Grenfell House

Grenfell House is a three storey, steeply pitched roof, wooden house prominently located in St. Anthony. The designation is confined to the footprint of the house.

Grenfell House was designated a Registered Heritage Structure because it has historic and aesthetic values. Grenfell House has historic value because of its associations with Sir Wilfred Grenfell. Grenfell was a noted missionary and philanthropist who came to Newfoundland in 1892 as a part of the National Mission to Deep Sea Fishermen to investigate the living conditions associated with the Labrador fishery. The appalling levels of poverty endured by the fishermen and local population shocked him. The next year, he decided to return with a team of two doctors and two nurses. It was the beginning of Grenfell’s lifetime of service to the people Newfoundland and Labrador. With the assistance of the Newfoundland government, he established the first hospital on the Labrador Coast at Battle Harbour.

Grenfell returned each summer and attempted to improve the plight of the coastal people and fishermen. He believed that many of the problems on the coast stemmed from the fishermen being overly dependent on the merchants. Consequently, in 1893 he helped form a fisherman’s co-operative at Red Bay. By 1909, there were eight such co-operatives in operation. Following a two-year absence from Newfoundland between 1897 and 1899, Grenfell returned and began to spend the winter months at St. Anthony. In the first winter, he supervised the construction of a hospital that opened in 1905. The same year he was responsible for the opening of the first orphanage in the area. In 1907 he was appointed a Companion of the Most Distinguished Order of St. Michael and St. George, and awarded the first Honorary Doctorate of Medicine ever granted by Oxford University. In 1909, Grenfell opened Newfoundland’s first inter-denominational school and supervised the building of his own house.

The summer months were spent on fund raising and recruitment tours in England, Canada and the United States. The creation of co-operatives and the fund-raising tours brought Grenfell into conflict with the National Mission. In 1912 the conflict led to the establishment of the International Grenfell Association (IGA) with its headquarters in the United States. Grenfell modified his home in St. Anthony and allowed it to become a staff house and a dormitory for the IGA.

By 1914 the IGA administered the affairs of four hospitals and six nursing stations along the coast of Labrador and northern Newfoundland. The religious aspects of the mission became subverted to medical concerns and Grenfell continued to spend much of his time on fund-raising campaigns and recruitment drives. By the time of Grenfell’s retirement in 1935, the IGA had established five hospitals, seven nursing stations and three orphanages in the region.

For all of his philanthropic work, Grenfell was knighted in 1927—the same year the IGA opened a modern hospital in St. Anthony. The Grenfell House has aesthetic value because it is a unique example of 20th century merchant housing for its location. The use of a sunroom, or conservatory, along the entire front façade, though unique to local housing at the time, was not unique for early hospital construction. Since this house was associated with medicine and improved well-being the sun room reflects Grenfell’s attitudes carried over into his own home. Exposure to sunshine was thought to have healing qualities. St. Anthony is located at the tip of the Northern Peninsula of Newfoundland island. The extreme weather often associated with this locality shows another purpose of the sunroom; to glean as much sunshine throughout the year as possible.

Built in the New England Cottage tradition this house features 3 storeys, a steeply pitched roof and dormer windows. The house was equipped with a coal furnace, steam heat, plumbing fixtures and electricity. It was a marvel in its day and is a testament to the capabilities of the tiny town of St. Anthony in 1909.

La maison Grenfell est une maison en bois de trois étages, coiffée d’un toit à forte pente, qui occupe un emplacement bien en vue à St. Anthony. La désignation se limite à l’empreinte au sol de la maison.

