Bleak House

Bleak House is a two-storey, wooden house that was built around 1826-27 for Fogo merchant, John Slade. The house is a representation of a 19th century merchant house and has been home to three of the most prominent merchants in the history of Fogo. This designation is confined to the footprint of the building.

Bleak House is designated as a Registered Heritage Structure for its historical associations, architectural, cultural and environmental values.

Built around 1826-27 for prominent local merchant John Slade, Bleak House has been home to three of the most influential merchant families in the history of Fogo. The Slade family ran a highly successful merchant business in both Twillingate and Fogo. Furthermore, John Slade(manager of the Twillingate premises) represented the Fogo-Twillingate district and became the youngest MHA (Member of the House of Assembly) in Newfoundland history at the age of 23. The Slade family lived in the Bleak House until the mid-19th century when the house was sold to Slade’s former bookkeeper, John Owens. Owens married advantageously and built a successful business for his family in Fogo. In 1897, with the death of Owens, the property was bought by Owens’ partner, Henry Earle. Earle and Company was the most successful merchant business in Fogo and Twillingate from 1902 until 1967, when the fishery collapsed. Today, through the historical associations with the Slade, Owens and Earle families Bleak House stands as a testament to the success of the merchant business in Fogo during the 19th and 20th centuries.

Bleak House is architecturally valuable as an excellent example of a 19th century merchant house in rural Newfoundland. Bleak House is the physical manifestation of the distinction between the merchant class and the fishing class in rural Newfoundland. The architectural style is more elaborate than that of the traditional vernacular architecture of rural Newfoundland during this period. Many of the original architectural features are clearly indicative of a style native to West Country England, the home of John Slade. Furthermore, the appearance and size of the house in the context of the community is a testament to the importance of the families that lived there.

Bleak House is located atop a small hill overlooking the town of Fogo and this location is indicative of the importance and influence of the merchant families who lived there. It is highly visible on the landscape from both the land and sea.

Bleak House is a remnant of a past way of life, evoking a sense of a time gone by. The merchant life has faded from Newfoundland culture and merchant houses are some of the only remaining reminders of the influence that merchants had on the development of rural Newfoundland.

Bleak House est une maison de bois de deux étages construite vers 1826-1827 pour le marchand de Fogo John Slade. La maison est représentative des maisons de marchands du XIXe siècle et a été la demeure de trois des marchands les plus éminents de l’histoire de Fogo. La désignation se limite à l’empreinte du bâtiment.

Bleak House est désignée structure patrimoniale enregistrée pour ses associations historiques ainsi que pour ses valeurs architecturales, culturelles et environnementales.

Construite vers 1826-1827 pour l’éminent marchand local John Slade, Bleak House a été la demeure de trois des familles de marchands les plus influentes de l’histoire de Fogo. La famille Slade exploitait une entreprise marchande très prospère à Twillingate et à Fogo. De plus, John Slade (gérant des installations de Twillingate) a représenté la circonscription de Fogo-Twillingate et est devenu, à l’âge de 23 ans, le plus jeune député à la Chambre d’assemblée (MHA) de l’histoire de Terre-Neuve. La famille Slade a habité Bleak House jusqu’au milieu du XIXe siècle, lorsque la maison a été vendue à l’ancien teneur de livres de Slade, John Owens. Owens fit un mariage avantageux et bâtit une entreprise prospère pour sa famille à Fogo. En 1897, au décès d’Owens, la propriété fut achetée par son associé, Henry Earle. Earle and Company fut l’entreprise marchande la plus prospère de Fogo et de Twillingate de 1902 jusqu’en 1967, année de l’effondrement de la pêche. Aujourd’hui, par ses associations historiques avec les familles Slade, Owens et Earle, Bleak House témoigne de la réussite du commerce marchand à Fogo aux XIXe et XXe siècles.

Bleak House présente une valeur architecturale à titre d’excellent exemple de maison de marchand du XIXe siècle dans les régions rurales de Terre-Neuve. Bleak House est la manifestation concrète de la distinction entre la classe marchande et la classe des pêcheurs dans les régions rurales de Terre-Neuve. Son style architectural est plus élaboré que celui de l’architecture vernaculaire traditionnelle des régions rurales de Terre-Neuve à cette époque. Bon nombre des éléments architecturaux d’origine relèvent clairement d’un style propre au West Country anglais, région d’origine de John Slade. De plus, l’apparence et la taille de la maison dans le contexte de la communauté témoignent de l’importance des familles qui y ont vécu.

Bleak House est située au sommet d’une petite colline qui domine la ville de Fogo, et cet emplacement illustre l’importance et l’influence des familles de marchands qui y ont vécu. Elle est très visible dans le paysage, tant depuis la terre que depuis la mer.

Bleak House est un vestige d’un mode de vie révolu, qui évoque une époque passée. La vie marchande s’est estompée de la culture terre-neuvienne, et les maisons de marchands figurent parmi les seuls rappels qui subsistent de l’influence des marchands sur le développement des régions rurales de Terre-Neuve.