Colonial Building

Built between 1847 and 1850 by James Purcell, the Colonial Building was the seat of the province’s and colony’s government for over 100 years. Located within a “government district” along Military Road the building is an imposing neoclassical structure which has been serving, in various capacities, as a public government building since 1847. Situated within its original setting on the south-western edge of Bannerman Park the building, the forecourt and its grounds together form a pivotal node in the linkages between the park and adjacent open spaces around the neighboring Government House.

The heritage value of the Colonial Building rests in its historical associations, environmental and social context and its architectural significance. Its value from a historical perspective stems from its central role in the political life of the province. As such it stood as the center and principal focus of political activity from 1850 to 1959 as the seat of the Colonial Government, the meeting place of the National Assembly, and the House of Assembly for the Province of Newfoundland. As the former seat of the Government of Newfoundland during its period as a self-governing nation its very presence is a symbol of singular importance to the people of the province. From an architectural perspective it is perhaps the finest example of the early neoclassical style in the province. Throughout the nineteenth and early twentieth centuries it was part of the “government district” which encompassed Government House and the Colonial Building and the Commissariat House. The building is both a local landmark for the citizens of the City of St. John’s and a recognizable landmark for the province as a whole due, in part, to its distinct facade which features a forecourt leading up to the stone steps and large columns as well as its associations with the province’s political history. This connection and value has been reinforced throughout its history due to its accessibility as a public building, accommodating government services and providing a venue for protest, celebrations, social events and entertainment.

Construit entre 1847 et 1850 par James Purcell, le Colonial Building a été le siège du gouvernement de la province et de la colonie pendant plus de 100 ans. Situé dans un « quartier gouvernemental » le long du chemin Military, le bâtiment est une imposante structure néoclassique qui sert, à divers titres, d’édifice gouvernemental public depuis 1847. Situé dans son cadre d’origine, à la limite sud-ouest du parc Bannerman, le bâtiment, son avant-cour et son terrain forment ensemble un point de jonction essentiel dans les liens entre le parc et les espaces ouverts adjacents autour de la résidence du lieutenant-gouverneur (Government House) voisine.

La valeur patrimoniale du Colonial Building réside dans ses associations historiques, son contexte environnemental et social et son importance architecturale. Sa valeur sur le plan historique découle de son rôle central dans la vie politique de la province. À ce titre, il a été le centre et le principal foyer de l’activité politique de 1850 à 1959, en tant que siège du gouvernement colonial, lieu de réunion de l’Assemblée nationale et Chambre d’assemblée de la province de Terre-Neuve. En tant qu’ancien siège du gouvernement de Terre-Neuve à l’époque où celle-ci était une nation autonome, sa seule présence constitue un symbole d’une importance singulière pour la population de la province. Sur le plan architectural, il s’agit peut-être du plus bel exemple du style néoclassique ancien dans la province. Tout au long du XIXe siècle et au début du XXe siècle, il a fait partie du « quartier gouvernemental » qui englobait la résidence du lieutenant-gouverneur (Government House), le Colonial Building et la Commissariat House. Le bâtiment est à la fois un point de repère local pour les citoyens de la Ville de St. John’s et un point de repère reconnaissable pour l’ensemble de la province, en partie grâce à sa façade distinctive, qui comprend une avant-cour menant aux marches de pierre et à de grandes colonnes, ainsi qu’à ses liens avec l’histoire politique de la province. Ce lien et cette valeur ont été renforcés tout au long de son histoire en raison de son accessibilité en tant qu’édifice public, qui a accueilli des services gouvernementaux et servi de lieu de manifestations, de célébrations, d’activités sociales et de divertissements.