La maison Grenfell a été désignée structure patrimoniale enregistrée en raison de ses valeurs historique et esthétique. La maison Grenfell a une valeur historique en raison de ses liens avec sir Wilfred Grenfell. Grenfell était un missionnaire et philanthrope réputé qui vint à Terre-Neuve en 1892 dans le cadre de la National Mission to Deep Sea Fishermen afin d’étudier les conditions de vie liées à la pêche au Labrador. Les niveaux de pauvreté effroyables subis par les pêcheurs et la population locale le bouleversèrent. L’année suivante, il décida de revenir avec une équipe de deux médecins et de deux infirmières. Ce fut le début d’une vie entière consacrée au service de la population de Terre-Neuve-et-Labrador. Avec l’aide du gouvernement de Terre-Neuve, il établit le premier hôpital de la côte du Labrador, à Battle Harbour.

Grenfell revint chaque été et s’efforça d’améliorer le sort des habitants de la côte et des pêcheurs. Il estimait que bon nombre des problèmes de la côte découlaient de la dépendance excessive des pêcheurs envers les marchands. Par conséquent, en 1893, il contribua à fonder une coopérative de pêcheurs à Red Bay. En 1909, huit coopératives de ce genre étaient en activité. Après une absence de deux ans de Terre-Neuve, entre 1897 et 1899, Grenfell revint et commença à passer les mois d’hiver à St. Anthony. Au cours du premier hiver, il supervisa la construction d’un hôpital qui ouvrit ses portes en 1905. La même année, il fut responsable de l’ouverture du premier orphelinat de la région. En 1907, il fut nommé Compagnon de l’Ordre très distingué de Saint-Michel et Saint-Georges et reçut le premier doctorat honorifique en médecine jamais décerné par l’Université d’Oxford. En 1909, Grenfell ouvrit la première école interconfessionnelle de Terre-Neuve et supervisa la construction de sa propre maison.

Les mois d’été étaient consacrés à des tournées de collecte de fonds et de recrutement en Angleterre, au Canada et aux États-Unis. La création des coopératives et les tournées de collecte de fonds amenèrent Grenfell à entrer en conflit avec la National Mission. En 1912, ce conflit mena à la création de l’International Grenfell Association (IGA), dont le siège social se trouvait aux États-Unis. Grenfell modifia sa maison de St. Anthony et permit qu’elle devienne une résidence du personnel et un dortoir de l’IGA.

En 1914, l’IGA administrait les affaires de quatre hôpitaux et de six postes de soins infirmiers le long de la côte du Labrador et du nord de Terre-Neuve. Les aspects religieux de la mission furent subordonnés aux préoccupations médicales, et Grenfell continua de consacrer une grande partie de son temps aux campagnes de financement et de recrutement. Au moment de la retraite de Grenfell, en 1935, l’IGA avait établi cinq hôpitaux, sept postes de soins infirmiers et trois orphelinats dans la région.

Pour l’ensemble de son œuvre philanthropique, Grenfell fut fait chevalier en 1927, l’année même où l’IGA ouvrit un hôpital moderne à St. Anthony. La maison Grenfell a une valeur esthétique, car elle constitue un exemple unique d’habitation de marchand du XXe siècle pour son emplacement. L’utilisation d’une véranda vitrée, ou serre, sur toute la façade avant, bien qu’unique dans l’habitation locale de l’époque, n’était pas inhabituelle dans la construction des premiers hôpitaux. Comme cette maison était associée à la médecine et à l’amélioration du bien-être, la véranda vitrée reflète les conceptions de Grenfell, transposées dans sa propre maison. On croyait que l’exposition au soleil avait des vertus curatives. St. Anthony est située à l’extrémité de la péninsule Northern de l’île de Terre-Neuve. Les conditions météorologiques extrêmes souvent associées à cette localité révèlent une autre fonction de la véranda vitrée : capter le plus de soleil possible tout au long de l’année.

Construite selon la tradition du cottage de la Nouvelle-Angleterre, cette maison compte 3 étages, un toit à forte pente et des lucarnes. La maison était équipée d’une chaudière au charbon, d’un chauffage à la vapeur, d’appareils de plomberie et de l’électricité. Elle était une merveille à son époque et témoigne des capacités de la petite ville de St. Anthony en 1909.