St. Anne Ranch

The St. Anne Ranch is a farmstead southeast of the town of Trochu in central Alberta. The site consists of three buildings, built between 1904 and 1906, located on a property of roughly 8 hectares: the Devilder house, a two-and-a-half storey wood frame building; the Eckenfelder house, a simpler one-storey log and frame house; and a monitor-style, wood-frame barn.

The heritage value of the St. Anne Ranch lies in its representation of early ranching settlement, and the effect of railways on rural settlement patterns. It is also significant for its association with Alberta’s French-speaking community, as an unusual francophone presence in an industry historically dominated by Eastern Canadian and British investment combined with American ranching practices.

Three French military officers, Armand Trochu, Joseph Devilder and L.C. Eckenfelder, formed the St. Anne Ranch Trading Company in 1905. Trochu had arrived in Canada three years before and obtained a homestead, and an additional quarter section from the Hudson’s Bay Company on which the ranch would be located. By 1906 the St. Anne Ranch was a focal point for a growing French-speaking community, offering such services as a stopping house, post office, store, blacksmith, and dance hall.

The St. Anne Ranch is also significant as an artifact of the land speculation that accompanied railway construction in the pre-First World War prairie west. The Trading Company, believing that the Canadian Pacific Railway (C.P.R.) would construct a branch line nearby, subdivided a town site northwest of the ranch complete with a police barracks and commercial establishments. The C.P.R., however, never built that line, and when the Grand Trunk Pacific Railway completed the first branch line near Trochu in 1913, it laid out its own town site. Settlers immediately abandoned the Ranch’s town site, and the influence of the St. Anne Ranch declined.

The surviving buildings are good examples of vernacular log architecture. The Eckenfelder house is more representative of early ranch and farm residences, while the grander Devilder home reflects changing domestic building styles as the original 1904 section, with neo-classical symmetry, was enlarged in 1921 with details taken from the Queen Anne style.

Le ranch St. Anne est une ferme située au sud-est de la ville de Trochu, dans le centre de l’Alberta. Le site comprend trois bâtiments, construits entre 1904 et 1906, sur une propriété d’environ 8 hectares : la maison Devilder, un bâtiment à ossature de bois de deux étages et demi; la maison Eckenfelder, une maison plus simple d’un étage en rondins et à ossature de bois; et une grange à ossature de bois à lanterneau (de type monitor).

La valeur patrimoniale du ranch St. Anne réside dans le fait qu’il représente les débuts de la colonisation liée à l’élevage ainsi que l’effet des chemins de fer sur les modes de peuplement rural. Il est également important pour son association avec la communauté francophone de l’Alberta, en tant que présence francophone inhabituelle dans une industrie historiquement dominée par les investissements de l’Est du Canada et de la Grande-Bretagne, combinés aux pratiques d’élevage américaines.

Trois officiers militaires français, Armand Trochu, Joseph Devilder et L.C. Eckenfelder, ont fondé la St. Anne Ranch Trading Company en 1905. Trochu était arrivé au Canada trois ans auparavant et avait obtenu une concession, ainsi qu’un quart de section supplémentaire de la Compagnie de la Baie d’Hudson, sur lequel le ranch allait être établi. En 1906, le ranch St. Anne était le point de convergence d’une communauté francophone grandissante et offrait des services comme un relais, un bureau de poste, un magasin, une forge et une salle de danse.

Le ranch St. Anne est également important en tant que témoin de la spéculation foncière qui a accompagné la construction ferroviaire dans l’Ouest des Prairies avant la Première Guerre mondiale. La Trading Company, croyant que le Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP) construirait un embranchement à proximité, a loti un emplacement urbain au nord-ouest du ranch, avec une caserne de police et des établissements commerciaux. Le CFCP n’a toutefois jamais construit cette ligne et, lorsque le Grand Trunk Pacific Railway a achevé le premier embranchement près de Trochu en 1913, il a aménagé son propre emplacement urbain. Les colons ont immédiatement abandonné le lotissement du ranch, et l’influence du ranch St. Anne a décliné.

Les bâtiments subsistants sont de bons exemples d’architecture vernaculaire en rondins. La maison Eckenfelder est plus représentative des premières résidences de ranch et de ferme, tandis que la maison Devilder, plus imposante, témoigne de l’évolution des styles de construction domestique, sa partie d’origine de 1904, à la symétrie néoclassique, ayant été agrandie en 1921 avec des détails empruntés au style Queen Anne.