Canadian Pacific Langevin Number 1 and 2 Gas Wells

The site of Canadian Pacific Langevin Number 1 and 2 Gas Wells is a railway siding north of the former town of Alderson, part of a legal subdivision on the Canadian Pacific Railway (C.P.R.) line approximately 58 kilometres west of Medicine Hat.

The Canadian Pacific Langevin Number 1 and 2 Gas Wells are significant as the site of the discovery of natural gas in Alberta (and possibly Canada).

In December 1883, natural gas was discovered accidentally at Langevin when a C.P.R. drilling crew in search of water drilled Well No. 1. Water supplies were scarce on the prairies but essential to the completion of the rail line: for work crews, new townsites along the line, and most importantly, the steam engines. Drilling wells also provided the Geological Survey of Canada with data on the shallow geomorphology of the area. In 1884, No. 2 was the first well drilled in Alberta for the express purpose of using natural gas as a fuel.

After 1900 settlers disregarded the C.P.R.’s planned townsite north of the main rail line, where the wells were located, in favour of land south of the rail line which was closer to a water supply; water was more pressing a need for farmers than an unproven kind of energy. Later, however, natural gas proved to be a cheap, efficient, reliable source of energy, and was integral to the development of industry and manufacturing (notably of ceramics, i.e. brick and tile) in southern Alberta.

Well No. 2 demonstrated amazing longevity for such an early discovery. Continued leakage prompted concerns about possible explosions until both wells were permanently capped in 1954, although natural gas is still produced from the same Milk River formation.

Le site des puits de gaz Canadian Pacific Langevin nos 1 et 2 est une voie d’évitement ferroviaire située au nord de l’ancienne ville d’Alderson, faisant partie d’une subdivision légale sur la ligne du Chemin de fer Canadien Pacifique (C.P.R.), à environ 58 kilomètres à l’ouest de Medicine Hat.

Les puits de gaz Canadian Pacific Langevin nos 1 et 2 sont importants en tant que site de la découverte du gaz naturel en Alberta (et peut-être au Canada).

En décembre 1883, du gaz naturel a été découvert accidentellement à Langevin lorsqu’une équipe de forage du C.P.R. à la recherche d’eau a foré le puits no 1. L’eau était rare dans les Prairies, mais essentielle à l’achèvement de la ligne de chemin de fer : pour les équipes de travail, les nouveaux lotissements urbains le long de la ligne et, surtout, les locomotives à vapeur. Le forage de puits fournissait aussi à la Commission géologique du Canada des données sur la géomorphologie peu profonde de la région. En 1884, le puits no 2 a été le premier puits foré en Alberta dans le but exprès d’utiliser le gaz naturel comme combustible.

Après 1900, les colons ont délaissé le lotissement prévu par le C.P.R. au nord de la ligne principale, où se trouvaient les puits, au profit de terres situées au sud de la voie ferrée, plus proches d’une source d’eau; pour les agriculteurs, l’eau était un besoin plus pressant qu’une forme d’énergie non éprouvée. Plus tard, toutefois, le gaz naturel s’est révélé une source d’énergie bon marché, efficace et fiable, et il a été essentiel au développement de l’industrie et de la fabrication (notamment de la céramique, c’est-à-dire de la brique et de la tuile) dans le sud de l’Alberta.

Le puits no 2 a fait preuve d’une longévité étonnante pour une découverte aussi ancienne. Des fuites persistantes ont suscité des craintes d’explosion jusqu’à ce que les deux puits soient scellés de façon permanente en 1954, bien que du gaz naturel soit toujours produit à partir de la même formation de Milk River.