Drewry House

The Drewry House is an early twentieth century, two-storey building situated on 1.12 hectares on the north bank of the Crowsnest River near Cowley. Constructed of locally quarried, rough-faced sandstone, it features a hipped roof, plain exterior, and window bays on the west and south facades.

The heritage value of the Drewry House lies in its long association with southern Alberta’s ranching and farming life and its fine representation of a rural Alberta sandstone ranch home.

The land on which the Drewry House sits was given by the Dominion government to the Calgary and Edmonton Land Company in 1905. In the same year, John Climie Drewry, a former “Globe and Mail” journalist with interests in British Columbia mines, abandoned Toronto and headed west, arriving in the Cowley area. Four years later, Drewry purchased this property from the land company and founded the Glen Ranche, an enterprise specializing in raising Percheron horses and purebred Holstein cattle. At the time of its establishment, the Glen Ranche represented a relatively late addition to a ranching frontier already in decline due to the end of the grazing lease system and the influx of homesteaders. From his acquisition of the ranch until his death in 1914, Drewry was an integral part of the economic and social life of the area. One of the largest landowners in the region, he was also the President of the Percheron Horse Breeders Association and a member of other stock associations. After Drewry’s death, the ranch was taken over by his brother, Andrew, and his sister, Mary Burnham Drewry, both of whom had accompanied him from central Canada to Alberta. It subsequently passed into the hands of the Netherlands Investment Company in 1927 before being acquired by farmers Edward Alfred Percevault and Frank Joseph Piazola in 1943. The site served as a farm for three decades before being sold to Reners’ Farm Limited in 1972. Through its association with prominent local rancher J.C. Drewry and its connection to ranch and farm operations near Cowley, the Drewry House provides a vital link to the continuing social and economic traditions of southern Alberta.

The Drewry House is a rare example of a rural Alberta stone residence. Constructed in 1910, the home was erected by local stonemasons Tom Iredale and William Lighthart using locally quarried sandstone. The sandstone facade is composed of semi-coursed, irregularly shaped sandstone blocks. The exterior is almost completely unembellished and the design is plain, featuring an irregular fenestration pattern, stone lintels and sills, and window bays on the south and west facades. The overall appearance of the Drewry House suggests the influence of the English stone building tradition. The interior of the home is far more ornate, with pressed tin ceilings and beautiful woodwork in the mouldings and staircases. The rustic exterior and bucolic setting of the home amidst the panoramic beauty of the Cowley area imbues the Drewry House with an air of romantic pastoralism, while the more ornate interior expresses a more urban, sophisticated aesthetic – an ideal union for a former central Canadian journalist turned western rancher.

La maison Drewry est un bâtiment de deux étages du début du XXe siècle situé sur 1,12 hectare sur la rive nord de la rivière Crowsnest, près de Cowley. Construite en grès à parement brut extrait localement, elle présente un toit en croupe, un extérieur sobre et des fenêtres en saillie sur les façades ouest et sud.

La valeur patrimoniale de la maison Drewry réside dans sa longue association avec la vie d’élevage et agricole du sud de l’Alberta et dans sa belle représentation d’une maison de ranch rurale albertaine en grès.

Le terrain sur lequel se trouve la maison Drewry a été cédé par le gouvernement du Dominion à la Calgary and Edmonton Land Company en 1905. La même année, John Climie Drewry, ancien journaliste du « Globe and Mail » ayant des intérêts dans des mines de la Colombie-Britannique, a quitté Toronto pour l’Ouest et s’est établi dans la région de Cowley. Quatre ans plus tard, Drewry a acheté cette propriété à la société foncière et fondé le Glen Ranche, une entreprise spécialisée dans l’élevage de chevaux percherons et de bovins Holstein de race pure. Au moment de sa création, le Glen Ranche représentait un ajout relativement tardif à une frontière d’élevage déjà en déclin en raison de la fin du régime des baux de pâturage et de l’afflux de colons. De l’acquisition du ranch jusqu’à sa mort en 1914, Drewry a fait partie intégrante de la vie économique et sociale de la région. L’un des plus grands propriétaires fonciers de la région, il était aussi président de la Percheron Horse Breeders Association et membre d’autres associations d’éleveurs. Après la mort de Drewry, le ranch a été repris par son frère, Andrew, et sa sœur, Mary Burnham Drewry, qui l’avaient tous deux accompagné du centre du Canada jusqu’en Alberta. Il est ensuite passé aux mains de la Netherlands Investment Company en 1927, avant d’être acquis par les agriculteurs Edward Alfred Percevault et Frank Joseph Piazola en 1943. Le site a servi de ferme pendant trois décennies avant d’être vendu à Reners’ Farm Limited en 1972. Par son association avec l’éminent éleveur local J.C. Drewry et son lien avec les exploitations d’élevage et agricoles près de Cowley, la maison Drewry constitue un lien essentiel avec les traditions sociales et économiques toujours vivantes du sud de l’Alberta.

La maison Drewry est un rare exemple de résidence rurale en pierre de l’Alberta. Construite en 1910, la maison a été érigée par les tailleurs de pierre locaux Tom Iredale et William Lighthart avec du grès extrait localement. La façade est composée de blocs de grès de forme irrégulière posés en assises semi-réglées. L’extérieur est presque entièrement dépourvu d’ornementation et la conception est sobre, avec une disposition irrégulière des ouvertures, des linteaux et des appuis en pierre, et des fenêtres en saillie sur les façades sud et ouest. L’aspect général de la maison Drewry suggère l’influence de la tradition anglaise de construction en pierre. L’intérieur de la maison est beaucoup plus orné, avec des plafonds en tôle embossée et de belles boiseries dans les moulures et les escaliers. L’extérieur rustique et le cadre bucolique de la maison, au milieu de la beauté panoramique de la région de Cowley, confèrent à la maison Drewry un air de pastoralisme romantique, tandis que l’intérieur plus orné exprime une esthétique plus urbaine et raffinée – une union idéale pour un ancien journaliste du centre du Canada devenu éleveur dans l’Ouest.