Above the arch and frieze are three side by side windows and above them is a balustrade. The whole effect is a balanced and symmetrical appearance.

The main door has been modernized with glass and metal, but it encompasses the entire stone arch opening with a large half circle window at the top. The archway has a keystone and it features stone supports that span the opening: one horizontal and two vertical.

The Provincial Museum is historically valuable because of its age, having been constructed in 1907. It remains the only public building in the province which features a frieze with original icons of official Newfoundland identity and heritage.

It is also historically valuable because it is the only provincial museum in the province. It preserves, collects and displays artifacts related to the entire province of Newfoundland and Labrador. The central section features the Royal Coat of Arms, sculpted figures and mottos taken from the Grant Seal of Newfoundland. The scene depicts Mercury, God of Trade and Merchandise, presenting to Britannia (representing Britain) a kneeling fisherman offering a catch of newly harvested fish. Britannia also carries a shield embossed with an image of the British flag and a trident. Mercury, in keeping with his role as messenger of the gods and protector of trade and merchants, carries a caduceus, a wand entwined with serpents, capped with wings. This symbolizes commerce, travel and communication.

The mottos are highly significant, “Haec tibi dona fero” (I bring you these gifts), symbolizes the wealth of the fishery resource Newfoundland provided for the British Empire at that time. “Terrae Novae” (for or of Newfoundland) indicates the museum’s role of keeping important items of Newfoundland heritage for the benefit of Newfoundlanders. The complete the picture scenes showing other aspects of Newfoundland’s resource wealth are featured on either side of the central section. To the left is a section devoted to the importance to the lumber industry, while on the right is shown a mining scene. The frieze is devoted to Newfoundland identity and symbolism.

The Provincial Museum has cultural value because it represents the varied and unique cultures of Newfoundlanders and Labradorians. The museum is the repository of all that is historically and culturally significant to the province and the people of Newfoundland and Labrador.

Le Musée provincial de Terre-Neuve-et-Labrador est un grand bâtiment néoclassique en brique et en grès situé au 285, rue Duckworth, au centre-ville de St. John’s. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le Musée provincial de Terre-Neuve-et-Labrador a été désigné structure patrimoniale municipale en raison de ses valeurs esthétique, historique et culturelle.

Le Musée provincial a une valeur esthétique parce qu’il est unique sur le plan architectural à St. John’s. Construit dans le style néoclassique, sa façade avant rappelle fortement l’arc de triomphe romain. Deux grandes tours d’extrémité en brique flanquent l’arc central et la frise en grès, et chaque tour est coiffée d’un dôme en cuivre. Chaque tour d’extrémité comporte une série de bandeaux de pierre : deux près du sommet, un au milieu et un à la base. Chaque tour est percée d’une seule fenêtre, ornée d’un appui de pierre et surmontée d’une clé de voûte en pierre.

Plus remarquable encore, la frise en grès qui orne la façade du bâtiment présente d’importants symboles de l’identité et de l’histoire de Terre-Neuve. Fabriqués en Angleterre en 1907, les éléments de pierre mesurent 8,5 m sur 2,1 m et occupent une place d’honneur au-dessus du linteau de la porte principale. Au-dessus de l’arc et de la frise se trouvent trois fenêtres côte à côte, surmontées d’une balustrade. L’ensemble produit un effet équilibré et symétrique.

La porte principale a été modernisée avec du verre et du métal, mais elle occupe toute l’ouverture de l’arc de pierre, avec une grande fenêtre en demi-cercle au sommet. L’arc comporte une clé de voûte et des supports de pierre qui traversent l’ouverture : un horizontal et deux verticaux.

Le Musée provincial a une valeur historique en raison de son âge, puisqu’il a été construit en 1907. Il demeure le seul bâtiment public de la province dont la frise présente des symboles originaux de l’identité et du patrimoine officiels de Terre-Neuve.

Il a aussi une valeur historique parce qu’il est le seul musée provincial de la province. Il conserve, collectionne et expose des artefacts liés à l’ensemble de la province de Terre-Neuve-et-Labrador. La section centrale présente les armoiries royales ainsi que des figures sculptées et des devises tirées du Grant Seal de Terre-Neuve. La scène montre Mercure, dieu du commerce et des marchandises, présentant à Britannia (qui représente la Grande-Bretagne) un pêcheur agenouillé offrant une prise de poisson fraîchement pêché. Britannia porte aussi un bouclier frappé de l’image du drapeau britannique ainsi qu’un trident. Mercure, fidèle à son rôle de messager des dieux et de protecteur du commerce et des marchands, porte un caducée, une baguette ailée autour de laquelle s’enroulent des serpents. Il symbolise le commerce, les voyages et la communication.

Les devises sont très significatives : « Haec tibi dona fero » (Je t’apporte ces dons) symbolise la richesse des ressources halieutiques que Terre-Neuve fournissait alors à l’Empire britannique. « Terrae Novae » (pour Terre-Neuve ou de Terre-Neuve) indique le rôle du musée, qui est de conserver d’importants éléments du patrimoine terre-neuvien au profit des Terre-Neuviens. Pour compléter le tableau, des scènes illustrant d’autres aspects de la richesse en ressources de Terre-Neuve figurent de part et d’autre de la section centrale. À gauche, une section est consacrée à l’importance de l’industrie forestière, tandis qu’à droite figure une scène minière. La frise est consacrée à l’identité et à la symbolique terre-neuviennes.

Le Musée provincial a une valeur culturelle parce qu’il représente les cultures variées et uniques des Terre-Neuviens et des Labradoriens. Le musée est le dépositaire de tout ce qui revêt une importance historique et culturelle pour la province et la population de Terre-Neuve-et-Labrador.