Ashbourne Office

The Ashbourne Office is a late 19th century, wooden Mercantile Office building with a steeply pitched gable roof. It is located in the community of Twillingate next to its associated Ashbourne Shop, a similarly styled building, and together they combine to form the Ashbourne Premises. The buildings, constructed side by side, are located prominently at the edge of the harbour and are highly visible from many vantages. This designation is confined to the footprint of the Ashbourne Office.

Ashbourne Office has been designated a Registered Heritage Structure because it holds historic, aesthetic and cultural values.

Ashbourne Office has historic values due to its rarity, age and associations with the Ashbourne family. The office was built in the late part of the nineteenth-century in conjunction with neighbouring buildings Ashbourne Office, Ashbourne Longhouse and Ashbourne House. They are rare, surviving extant examples of early mercantile / fishing premises in Newfoundland. The large commercial premises, when grouped, offer a clue of a time when Twillingate was economically prosperous and the hub of Notre Dame Bay. Twillingate’s importance as a busy seaport peaked in the late 1880s, and the office was used for the the Ashbourne’s Ltd. business of fishery and sealing trades. The business sold coal, caskets, dynamite, building supplies, fish of the Mediterranean and much more. This international trade, in the centre of Notre Dame Bay, was run from the Ashbourne Office and its waterside location.

The Ashbourne Office is associated with the Ashbourne family, and in particular, William Ashbourne and his son Thomas Ashbourne. William Ashbourne exported fish and seal products and in 1922 upon his death, his son Thomas Ashbourne took over the business. True to the lifestyle of the prominent outport merchant, Thomas became one of the most important members of the community in matters economic, social and political. He became a Member of the House of Assembly (MHA) in the 1920s, was a delegate to the National Convention 1946-48 and helped determine the Terms of Union for Newfoundland’s confederation with Canada, and post-confederation Ashbourne became an MHA in the House of Commons.

The Ashbourne Office is aesthetically valued because of its late-nineteenth-century mercantile construction. Built with a steeply pitched gable roof and made of wood, the two-storey office has a loft on the second floor, which holds all the ledgers of William Ashbourne and Ashbourne’s Ltd. It strongly resembles its neighbour and associated building, Ashbourne Shop, with large window openings, large massing and prominent location at the harbour front. The simple, narrow wooden clapboard and slightly returned eaves show the utilitarian nature of the structure, along with the plain, flat window and door trims. This building has a top-storey gable window, like the Shop, but it is not rounded; however, the side façade does have a centrally located arched window. When viewed together the buildings can be seen as a harmonious grouping of early mercantile construction.

The Ashbourne Office is culturally valued because it represents a time in Twillingate’s history when it was a flourishing economic and social centre for the surrounding region. International business was conducted from the shores of this harbour and the town benefited from many cultural influences. The bustling seaport began to decline throughout the twentieth century when the railway and Trans Canada Highway were put into place, lessening the need for marine business. Ashbourne Office will continue to remind the community of its earlier prosperity and importance on the international map.

Le bureau Ashbourne (Ashbourne Office) est un bâtiment de bureau commercial en bois de la fin du XIXe siècle, coiffé d’un toit à pignon à forte pente. Il est situé dans la collectivité de Twillingate, à côté du magasin Ashbourne (Ashbourne Shop) qui lui est associé, un bâtiment de style semblable; ensemble, ils forment les installations Ashbourne (Ashbourne Premises). Les bâtiments, construits côte à côte, occupent un emplacement bien en vue au bord du havre et sont très visibles de nombreux points de vue. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bureau Ashbourne.

Le bureau Ashbourne a été désigné structure patrimoniale enregistrée parce qu’il possède une valeur historique, esthétique et culturelle.

Le bureau Ashbourne possède une valeur historique en raison de sa rareté, de son âge et de ses associations avec la famille Ashbourne. Le bureau fut construit à la fin du XIXe siècle, en même temps que les bâtiments voisins, soit le bureau Ashbourne, la maison longue Ashbourne et la maison Ashbourne. Ces bâtiments sont de rares exemples subsistants des premières installations commerciales et de pêche de Terre-Neuve. Regroupées, ces grandes installations commerciales évoquent l’époque où Twillingate était prospère sur le plan économique et constituait la plaque tournante de la baie Notre Dame. L’importance de Twillingate en tant que port de mer achalandé atteignit son apogée à la fin des années 1880, et le bureau servait aux activités de commerce de la pêche et de la chasse au phoque d’Ashbourne’s Ltd. L’entreprise vendait du charbon, des cercueils, de la dynamite, des matériaux de construction, du poisson de la Méditerranée et bien plus encore. Ce commerce international, au centre de la baie Notre Dame, était dirigé depuis le bureau Ashbourne et son emplacement en bord de mer.

Le bureau Ashbourne est associé à la famille Ashbourne, et en particulier à William Ashbourne et à son fils Thomas Ashbourne. William Ashbourne exportait du poisson et des produits du phoque, et, à son décès en 1922, son fils Thomas Ashbourne reprit l’entreprise. Fidèle au mode de vie de l’éminent marchand de petit village côtier (outport), Thomas devint l’un des membres les plus importants de la collectivité sur les plans économique, social et politique. Il devint député à la Chambre d’assemblée (MHA) dans les années 1920, fut délégué à la Convention nationale de 1946-1948 et contribua à définir les conditions de l’union de Terre-Neuve avec le Canada; après l’union, Ashbourne devint député (MHA) à la Chambre des communes.

Le bureau Ashbourne est apprécié sur le plan esthétique en raison de sa construction commerciale de la fin du XIXe siècle. Construit en bois et coiffé d’un toit à pignon à forte pente, ce bureau de deux étages comporte à l’étage un grenier qui renferme tous les livres comptables de William Ashbourne et d’Ashbourne’s Ltd. Il ressemble beaucoup à son voisin et bâtiment associé, le magasin Ashbourne, avec ses grandes ouvertures de fenêtres, son volume imposant et son emplacement bien en vue sur le front du havre. Le simple et étroit revêtement à clin en bois et les avant-toits à léger retour témoignent du caractère utilitaire de la structure, tout comme les chambranles plats et simples des fenêtres et des portes. Ce bâtiment comporte, comme le magasin, une fenêtre de pignon à l’étage supérieur, mais celle-ci n’est pas arrondie; la façade latérale présente toutefois une fenêtre en arc centrée. Vus ensemble, les bâtiments forment un ensemble harmonieux de constructions commerciales anciennes.

Le bureau Ashbourne est apprécié sur le plan culturel, car il représente une époque de l’histoire de Twillingate où la ville était un centre économique et social florissant pour la région environnante. Des affaires internationales se traitaient depuis les rives de ce havre, et la ville bénéficia de nombreuses influences culturelles. Ce port de mer animé commença à décliner au cours du XXe siècle avec l’arrivée du chemin de fer et de la route Transcanadienne, qui réduisirent le besoin du commerce maritime. Le bureau Ashbourne continuera de rappeler à la collectivité sa prospérité d’antan et son importance sur la scène internationale.