Searle Grain Company Grain Elevator Site Complex
The Searle Grain Company Grain Elevator Site Complex is part of a row of grain elevators and auxiliary buildings in the hamlet of Rowley and includes a grain elevator, office/engine house, and fuel shed. The grain elevator features a thick, windowless shaft crowned by a cupola, the office features exterior sheet metal cladding, and the fuel shed is a simple structure with horizontal wood siding. This site complex sits adjacent to two other grain elevators and auxiliary structures that are not included in this designation.
The heritage value of the Searle Grain Company Grain Elevator Site Complex lies in its association with the development of grain-handling and shipping facilities in the province, its high degree of integrity as an example of a typical period grain elevator complex, and its landmark value.
In 1909, Alberta Premier Alexander Rutherford offered railway companies bond guarantees to expand the province’s transportation network in order to further settlement and development. In 1911, the Alberta Midland Railway Company completed work on a track from Vegreville to Calgary, passing through Drumheller. Several stations were constructed along the line, including one roughly 25 kilometres north of Drumheller. The townsite of Rowley was subdivided at this site and a community developed providing services for the mixed farming operations in the area. Several grain elevators were erected in Rowley during the First World War – an agricultural boom-time of large yields and high prices. The Searle Grain Company grain elevator was constructed in 1923 to compete with the National Grain Company and United Grain Growers elevators already present. The Searle Grain Company elevator was acquired by the Federal Grain Ltd. in 1967 before it was purchased by the Alberta Wheat Pool in 1972. With the discontinuation of rail services between Rowley and Morrin in 1989, the elevator closed down.
The Searle Grain Company Grain Elevator Site Complex is an early example of the “standard tall” plan of grain elevator with auxiliary buildings. The elevator is modelled on the standard square plan devised by the United Grain Growers in 1917 and features traditional crib design with a grain storage and handling capacity of 40,000 bushels. The structure is the oldest extant example of a grain elevator built by the Searle Grain Company still standing in Alberta and has retained many of its original elements, including the conveyor belt and cups, man-lift with rope pulley system, gerber wheel, hopper scale, and truck scale. The auxiliary buildings, including an office and small fuel shed, are representative of grain elevator site complex structures of the period.
The Searle Grain Company Grain Elevator Site Complex’s rich historical connections and striking visual presence has made it a significant landmark in Rowley and a striking reminder of the province’s agricultural past. This site is closely associated with the neighbouring United Grain Growers – Alberta Wheat Pool Grain Elevator Site Complex; together they form one of the finest extant elevator rows in the province.
Complexe de silo-élévateur de la Searle Grain Company
Le complexe de silo-élévateur de la Searle Grain Company fait partie d’une rangée de silos-élévateurs et de bâtiments auxiliaires dans le hameau de Rowley; il comprend un silo-élévateur, un bâtiment servant de bureau et de salle des moteurs, et un hangar à combustible. Le silo-élévateur présente un épais fût sans fenêtres couronné d’une coupole, le bureau est revêtu extérieurement de tôle, et le hangar à combustible est une structure simple à revêtement de planches de bois horizontales. Ce complexe est contigu à deux autres silos-élévateurs et structures auxiliaires qui ne sont pas visés par cette désignation.
La valeur patrimoniale du complexe de silo-élévateur de la Searle Grain Company réside dans son association avec le développement des installations de manutention et d’expédition des céréales dans la province, dans son haut degré d’intégrité en tant qu’exemple d’un complexe de silo-élévateur typique de l’époque, et dans sa valeur de point de repère.
En 1909, le premier ministre de l’Alberta, Alexander Rutherford, a offert aux compagnies ferroviaires des garanties d’obligations pour étendre le réseau de transport de la province afin de favoriser la colonisation et le développement. En 1911, l’Alberta Midland Railway Company a achevé les travaux d’une voie de Vegreville à Calgary, passant par Drumheller. Plusieurs gares ont été construites le long de la ligne, dont une à environ 25 kilomètres au nord de Drumheller. Le lotissement de Rowley a été subdivisé à cet endroit et une collectivité s’y est développée, offrant des services aux exploitations agricoles mixtes de la région. Plusieurs silos-élévateurs ont été érigés à Rowley pendant la Première Guerre mondiale – une période d’essor agricole marquée par d’abondantes récoltes et des prix élevés. Le silo-élévateur de la Searle Grain Company a été construit en 1923 pour faire concurrence aux silos-élévateurs de la National Grain Company et de la United Grain Growers déjà présents. Le silo-élévateur de la Searle Grain Company a été acquis par la Federal Grain Ltd. en 1967, avant d’être acheté par l’Alberta Wheat Pool en 1972. Avec l’abandon du service ferroviaire entre Rowley et Morrin en 1989, le silo-élévateur a fermé.
Le complexe de silo-élévateur de la Searle Grain Company est un exemple ancien du plan de silo-élévateur « standard tall » (haut modèle type) avec bâtiments auxiliaires. Le silo-élévateur s’inspire du plan carré type conçu par la United Grain Growers en 1917 et présente une construction traditionnelle en caissons empilés, avec une capacité d’entreposage et de manutention de 40 000 boisseaux. Il s’agit du plus ancien exemple subsistant d’un silo-élévateur construit par la Searle Grain Company encore debout en Alberta, et il a conservé bon nombre de ses éléments d’origine, notamment la courroie transporteuse et ses godets, le monte-personne avec système de poulie à câble, la roue Gerber, la balance à trémie et la balance à camions. Les bâtiments auxiliaires, dont un bureau et un petit hangar à combustible, sont représentatifs des structures des complexes de silos-élévateurs de l’époque.
Les riches liens historiques et la présence visuelle saisissante du complexe de silo-élévateur de la Searle Grain Company en ont fait un point de repère important à Rowley et un rappel frappant du passé agricole de la province. Ce site est étroitement associé au complexe voisin de silos-élévateurs United Grain Growers – Alberta Wheat Pool; ensemble, ils forment l’une des plus belles rangées de silos-élévateurs subsistantes de la province.