Alderdice Property

The Alderdice Property is a one-and-one-half-storey, vernacular house with Georgian attributes. It is located at 2350 Conception Bay Highway, Topsail. The designation is confined to the footprint of the building.

The Alderdice Property was designated a municipal heritage building because it has historic, aesthetic and environmental values.

The Alderdice Property has historic value because of its age and the associations with three important Newfoundlanders who lived there.

The home was built in 1890 for George Gear, a prominent businessman who was one of the pioneering tinsmiths in St. John’s. As the tinsmithing trade began to wane with the decline in demand, Gear furthered his business prospects when he became the first president of the St. John’s Nail Manufacturing Company Ltd. In 1930 the company merged with United Nail and Foundry and it continued to manufacture nails until it went into receivership in 1982.

The next owner of the house was Frederick Charles Alderdice, the last Prime Minister of Newfoundland. Irish-born Alderdice came to Newfoundland in 1886 and worked for his uncle, Moses Monroe, at the Colonial Cordage Company. He worked his way up in the company to become vice-president and managing director. Like many businessmen of the time Alderdice became interested in government affairs and in 1924 was appointed to the Legislative Council. Alderdice served as the dominion’s Prime Minister for a few months in 1928. He resumed this post from 1932-1934, when a financially strapped Newfoundland suspended responsible government and was administered by a Commission of Government appointed by Great Britain. Effectively Newfoundland’s last Prime Minister, Alderdice served as Commissioner for Home Affairs and Education until his death in 1936.

Following Alderdice, Edgar Lawrie Hickman owned the home. Hickman’s father owned A.E. Hickman Company Limited, where Edgar began working as a clerk, and later served as president and managing director. The company was involved in exporting fish, the wholesale provisions trade and selling fishery supplies. Preceding WW II, when most foreign markets were closed, the company concentrated on provisions, general supplies and insurance. The company was in the building supply business until 2003.

The Alderdice Property has aesthetic value because it is a good example of a 19th-century vernacular house type of which there are few left in Topsail. The house features narrow wooden clapboard, a steeply pitched gable roof with eaves brackets, and two gable end chimneys. A single dormer window on the west elevation is cut through the eaves line and stands out through the use of darkly coloured eaves brackets under the window and in its gable peak. The left façade features a small, enclosed gable roof porch with an original gothic arched window. Over 100 years old, this house has undergone several additions to accommodate its various owners and has a large sunroom on the right facade and a linhay on the rear facade.

The Alderdice Property has environmental value because it is situated on a large span of green space overlooking Conception Bay. The surrounding gardens and mature trees shelter the property from its busy highway location so that one feels secluded high above the beach.

La propriété Alderdice est une maison vernaculaire d’un étage et demi présentant des caractéristiques géorgiennes. Elle est située au 2350, Conception Bay Highway, à Topsail. La désignation se limite à l’empreinte du bâtiment.

La propriété Alderdice a été désignée bâtiment patrimonial municipal en raison de ses valeurs historique, esthétique et environnementale.

La propriété Alderdice a une valeur historique en raison de son âge et de ses liens avec trois Terre-Neuviens importants qui y ont vécu.

La maison a été construite en 1890 pour George Gear, un homme d’affaires en vue qui fut l’un des pionniers de la ferblanterie à St. John’s. Lorsque le métier de ferblantier a commencé à décliner en raison de la baisse de la demande, Gear a élargi ses perspectives d’affaires en devenant le premier président de la St. John’s Nail Manufacturing Company Ltd. En 1930, l’entreprise a fusionné avec United Nail and Foundry et a continué de fabriquer des clous jusqu’à sa mise sous séquestre en 1982.

Le propriétaire suivant de la maison fut Frederick Charles Alderdice, le dernier premier ministre de Terre-Neuve. Né en Irlande, Alderdice est arrivé à Terre-Neuve en 1886 et a travaillé pour son oncle, Moses Monroe, à la Colonial Cordage Company. Il a gravi les échelons de l’entreprise jusqu’à en devenir vice-président et directeur général. Comme de nombreux hommes d’affaires de l’époque, Alderdice s’est intéressé aux affaires de l’État et, en 1924, il a été nommé au Conseil législatif. Alderdice a été premier ministre du dominion pendant quelques mois en 1928. Il a repris ce poste de 1932 à 1934, lorsque Terre-Neuve, aux prises avec de graves difficultés financières, a suspendu le gouvernement responsable et a été administrée par une Commission de gouvernement nommée par la Grande-Bretagne. Dernier premier ministre de Terre-Neuve dans les faits, Alderdice a été commissaire aux Affaires intérieures et à l’Éducation jusqu’à sa mort en 1936.

Après Alderdice, Edgar Lawrie Hickman a été propriétaire de la maison. Le père de Hickman possédait l’entreprise A.E. Hickman Company Limited, où Edgar a commencé à travailler comme commis, et dont il a plus tard été président et directeur général. L’entreprise exportait du poisson, faisait le commerce de gros de provisions et vendait des fournitures de pêche. Avant la Seconde Guerre mondiale, alors que la plupart des marchés étrangers étaient fermés, l’entreprise s’est concentrée sur les provisions, les fournitures générales et l’assurance. L’entreprise a œuvré dans la vente de matériaux de construction jusqu’en 2003.

La propriété Alderdice a une valeur esthétique, car elle est un bon exemple d’un type de maison vernaculaire du XIXe siècle dont il reste peu d’exemples à Topsail. La maison présente des planches à clin étroites en bois, un toit à pignon à forte pente orné de consoles sous l’avant-toit et deux cheminées aux pignons. Une lucarne unique sur l’élévation ouest perce la ligne de l’avant-toit et se démarque par l’utilisation de consoles de couleur foncée sous la fenêtre et dans la pointe de son pignon. La façade gauche comporte un petit porche fermé à toit à pignon, doté d’une fenêtre d’origine en arc gothique. Âgée de plus de 100 ans, cette maison a fait l’objet de plusieurs agrandissements pour répondre aux besoins de ses divers propriétaires; elle comporte un grand solarium sur la façade droite et un appentis (linhay) sur la façade arrière.

La propriété Alderdice a une valeur environnementale, car elle est située sur une vaste étendue d’espace vert surplombant la baie de la Conception. Les jardins et les arbres matures qui l’entourent protègent la propriété de l’autoroute achalandée qui la borde, de sorte qu’on s’y sent isolé, bien au-dessus de la plage.